Раздался лязг. Да такой, как будто кто-то мечом по доспеху царапает. Тяжеленное орудие выплюнуло огонь, откатываясь от стены, а море вдалеке снова к небесам вздыбилось.
— Мы снова ствол поцарапали!! — Заревел заряжающий. Этот лязг был очень характерным и мало хорошего обещал.
— Нужно выше стрелять! Мы не достанем до них!
— Не выше, идиот! Ниже!!
— М-м-м… — размышлял Тич, смотря на стреляющую в них пушку.
Красный ореол снова появился над крепостью. Но в этот раз произошло странное. Выстрел был сделан практически параллельно воде. Невооружённым глазом было видно, как снаряд летит в сторону Светозара. Падает в море, но, практически исчезнув он снова вспыхнул и словно отпрыгнул. Взлетел вверх, отпрыгнув от волны как лягушка, и, со всего маху ударился о борт корабля.
Светозар встретил снаряд левым бортом. Угловатые грани сыграли хорошую службу. Раздался грохот, как будто кто-то кувалдой по корпусу хорошенько приложил. Столп искр ударил в сторону и, сразу за этим, раздался очередной взрыв, где-то за кораблём и глубоко в море. Корма поднялась вместе с волной, но сам корабль почти мгновенно вернул своё положение.
На левом борту Светозара появилось первое боевое «ранение». Пущенный снаряд хоть и ушёл рикошетом, но обшивку слегка замял. Там даже слой из магического камня стал виднеться. На котором, естественно, никаких повреждений уже не имелось.
— Слегка опасно… — заключил Адмирал. — Его Величество приказал, по возможности, взять эту пушку целой и невредимой… но стреляют метко. Кто-то, возможно, может и пострадать.
Стрелять эти парни явно умели, это было проблемой.
Прикидывая варианты, Адмирал продолжал смотреть на крепость, и там в очередной раз красный ореол появился. Вот только в этот раз, звук взрыва последовал незамедлительно. Яркий свет смешался с клубами пыли, грохот докатился до корабля и все на мостике увидели, как ведущая по ним огонь крепостная башня разлетелась в клочья.
К удивлению каждого… то, что должно было стрелять по ним, взорвалось. Вся башня оказалась уничтожена и начала рушиться вниз, с высоты двухсот метров, осыпаясь со скалы и погружаясь под воду.
— Это мы сделали?.. — тихо спросил Тич, не понимая что происходит.
— Нет, — ответил старший помощник, тоже наблюдая за всем с озадаченной рожей.
— Император будет мной недоволен… — вздохнул Адмирал. А затем, просто и сухо махнул рукой. — Раз она всё равно уничтожена, то кончаем с ними.
— Почему они не стреляют?.. — Наблюдающие за боем парусные суда хоть и находились поодаль, но не то чтобы считали себя в безопасности.
Все видели как снаряд из пушки по волнам прыгнул и ударил в борт Имперского корабля. У всех наблюдателей в этот момент душа в пятки рухнула.
Даже такой рикошет пробил бы деревянный парусник насквозь, разворотив всю палубу. А если бы ещё и взорвался внутри, то кораблю точно пришёл бы конец.
— Всего царапиной отделались… Имперцы и правда ужасные враги, — шептались люди, отдавая стальному кораблю должное.
Всем было интересно, почему Светозар не уходит в манёвр, не стреляет, а просто терпит по себе выстрелы.
Красный ореол над крепостью разлился волнами света, и все снова приготовились к выстрелу. Если уж в тот раз попали, то и в этот раз корабль получит урон. Однако, вместо этого, чудовищный грохот докатился до них вместе с видом осыпающейся со скалы крепости.
— Что за чёрт⁈ — Одна из башен просто на куски разлетелась.
— Эти пушки ещё большее дерьмо, чем я думал, — загоготал старый моряк.
— Она сама взорвалась чтоли⁈
— Ага…
Многие знали, что это несовершенная технология. Без подробностей, разумеется, но морякам просто очень нравилось наблюдать, как досаждавшие им пираты взлетают на воздух из-за собственной глупости.
— Интересно, как теперь… — размышлял тот, но его слова мгновенно утонули в грохоте.
Прицел главного орудия отображался большим перекрестием на магическом пульте.
— Огонь, — прозвучала команда, когда в этом перекрыти оказалась пиратская крепость.
Главное орудие на носу Светозара хлопнуло и начало петь. Один выстрел, второй и третий. С интервалом не больше чем в три секунды оно выплёвывало снаряды, а затем впереди, на скале, появились всполохи чудовищного огня и рухнувшего на остров божественного возмездия.
Первый же снаряд угодил в стену и выбросил в небо целый пролёт. Тонны камней взмыли вверх и покатились по склону. Второй выстрел угодил в башню, и пламя из её бойниц выстрелило во все стороны метров на пятьдесят, прежде чем сама башня разлетелась на части.
Четвёртый выстрел пошёл. Пятый. Десятый.
Канонада не прекращалась и каждое попадание отражалось в глазах наблюдателей ужасающими разрушениями. Весь остров ходил ходуном. Казалось даже море дрожит от ярости Светозара. Гранитные стены вековой скалы начали рушиться и несколько кораблей внизу были расколоты в щепки. Внутри великолепной бухты, которая защищала, казалось бы, от всего, начался настоящий камнепад и многотонные булыжники ломали хрупкие судна словно сухие ветки.
— Кто-то сбежать пытается… — ухмыльнулся Адмирал Тич.
