Напряжение растет полностью

Пока сокращали не слишком большую дистанцию, успел отметить как тех, кто уже начал в голос выражать претензии, так и других — кто делал то же самое, не повышая голоса. Почему-то самые отстраненные лица были у тех организаторов, которые слушали напряженный шепот, а не крики негодования.

— Как вам финал? — обратился к нам с улыбкой Андрей, с неторопливой неспешностью шагнув вперед и предлагая пройтись вдоль машины, подальше от шумных соседей.

Те, что были справа от нас, вспомнили, что они мужчины, и громко требовали от «их» Долгорукого объяснений. Девушка скромно стояла позади.

— А… нам не нужно торопиться? — переминался с ноги на ногу Паша, обернувшись на уменьшающуюся завесу огня.

— Это было официальное приветствие. Старт объявим дополнительно. — Андрей указал на остальные команды, собравшиеся возле своих машин. — Ролик смонтируем, добавим крупных планов, получится красиво. Не так, как сейчас.

— Это будет правильно, — слегка поморщившись, согласился Артем.

— Но вы держитесь молодцом, — одобрительно качнул он головой. — Уже догадались, что обещание не применять Силу действует?

— Да, — ответил за всех Пашка.

— Отлично, — выдохнул он. — Поверьте, это жизненная необходимость. Мы испытываем волю, командный дух и командные действия, а не возможность превратить этот лес в пустыню. Если вам кажутся неприемлимыми условия, вы можете остаться. — Андрей демонстративно указал рукой в сторону, противоположную площади.

Посмотрев в указанном направлении, с удивлением обнаружили за уже неплотной дымкой расстеленные на некотором расстоянии от площади ковры, на которых активно устанавливались и сервировались обеденные столы, числом три десятка. Еще дальше стояло аналогичное число вертолетов.

— Вы поставлены в сложные условия фактически без вашего ведома. Все понимают это и отнесутся благосклонно и с пониманием к решению остановиться на победе в первом туре. Вы не готовились к этому забегу, у вас нет подходящей одежды, а та, что есть, может истрепаться и нанести урон вашей чести. Поэтому род Долгоруких приглашает принять участие в торжественном обеде и выйти из соревнований с вполне достойным уважения результатом. Отведайте горячих напитков и вкусной еды с другими чемпионами первого тура, — растекался он патокой. — Примите памятные призы и грамоты, с каковыми будете доставлены до самого дома. Уверяю вас, иногда вовремя остановиться — единственная возможная победа. О правильности выбора можно будет судить по телевизионному эфиру. Трансляция начнется совсем скоро. Разумеется, с получасовой задержкой по отношению к реальному времени.

— Не-не-не, — замахал я рукой. — У нас уже все призовые расписаны.

Рядом синхронно закивали Пашка с Артемом.

— Точно? — потребовал подтверждения Андрей.

Ребята продолжили кивать.

— Хорошо, это ваш выбор и ваша ответственность. За соблюдением правил будут наблюдать спутники, — указал Долгорукий ввысь, где, вполне понятно, ничего не было видно. — Небольшие малютки на низкой орбите с потрясающей четкостью картинки. Наша гордость, — подходящим к словам тоном произнес он. — Соблюдение правил определяется судьями. Поверьте, их опыта достаточно, чтобы определить нарушения даже с этого расстояния.

— И вот так будут смотреть за каждым? Судей же одиннадцать, — с сомнением отметил Артем.

— Смотреть будут наши операторы, — уточнил Андрей. — Если им покажется что-то важным — а у них тоже немалый опыт, уверяю, — видео попадет к арбитрам. Также на орбите две центральные камеры высокого разрешения и несколько сотен камер в самом лесу. Особенно много — на финишной прямой, — подмигнул он.

— А от них можно заряжать сотовый? — качнул я своим телефоном в руке.

Связи, понятное дело, не было никакой, но с песней шагать гораздо веселее.

— Нет, — слегка напряженно улыбнулся Долгорукий, — лучше их не трогать. Намеренный вывод камер из строя является доказательством вины.

— А если они сами? — заинтересовался я.

— Решат судьи, — дипломатично уклонился он от ответа. — Лишние вещи можете оставить здесь. Ручаюсь, все вернем в целости, — выразительно посмотрел он на скрипку в руках Артема.

Тот предпочел намек проигнорировать.

— А если с нами что-то случится… — без вопроса, словно утверждая, произнесла Светлана. — Вы сможете вовремя доставить… кота?

— Вы имеете в виду — помощь? Да, в постоянной готовности находятся более тридцати бригад, оснащенных вертолетами, способными успешно работать в данных условиях. Кризисная ситуация определяется по картинке со спутников, они же обеспечат координатами для эвакуации. Ночью тоже. В случае нарушения правил те же вертолеты заберут нарушителей. Сопротивляться эвакуационным бригадам нельзя.

— Подождите, следить за нами будут… всегда? — смутился Пашка. — Абсолютно всегда? Даже когда…

— Камеры не настолько высокого разрешения, — невозмутимо отозвался Андрей. — Во всяком случае, учитывайте взгляд сверху. Это и в жизни пригодится. Теперь самое главное.

Он вытянул из внутреннего кармана запечатанную сургучом брошюру и отдал капитану.