Костя вытянул шею, провожая взглядом Нелли, та уже вышла из отделения, зелёная макушка мелькнула во дворе и скрылась за углом.
– Ушуршала твоя болотная незнакомка, лови её.
Алексей догнал Нелли у машины.
Она рассматривала своё отражение в тёмном стекле, слегка склонив голову к плечу. Поймав его взгляд, улыбнулась.
– Как я, такая красотка неземная, завтра в школу пойду?
Алексей тяжело вздохнул: школу, значит. Видимо всё-таки несовершеннолетняя.
– Отвезти тебя домой?
Нелли задумалась. На лице промелькнула тень.
– Да, наверное. У меня с собой нет ни телефона, ни вещей.
Нелли не хотела возвращаться, но ещё больше боялась не вернуться, а потом обнаружить, что с мамой что-то произошло. Что-то страшное и непоправимое.
Когда автомобиль отъехал от больницы, Алексей спросил.
– Куда ехать?
– Я живу всего в квартале от того места, где вы меня похитили.
– На «вы»? Полчаса назад ты мне спокойно тыкала.
– Ну, вы явно старый. А тогда у меня стресс был, простительно забыть о правилах этикета. А так я вполне воспитанная и вежливая, даже знаю, как выглядит вилка для рыбы.
Когда Нелли объяснила, как подъехать к её дому, Алексей с изумлением понял, что они практически соседи. Костина квартира находилась в идентичной пятиэтажке через улицу. Видимо, поэтому он уже дважды сталкивался с этой яркой особой.
Заглушив мотор, Алексей сложил руки на руле и посмотрел на Нелли. Она сидела неподвижно, вглядываясь в темноту за пределами салона автомобиля. Красный глаз и разбитая губа на миловидном, почти детском лице смотрелись дико и чужеродно. Судя по всему, это было чертовски больно.
– Нелли, кто это сделал?
– Неважно, – откликнулась она.
– Важно. Вдруг это повторится.
– Вполне возможно, – спокойно согласилась Нелли. – Но тебя это не касается.
Она выбралась из салона, но сразу домой не пошла. Замерла на ступеньках и нашла взглядом окна своей квартиры. Они светились. Не приглушённым светом от экрана телевизора, а ярко. На кухне мелькнул силуэт отца.
Нелли вздохнула и взялась за ручку двери подъезда. Но не открыла, услышав за спиной шаги, обернулась.
– А ты куда?
– Провожу тебя.
Нелли задумалась. В компании Алексея она чувствовала себя увереннее. Кто знает, какой приём её ждёт за дверями квартиры.
– Пойдём, но приглашать на чай не буду. И вообще, в твоём возрасте пить чай на ночь чревато бессонницей и может даже простатитом.
Алексей покачал головой, но промолчал.
Поднимались в тишине, Алексей шёл сзади и внимательно рассматривал пятно на белой футболке. Своеобразный тест Роршаха. На третьем этаже Нелли резко остановилась, выдохнула и рывком открыла дверь с цифрой девяносто пять. Из кухни вышел Юрий Михайлович, встал в прихожей, сложив руки на груди, приготовился отчитать блудную дочь. Увидев незнакомого мужчину за её спиной, нахмурился и неожиданно подавился заготовленной речью.
Алексей обошёл Нелли, неосознанно отодвинул её за спину. Его взгляд остановился на руках хозяина квартиры: костяшки слегка кровоточили из-за содранной кожи. Он поднял глаза выше, на лицо. Ни раскаяния, ни вины на нём не прочёл, скорее, усталость и едва сдерживаемое раздражение.
Алексей даже не поздоровался, сразу перешёл в наступление.
– Если вы ещё хоть раз её тронете, я вам руку сломаю.
Юрий Михайлович смерил гостя холодным взглядом.
– Ты кто такой? Нелли, кто этот мужчина?
Нелли растерялась. В воздухе повисло напряжение, оба мужчины готовились кинуться в драку в любую секунду, даже слегка подались вперёд. Почему-то она совсем не готовилась к тому, что может произойти потасовка, наоборот, думала, присутствие постороннего человека не позволит отцу снова вспыхнуть. Но вспыхнул не он, а мирный на вид, зеленоглазый Алексей.
Нелли попыталась оттолкнуть Лёшу в сторону, но он казался твёрдым и неподвижным, словно каменная глыба. Она обошла его и упёрлась ладонями в грудь.
– Хватит, – оглянулась через плечо на отца, – папа, хватит.
Юрий Михайлович сощурился, его не отпускало странное ощущение опасности, исходящее от незнакомца. Инстинкты кричали: бей или беги!
– Кто ты вообще такой, чтобы приходить в мой дом и командовать? Я её отец! Будут свои дети, сам их и воспитывай. А теперь вон из моего дома!
Нелли сделала шаг в сторону отца, но Алексей неожиданно схватил её за руку и потянул обратно.
– А я её муж! – выкрикнул он в ответ.
– Какого хрена? Нелли, что он несёт?
Нелли рассеяно пожала плечами, она удивилась не меньше отца.
– Будущий муж, – поправился Алексей. – Но сломать вам руку это не помешает. Никакой полиции не будет. Я сам с вами разберусь. Только попробуйте тронуть её, если я увижу хоть царапину на её теле, считайте, вы труп.
Юрий Михайлович не мог понять, как реагировать на этого неожиданного заступника, откуда он вообще взялся? Он никогда не вникал в личную жизнь дочерей, из-за работы подолгу отсутствовал. Возмутило его не столько наличие у Нельки будущего мужа, сколько его нахальная грубость. На своей территории он привык чувствовать себя в безопасности и во всеоружии. Нападения не ожидал. Тем более бандитом «муж» Нелли не выглядел, хотя в глаза бросалось, что с тренажёрным залом знаком не шапочно.
