Но к сожалению, порой первые начинания любого прогресса преследуют первые неудачи. В августе 2000 года произошла катастрофа с подводной лодкой К-141 «Курск». Судно потерпело крушение на глубине 108 метров в Баренцевом море. Спустя несколько лет в обществе стояло негативное мнение по роли самих спасателей – что вроде как из-за них, точнее из-за их промедления и необдуманных попыток начать спасательную операцию, погибли все 118 членов подлодки «Курск». По количеству погибших это одна из крупнейших трагедий в послевоенной истории отечественного подводного флота. Также очень часто можно было слышать мнение, что Россия должна была заручиться помощью иностранных спасателей, что откликнулись на помощь в момент катастрофы – это британский и норвежский флоты, норвежские спасатели. Подобную критику, которая слышна после всего случившегося, стоит считать оправданной, особенно если эта трагедия стала громкой на всю страну и в которой погибло большое количество наших сограждан. Но не стоит кидаться с гневной критикой на самих спасателей, ведь они выполняли свою работу и предпринимали попытки помочь морякам-подводникам. Здесь сказалось отсутствие опыта и знаний в деле спасения людей в таких сверхсложных случаях, когда место катастрофы произошло не на земле, а под водой. Российские спасатели того времени умели спасать граждан при пожарах, обрушениях, паводках и при наводнениях, при техногенных авариях на земле, но с авариями на подлодках и тем более на большой водной глубине – это для российских спасателей стало новой и невыполнимой задачей, с которой впредь не сталкивалась молодая спасательная служба. Но тут же задается вопрос – почему же в таком случае тогда они не воспользовались предложенной иностранной помощью? На этот случай стоит сказать, что российские спасатели сами пытались спасти своих соотечественников и предпринимали все доступные у них варианты, какие у них были на тот момент, пробовав каждый раз новую тактику и с попыткой повторить вновь запланированный шаг. Спасателям оказывал помощь Северный морской флот, который сразу узнал что произошла катастрофа в море и на второй день поиска прибыл на место случившегося. Попытки спасти экипаж спасатели предпринимали и стоит просмотреть хронику выполнения спасательной миссии. Так 12 и 13 августа велись поисковые работы по обнаружению затонувшей подлодки. 13 августа, 10 часов 00 минут – спасательное судно «М. Рудницкий» встало на якорь рядом с неопознанными объектами. Спасатели с помощью гидроакустических средств связи передали запросный сигнал на аварийную гидроакустическую станцию российских АПЛ МГС-30. 10 часов 30 минут – спасательное судно «М. Рудницкий» снялось с якоря для уменьшения дистанции до работающей станции МГС-30. Во время постановки и съёмки с якоря акустики СС «М. Рудницкий» зафиксировали подводные стуки, похожие на сигналы SOS. Об этом доложено на командный пункт ТАРКР «Пётр Великий», где находилось командование Северного флота. После проведённого анализа обнаруженных стуков, начальник поисковых аварийно-спасательных работ флота сделал вывод, что эти стуки происходят от ударов якорь-цепи о якорный клюз. Результаты анализа стуков переданы на КП ТАРКР «Пётр Великий». В 11 часов 30 минут на СС «М. Рудницкий» начата подготовка к спуску под воду автономного спасательного аппарата АС-34. В 17 часов 30 минут АС-34 начал погружение под воду для обследования подводного объекта. В 18 часов 30 минут АС-34 аварийно всплыл в надводное положение. На глубине 100 метров на скорости хода 2 узла аппарат столкнулся с подводным объектом. Во время столкновения через иллюминатор спасатели увидели гребные винты и кормовой стабилизатор подводной лодки. На КП ТАРКР «Пётр Великий» руководитель спасательной операции классифицировал обнаруженный АС-34 подводный объект, как атомная подводная лодка К-141 «Курск». Во время подводного столкновения АС-34 получил повреждения двигательной установки. Начат ремонт аппарата АС-34 и подготовка к спуску аппарата АС-32. В 22 часа 40 минут АС-32 начал погружение под воду для обследования АПЛ «Курск». 14 августа в 6 часов 50 минут АС-34 обнаружил затонувшую АПЛ «Курск». Командир аппарата дважды пытался посадить аппарат на комингс-площадку спасательного люка 9-го отсека. Из-за низкой плотности аккумуляторной батареи аппарата стыковки со спасательным устройством АПЛ не произошло. В 7 часов 55 минут АС- 34 всплыл в надводное положение, поднят на борт СС «М. Рудницкий» для зарядки аккумуляторной батареи. В 16 часов 00 минут в районе проведения спасательных работ начали ухудшаться погодные условия. Ветер усилился до 10–12 м/ сек., море – 3–4 балла, видимость – 50 кабельтовых (9 км), низкая облачность. Прекращены спасательные работы по погодным условиям. В 20 часов 00 минут в районе проведения спасательных работ объявлена штормовая готовность № 2. Ветер усилился до 15–17м/сек., море – 3–4 балла. 15 августа в 19 часов погода улучшилась, а в 20 часов АС- 34 спущен на воду.
