Напряжение растет полностью

— Но все равно это не земли Долгоруких, — удивленно констатировал Артем, до последнего предполагавший, что мы в лесах возле Онежского озера.

Он, конечно, не спорил, да и некогда нам было. Но уверенность в его глазах просматривалась железная — словно иначе и быть не могло. Так что сейчас он говорил с некоторым оттенком изумления и даже опаски.

— Для нас есть разница? — поинтересовался я.

— Как сказать, — задумчиво покачал он головой. — Выходит, это земли князей Борецких. Только род уже четырнадцать лет считается неактивным. Пройдет еще шесть, и если никто из клана не покажется на императорском приеме, земли перейдут в казну.

— Выморочные? — выступил с хитрым словом Паша.

— В том-то и дело, что еще шесть лет — нет. А до того они на сохранении. Если не ошибаюсь, у Долгоруких на сохранении. Нехорошо, — поджал Артем губы.

— Так какая нам разница? — вновь задал я вопрос.

— Разница в том, что это чужая Долгоруким земля, — посмотрел он строго. — Они тут никто!

— Но ведь нам обещали безопасность… — неуверенно начал Паша.

— Нам много что обещали, — нахмурился я, осознав суть проблемы. — Ерунда какая-то.

Это как без спроса проводить конкурс в нашем подвале, лишь немного прибравшись. Гиблое дело.

— Подумаешь, чужие земли, — хорохорился наш капитан. — Все ведь подготовили и проверили.

— А может, и так, — вздохнул Артем, успокаиваясь.

— Что скажет специалист по переживаниям? — повернулся я к Свете.

— Это совершенно дикий, безлюдный уголок, — артистично обвела она рукой вокруг. — Про который даже ближайшим союзникам известно, что ничего опасного тут нет.

— Вот теперь и мне страшно, — грустно вздохнул Паша.

— Ладно, турнир сам себя не выиграет, — констатировал я. — Пойдемте к воде.

Чуть ниже по течению нашли удобный спуск и, что самое главное — целую гору бурелома, срезанного на просеках в лесу. Тут не то что плот, тут целый корабль можно было построить!

Лес срезали острым ковшом, выламывали корпусом, перевозили небрежно, волоча по земле. А вниз сбросили безо всякого порядка, оставив догнивать на берегу. Тем не менее удалось вытащить из общей свалки с десяток невысоких деревьев без крон и совместными усилиями почистить от остатков ветвей.

Полученные заготовки скатили к берегу и плотно перевязали между собой бечевой, вытянутой из тайников в брюках. Сверху застелили тканью, проверили на плавучесть на мелководье и оттолкнули подальше. Простое вроде бы дело, а заняло время до обеда. Заодно чуть не отморозили ноги, пока отталкивали плот, — только Федора со Светой погрузили на руках, самим же пришлось засучить брюки и снять ботинки.

Зато теперь плыли с комфортом и даже развели на корме небольшой костерок на камнях и песке, над которым установили треногу с водой. На корме со счастливым видом вел вперед наш боевой корабль Паша, управляя движением судна длинной жердью, легко достававшей до дна. Получалось у него почти так же лихо и уверенно, как у Артема — двигаться по лесу.

Света методично отстирывала края платья, уже давно потерявшего белизну. Радость, что ни одна ветка не смогла его разорвать. Федор поблескивал фольгированной шапочкой и деловито мастерил новую поделку для Лучинки.

Тишина и спокойствие. Разве что слегка дымило где-то далеко справа и впереди.

— Надо кораблю имя дать, — отхлебнув кипятка, задумался я. — Команду назвать не позволили, так хотя бы тут.

— Скорее, забыли, — тактично отметил Артем. — Ведь не только у нас было семь дней, но и у них тоже.

— Открытие было красивым.

— Согласен. Но первый тур — обычный оперный театр. Даже средний телеканал может это себе позволить. Не то что целый клан. А сейчас? Вот, — повел он рукой с кружкой в сторону берега. — Все, что им удалось. Лес с просеками.

— Это интереснее, чем бегать по кругу или отжиматься.

— Верно, — пожал он плечами. — Только от везения очень сильно зависит. Нам вот повезло с одеждой.

— Попрошу!

— У нас позаботился об одежде ты, — поправился он. — А тем девочкам-колокольчикам каково?

— Не повезло, — механически ответил я.

— Вот то-то и оно!

— «Победа»! — звонко заявил Федор, которому явно надоело ждать. — Название корабля.

— Знаю я один такой корабль, — хмыкнул Артем. — Может, что-то другое?

— Да нормальное название, — отмахнулся я.

— Я — за, — дисциплинированно подняла руку Света и привела аргумент: — На том корабле все выжили.

— А я — за «Сокола»! — отозвался капитан.

— Я тоже, — проголосовал Артем.

— «Сокол Победы», — хлопнул я себя по коленке.

Нехорошо ссориться по таким пустякам. Особенно за пару часов до триумфа. Ну или куда мы там плывем.