Провал мы, как обычно, перешли в ночное время, а чуть свет я уже связался с графом Кропоткиным и настоятельно потребовал встречи. Тот малость удивился. Как раннему звонку, так и моей настойчивости. Хотел перенести встречу на вечер. Но тут граф, был не прав. О чём я ему и высказал, со всей присущей мне прямотой.
Тот даже малость обиделся и намекнул, что раньше в порядочных домах за такие слова канделябром по морде били. Да что там намекнул. Прямо пообещал начистить некоторым нахалам морду лица. Но потом понял, что моя нервозность неспроста. А раз по обычной связи я говорить о подробностях не хочу, то дело действительно не терпит отлагательств. А посему согласился на встречу через час. И конечно, опять в очередной забегаловке.
Так как было раннее утро, то и заведение Константин Петрович выбрал соответственно. Небольшое, но явно очень дорогое французское кафе. Не знаю, чем здесь кормят днём и вечером, но сейчас господин граф наслаждался кофе с круассанами и булочками. Что сказать. Выпечка здесь была действительно отменная. Кофе тоже хорош, хотя я последнее время предпочитаю демонический аналог этого напитка.
Несмотря на раннее утро, граф был улыбчив и в хорошем настроении. Что было довольно противоестественно. Ну не бывают нормальные русские люди с ранья в хорошем настроении. Обычно наш российский человек по утрам смотрит мрачно, глаза его взирают на окружающий мир недовольно и с агрессией, как из амбразуры танка.
Частично причиной хорошего настроения графа был воистину замечательный кофе, а частично успехи в расследовании дела заговорщиков. Подробностями коего, с поправкой на секретность, то бишь, не вдаваясь в детали, он сейчас со мной с удовольствием делился.
Нарыть подчинённые его светлости сумели довольно много. И Константин, напустив на себя таинственный вид, поведал, что следы ведут на самый верх. Замешано руководство двух Великих Домов и люди из окружения Императора. И даже кое-кто из родственников венценосной особы.
Правда, имён господин граф не называл. Вероятно, ожидая, что я начну восхищаться его успехами и выспрашивать, кто же такие эти душегубы будут.
Видимо, Константин, наконец, заметил кислое выражение моего лица. Потому как поток самовосхваления и любования собственными успехами, наконец, прекратился, и он задумчиво уставился на меня.
— Что-то не так? — поинтересовался его светлость. — Тебе что, неинтересно?
— Интересно, — не согласился я. — Даже очень. Только вот у меня вопрос.
— И? — насмешливо прищурился Константин.
— Как реагируют на твои успехи, наши нехорошие друзья?
— Да предсказуемо, в общем-то, реагируют. Стараются провести зачистку, обрубают концы. Мы пока проводим аресты исполнителей нижнего звена, они пытаются их ликвидировать до того, как те попадут к нам в руки.
— И всё?
— Ну не совсем. Как всегда и бывает в таких делах, находится множество заступников, причём не поймёшь у кого рыльце в пушку, а кто по дурости или за деньги лезет, куда не надо. Ну и начальство палки в колёса ставит как всегда. Перестраховываются, дело обычное.
— И всё⁈ — опять с нажимом повторил я. — Ничего странного?
Константин некоторое время думал. Затем неуверенно начал:
— Не пойму, о чём ты. Ну, ещё угрожают и требуют прекратить расследование, чего давненько не было. Всё же моя должность, принадлежность к сильному Великому Дому и личная сила боевого архимага, делают подобные угрозы довольно бессмысленными. Серьёзные люди это понимают и угрожать не будут. А на угрозы всякой мелочи, не стоит и внимания обращать.
— Серьёзные не будут, — согласился я. — А если, очень серьёзные? И не люди⁈
— Так. В чём дело⁈ — напрягся Константин Петрович. — Ты что-то знаешь, чего не знаю я?
— Что-то знаю, — подтвердил я. — Но не так много, как хотелось бы. Это не просто угрозы. Акция уже запланирована, и исполнители назначены. Но целью являешься не ты.
— А кто? — чуть охрипшим от напряжения голосом поинтересовался граф.
— Твоя сестра. Екатерина.
— Чёрт! — выругался Константин. — Насколько верны твои сведения?
— Настолько, что я не стал бы ими пренебрегать.
— Откуда сведения? Погоди! Ты имел в виду, что наёмные убийцы не люди, а демоны? Сведения от твоей знакомой из Посольства.
— Да. Информация о готовящемся покушении от Леди-демон. И я склонен ей верить, так как она не меньше нашего заинтересована в разоблачении заговорщиков. Вот только знает она, до безобразия мало.
— Раз в этом участвуют демоны, то это опять будет какая-то чертовщина, вроде той, что ты продемонстрировал мне в прошлый раз, когда пытался перерезать мне глотку.
— Не пытался, а продемонстрировал тебе возможности, которые даёт объединение знаний двух миров.
— Но хоть что-то ты выяснил? Кто убийцы? Как они планируют действовать?
Пришлось поделиться с графом частью информации об Инвойсерах и методах их действий.
— То есть они метаморфы, которые могут принять вид любого человека, и не существует методов, позволяющих отличить их от оригинала. То есть такая тварь может притвориться мной и спокойно приблизиться к моей сестре? — прорычал Константин.
