– Если тебе хочется яичницы, то я рекомендую «Кухню Лу», – заметила девушка-таксист.
– Мне не хочется яичницы, тем более в «Кухне Лу». Потом идет музей, потом кинотеатры, все по порядку: «Риаль-то», «Синема-Экспириенс» и так далее.
– Послушать тебя, ты такой самоуверенный, – сказала девушка-таксист, и они улыбнулись друг другу. В принципе они могли не улыбаться, но они улыбнулись. Они улыбнулись так, будто знали друг друга давно, и если уж наша история повествует о том, что они уже давно нравились друг другу, но много лет не виделись, то вот теперь – теперь! – теперь настал их единственный шанс. Хотя сначала они притворились, будто не узнают друг друга, потому что… почему бы нет?
– Да, – согласился Джо. – Я уверен в себе, точно.
– Значит, ты хочешь в «Черный слон»?
– Я всю свою жизнь мечтал поехать туда и никуда более.
В этот момент пискнуло радио, отвлекая девушку-водителя от других мыслей по поводу Джо. Она подняла переговорное устройство и сказала «Да», а потом «Нет», и снова «Нет» и «Черный слон», и снова «Черный слон», и «Дальше, возле Вайатта», потом «Нет», снова «Нет», «Одиннадцать» и «Нигде поблизости» и «Нет» – сказала голосом, скисшим от разговоров с кем-то, кто ей не нравился. Джо с нежностью внимал ее голосу, ритму пульсирующего в нем раздражения, и неожиданно для себя понял, что подпевает песне, что звучала у него в голове. Песня эта называлась «Девушка-таксист», и ее первые строчки таковы:
Девушка-таксист, прокати меня.
Я не знаю, куда мне нужно,
Ведь я не знаю, где я был.
Просто нажми на газ – и в путь!
Не спрашивай меня ни о чем.
Обещаю, я не стану тебе лгать.
Ветры неурядиц пробирают до костей.
Увези меня отсюда, иначе мне конец.
Девушка-таксист, подними поскорей стекло.
Ветры неурядиц дуют, что есть сил.
Я не знаю, сколько протяну,
Я одинок, хотя и знаю, что так быть не должно.
Одиночество мне чуждо, я мерзну на ветру.
Вези меня, вези меня прочь от меня самого.
Хочешь, отвези меня к себе домой,
Хочешь, отвези меня куда угодно.
Помоги мне, девушка-таксист, иначе мне не жить,
Я захлебнусь в собственных мыслях.
Пусть мои слезы станут платой за проезд.
Девушка-таксист, подними поскорей стекло.
Ветры неурядиц пробирают до костей,
И я не знаю, сколько мне еще осталось…
Вот и все. Полный текст песни.
– Ты слышал этого чувака? – спросила девушка-таксист. – Это Дреко. Он пытался прошлым вечером уволить меня, а теперь просит об одолжении.
– Он ужасный человек, – сказал Джо. – Я вызываю его на поединок. Мы будем сражаться на мечах. Я буду сражаться с любым, кто только попробует тебя уволить.
– Ты мне нравишься, – сказала девушка-таксист и рассмеялась. Ее волосы были чуть взъерошены ветром.
– И ты мне нравишься, а еще мне нравится ездить в такси, – сказал Джо. – Уж если ездить, то только в такси. С этого момента я езжу только в такси.
– Разоришься, – сказала девушка-таксист.
– Я должен зарабатывать раз в двенадцать больше, чем мне платят сейчас, – ответил Джо. – Ведь я делаю самую важную работу на Земле. Люди умирают каждый день и все равно по-прежнему ведут себя глупо. Эти люди – впрочем, это долгая история, – самые худшие люди на Земле. И твой Дреко – один из них.
– Точно, – согласилась девушка-таксист. – Знаешь, я не уверена, что «Черный слон» сейчас открыт.
– Конечно, открыт, – возразил Джо. – Всемогущая длань пронесет меня сквозь все замки и двери.
– Послушай, ты, часом, не с приветом? – спросила девушка-таксист. – Или просто пьян? А может, ты религиозный фанатик?
– Нет, хотя настроение у меня определенно религиозное. По-моему, я стану основоположником новой веры – веры в то, что такси лучше, чем автобусы, и даже заплачу тебе пятьдесят долларов за исполнение религиозного таинства. Ну что мне мешает стать основоположником новой религии? Сколько народу делали то же самое в прошлом – и где они сейчас?
– На том свете, – ответила девушка-таксист.
– Когда ты разговаривала со своим Дреко, – произнес Джо, – мне в голову пришла песня «Девушка-таксист». Ты ее знаешь?
– Мне ее поет буквально каждый пассажир, – ответила девушка-таксист.
– Самая лучшая песня на свете, – заявил Джо. – Я куплю тебе компакт-диск с ней. Это мой новый гимн. Это самая лучшая песня из всех, и она наполняет меня счастьем, стоит мне только о ней подумать. Как по-твоему, сколько в мире по-настоящему счастливых людей? Человек двенадцать?
