— Это такой престарелый человечек с посохом? — зачем-то уточнила Ольха.
Единственная женщина в мужском коллективе. Ей достался Вакрел на основном тракте близ реки, славное местечко. Трое эльфов обжились там, говорят, даже женщинами обзавелись… слухи, я в этом не уверен. Ольха была типичным малефиком, магом, насылающим проклятья и прочую гадость, мелкая пакостница, в общем. Что в ней примечательного, так это сила, с которой она проклинает. Ой, по мощи сравнимо с цепной молнией в моем исполнении, а это много значит! Вот захочется мне какого-нибудь политика помучить с летальным исходом, я его волосок Ольхе подкину, и Амба ему придем. Типа смерть в ужасных муках.
— Да, — подтвердил дух. — По ощущениям — не сильный маг, но сам посох — достаточно мощный предмет.
— О, точно он! — кивнула Ольха. — Он с караваном из Бреска пришел, несколько дней болтался по городу. Я не сообщила, потому что важным не посчитала…
— Ольха, — я выразительно глянул на женщину.
— Простите, — пролепетала она и смиренно потупила взгляд.
— Если он идет сюда, я его лично встречу. Борцы за добро и справедливость обычно кучно ходят, выходит, у него ко мне дело какое-то. А что касается вас, ммм, дайте подумать… по десятку дополнительных хааров, и ты, Оникс, возьмешь к себе еще одного демона. Извиняй, с твоей стороны Кассия, за ней глаз да глаз нужен… да, господа, мы теперь граничим с Кассией. Повезло, ничего не скажешь, но теперь уже поздно что-то делать, разве что завоевывать её, хе-хе. Тайшер, кого-нибудь из средних дивизионов организуй, хорошо?
— Понял, — демон потрепал прядку над моим левым ухом. Тайшер стал терпимее на порядок, потому что стал часто отлучаться в Бездну и совратил мне добрую половину эльфов в замке! Про человеческих девушек я старался не думать, что с ними мог сделать неугомонный инкуб, страшно подумать. Но пока все живы здоровы.
Когда все разбрелись по делам, Ирейн рискнул показаться из-за колонны.
— Господин Матиас…
— Что такое?
— А что вы будете делать со стариком?
— Ничего особенного. Выслушаю. Беспокоишься о нем?
— Я просто… понимаете, мне бы хотелось посмотреть.
— Неба ради, кто же тебе запрещает? Как твои уроки с Марикой?
— Я читаю, потихоньку. Я выучил все буквы, господин.
— Ага, — кивнул я. У всех иных языков руны в алфавите, как ни странно. — Значит, с человеческим ты справился. Не сложно?
— Только сначала. Но мне правда не скучно.
— Рад за тебя. Серьезно, очень рад. Еще бы ты прекратил прятаться и стесняться, вообще было бы замечательно. А то шатаешься по замку, как тять в ночи…
— А что значит Даршел Хар? Где это?
— Это переводиться как Дом Силы. Так называется этот замок. Идем-ка до библиотеки сходим? Хочу посмотреть кое-что…
— Да, господин Матиас.
Взяв мальчика за руку, я преисполнился гордости за самого себя. Надо же, ребенка воспитываю. И он не против, что самое интересное! Никогда такого чувства не испытывал, как к этому мальчишке. Я несу за него ответственность, что греет меня и заставляет улыбаться. И это отличается от эльфов, которые пришли ко мне, от всех других. Ирейн — особенный. И дело не в его невероятных способностях, хоть именно они меня и привлекли. Он такое хрупкое и наивное создание, что ух…!
Часа через четыре ко мне доставили мага. Связанного. Хорошо хоть без синяков. Привел его эльф, вооруженный парой призраков. Я поблагодарил своего знакомого, отпустил стражей и велел Ирейну развязать руки старика. Посох у него отобрали, эльф вручил его мне, и я с любопытством рассматривал необычный предмет.
— Неплохо, — заключил я. — Как ваше имя?
— Мастер Терен, к вашим услугам. Профессор Тевонской Академии наук, и магии в том числе.
— Из самого Тевона? — поразился я. — Должно быть у вас действительно веская причина, чтобы переться через полконтинента сюда. Озвучите её?
— Всенепременно. Спасибо, мальчик, — Ирейн под руку помог магу подняться с колен. В глазах мальчишки читалось изумление.
— Я желаю служить милорду, если будет позволено, — в меру грозно высказался маг. Силой воли я удержал на своем лице безразличную маску. Первый из людей, тем более — из магов, кто сам пришел ко мне! Кого не пришлось долго уговаривать и убеждать, и заверять в том, что не буду я их убивать.
— О-па, — таки вырвалось у меня. — Не скажу, что неожиданно, но странно. В чем причина такого решения?
— Нет особой причины. Господин не лучше и не хуже, но уж гораздо разумнее иных. Вот уж кто сможет на старости лет обеспечить меня жильем и работой.
— А, понятно. Вам, вернее, коль уж так пошло, тебе повезло, Терен. Как нельзя вовремя появился. Хоть прямо сейчас и работу, и жилье.
Теперь поразился маг.
