Книгопечатание у нас в зачаточном состоянии, и пока что эти люди не смогут кормиться исключительно от своего творчества. Но уровень грамотности в Империи резко растёт. Рынок уже появляется, и как показала практика, люди хотят нормальных историй.
Глазом моргнуть не успеем, как у нас тоже появятся великие имена, чьими работами будут зачитываться сотни и тысячи…
А ещё, это крайне хорошая часть «мягкой силы». Ведь не только мы будем погружены в это. Наши соседи, которые видят Империю, Город Зарева, были просто в шоке от того как мы относимся к людям, детям, да просто к самим себе.
Мы стали очень красивыми. Привлекательными. Страна, где возможны даже такие вещи, может добиться многого, и наши противники сами захотят перейти на нашу сторону, их даже просить не нужно.
Для того чтобы жить в нашей стране, многие будут готовы буквально на что угодно. И это уже видно. Люди, которые были вчера на площади, смотрят на нашу страну с вожделением, а на свою с сомнением… или уже рождающимся в глубине души недовольством.
— Кстати о птичках… — стоило подумать о иностранцах, как я отметил странность. Даже слегка на кресле привстал, чтобы в окно выглянуть. — Мне кажется, или в последнее время торговых судов в порту стало несколько меньше?
Из моего кабинета нельзя рассмотреть порт, не знаю почему я так сделал, но кораблей там на самом деле было не то чтобы много.
— Это действительно так, — Альфред сперва удивился, а затем тоже в окно выглянул… наверное, как и я, машинально. — Я тоже заметил… — проговорил он. — Новые суда уже неделю не появлялись, а те что были у нас, кажется, тянут время и не выходят в море. Возможно они ждали вчерашнего праздника, но леди Ария тоже в курсе, и уже распорядилась там всех расспросить. Скоро узнаем, случилось там что-то, или нам только кажется.
…
И как оказалось, да, случилось… Через несколько дней пришло послание с враждебной земли. Уалак докладывал, что портовый город просто пылает от недовольства. Пираты лютуют, перехватывая торговые суда каждый день, власть ничего не делает.
Как бы те люди не были ослеплены прибылью, за свою жизнь они опасаются, и не хотят пока что ничего делать. Большинство компаний приняли решение просто ждать.
А ещё к сообщению прилогалась новая карта. Более подробная… вместе с отметкой, где был расположен эпицентр возникших проблем…
— Сраные пираты… что нам делать-то?..
То, что поначалу выглядело как пусть и опасные, но вполне обычные рейды, очень быстро превратилось в морской беспредел. Пиратские корабли буквально ночевать начали на торговых путях и никто ничего с ними не хотел делать. Новости были только плохие, много кто не вернулся домой живым. Пираты не просто брали часть товара из трюма, они буквально топили часть кораблей. Десяток судов в Городе Зарева оказались заперты, они боялись уйти из порта. Напряжение очень быстро росло, все понимали, что так не могло продолжаться и дальше.
— Плата за аренду причала растёт…
Собравшись вместе в здании порта, капитаны торговых судов обсуждали возможные пути решения.
— Империи тоже выгодно, что мы здесь, столько денег с нас соберут. Да и не обязаны они наши проблемы решать, верно?
Грабили-то их у берегов родной страны, почему Имперцам вообще до них должно было быть дело?
— Я слышал, что ради собственных граждан они готовы на многое… — Капитаны Кораблей уже успели наслушаться о том, как поступает Империя если её жителей обижают.
— Но мы не граждане…
Те, кто должны были их защищать — бездействовали. Ну а те, кто мог защитить, в принципе не должны были это делать. Ситуация, казалось бы, была безнадёжной.
Это уже было не в первый раз, когда приезжие очень жалели о том, что родились не в той стране и не в то время…
— Здравствуйте, господа… — и пока они вот так галдели, к ним осторожно работник порта приблизился. — Вы слишком шумите… — и тут же отчитал их, потому что они все диваны в зоне ожидания заняли и орать друг на друга начали.
— Простите пожалуйста… — тут же извинился один из таких. — Мы просто в отчаянии…
— Я краем уха услышал, — заметил работник порта. — Вы не можете уйти из-за опасности, верно?
— Да, да, — закивали все остальные.
— Я, собственно, подошёл сообщить, что Император в курсе вашей проблемы, — сказал работник. — С сегодняшнего дня оплата за место в порту будет отменена, пока ситуация не наладится. Если вы уже оплатили на больший срок, вам вернут деньги в момент отбытия.
Капитан корабля всё равно вынужден был сообщить точное время, когда хотел выйти из порта, и в тот же момент ему бы вернули положенную сумму на счёт.
Люди в зале начали переглядывать друг с другом.
Какая невиданная щедрость со стороны Империи привалила! На них не начали наживаться, а наоборот решили облегчить нагрузку⁈ У некоторых мужчин, кто уже думал начать распродавать накупленные товары, едва ли не слёзы на глазах выступили.
— Впрочем, — продолжал работник. — Проблема решится довольно скоро. Так что вы можете готовиться к отбытию хоть сейчас.
— Что это значит?..
