В 1952 году на Дальнем Востоке произошла ещё одна крупная природная катастрофа, по масштабу трагедии которая была засекречена. Это наводнение в Северо-Курильске, при котором город был практически стёрт с карты страны, где погибло 2236 жителей. Пострадал практически весь остров Парамушир, где погибло много военных и были уничтожены все воинские части. Ввиду своей засекреченности, в ликвидации последствий не было массового народного характера. Но тем не менее проводились спасательные операции по эвакуации жителей островов на большую землю и ведения поисков пропавших. К этим работам привлекались лётчики, моряки, военные. Так известно, что в ликвидации последствий цунами на острове Шумшу принимал участие будущий писатель-фантаст Аркадий Стругацкий, служивший в то время на Дальнем Востоке военным переводчиком. В ноябре практически всё уцелевшее население острова Парамушир было эвакуировано: гражданские лица во Владивосток и Находку, военные – в Корсаков и Петропавловск-Камчатский. Пострадавшие получили единовременную денежную помощь. Часть бывших жителей Северо-Курильска перебралась на Сахалин, где они могли получить льготные ссуды на восстановление хозяйства и обустройство, а также бесплатные стройматериалы. Население Северо-Курильского района уменьшилось в несколько раз и вернулось к прежнему уровню только в 1957 году30. Сам Северо-Курильск будет отстроен заново в другом месте, и именно после этой катастрофы правительство СССР примет решение о создании в стране системы предупреждения о цунами.
В 1957 году в СССР произошла первая радиационная чрезвычайная ситуация техногенного характера, возникшая 29 сентября 1957 года на химкомбинате «Маяк», расположенном в закрытом городе Челябинск-40 (ныне Озёрск), известная как Кыштымская авария. Под радиационным поражением оказалось около 300 тысяч местных жителей, и могло бы быть ещё больше, если не эвакуировали всех людей из близлежащих территорий силами военных и пожарных. Ликвидация последствий аварии включала в себя комплекс мероприятий, направленных на восстановление работы предприятия, защиту населения (в том числе работников заводов предприятия) от поступления в организм радионуклидов и воздействия ионизирующего излучения, восстановление сельского и лесного хозяйства. Для ликвидации последствий аварии привлекались сотни тысяч военнослужащих и гражданских лиц (в том числе отмобилизованных. В течение первых суток после взрыва из зоны поражения были выведены военнослужащие воинской части и заключённые. Проводилась дезактивация территории предприятия и города. Через 7–10 суток после взрыва было принято решение отселить жителей населённых пунктов в радиусе до 22 км. Люди были переселены в другие местности с предварительным проведением полной санитарной обработки (в том числе со сменой носимой одежды). Строения, домашние животные, вещи были уничтожены и захоронены на месте. Эвакуация была запоздалой из-за проведения учёта и расчёта стоимости мероприятий. К тому времени жители уже получили эквивалентную дозу облучения. В течение 2 лет дезактивировалась территория предприятия и города, были проведены выемка и захоронение 300 000 м³ верхнего слоя грунта. В последующие года, ввиду случаев заражения местности и людей, проводилась дополнительная эвакуация граждан из близлежащих к границе аварии поселений. Создавались специальные механизированные отряды, в основном из числа отмобилизованных граждан, чья работа была направлена на уменьшение разноса выпавших радионуклидов ветром из зоны на чистую территорию. Была создана система радиационного контроля продовольствия, фуража и сельскохозяйственной продукции, перепрофилированы сами сельские хозяйства. В дальнейшем была создана санитарно-защитная зона вокруг заражённой местности, а с целью соблюдение режима ограничения в зоне не допускалось прохождения туда граждан и на границе дежурила милиция. Пострадавшие в ходе аварии, а также участники ликвидации последствий имеют социальные льготы31.
В конце 50-х годов на волне создания народных добровольных дружин, начинается новая волна формирований пожарных добровольных дружин. Во всех союзных республиках организуются республиканские добровольные пожарные общества (ДПО) с широкой сетью краевых, областных, городских и районных отделений, в общей сложности насчитывающие сотни тысяч членов. Известно также что в Литовской, Латвийской и Эстонской республиках охрана от огня сельских населённых пунктов, городов районного подчинения и рабочих посёлков полностью возлагалось на ДПО. Широкое распространение получили добровольные пожарные дружины на объектах народного хозяйства, в совхозах, колхозах. Так в итоге 14 июля 1960 года постановлением Совета Министров РСФСР № 1074 было организовано Всероссийское добровольное пожарное общество (ВДПО).
