Увлечение русского народа спортивными состязаниями было издревле и народным. К примеру, во времена правлений русских князей и царей существовали различные придворовые и наместнические игры, где забавы ради участвовали и соревновались сами граждане – жители городов, деревень, острогов и крепостей. Но первое развитие спорта как одного из главных государственных профессиональных отраслей державы началось ещё в императорской России. О истории российского спорта в России не только начала 20 века, но и в начале существования во всей Российской империи, есть в «Краткой истории физической культуры и спорта» В. В.Гайла. В ней узнаём следующее: в 1701 г. в Москве была открыта Школа математических и навигационных наук, в которой физическая подготовка впервые вводилась в качестве обязательного учебного предмета; 12 апреля 1718 года была основана «Невская флотилия» – первый российский клуб парусного и гребного спорта; различные теоретические и научные материалы для внедрения их в образовательные учреждения от грамотных деятелей 18 -19 века. О истории развитии спорта в мире, в Российской империи, Советского Союза и современной России хорошо рассказано в научном материале В. В. Григоревича «Всеобщей истории физической культуры и общества». Из этого научного материала узнаём о том, как развивался спорт в России в начале 20 века. Так, большую роль в популяризации спорта и физической культуры сыграла международная Ассоциация молодых христиан (YMCA) – под её эгидой развивался институт спортивного тренерства, строились спортивные сооружения; деятельность Ассоциации привела к изобретению волейбола и баскетбола. В России один из деятелей YMCA – американец Джемс Стокс, основал Общество содействия духовному, нравственному и физическому развитию молодых людей «Маяк» в Санкт – Петербурге в 1900 году, просуществовавшее до Октябрьской революции 1917 года. Одним из направлений деятельности «Маяка» было физическое воспитание молодёжи. В помещении Общества имелся большой спортивный зал, который считался одним из лучших в Санкт-Петербурге. Именно в «Маяке» зародился и потом распространился по всей стране такой вид спорта, как баскетбол. В 1906 году была организована первая баскетбольная команда в России.
В начале 20 века популярной в России физкультурно-спортивной организацией стало Общество телесного воспитания «Богатырь», а также Общество содействия физическому развитию учащейся молодёжи, Общество физического и нравственного воспитания «Маяк», Общество любителей бега на коньках, Всероссийский футбольный союз и другие. Всего к 1914 году в стране заведений всех названных организаций насчитывалось уже 360 заведений. К 1912 году, по данным МНП (Министерства народного просвещения Российской империи), в 855 средних учебных заведениях преподавалась сокольская гимнастика, в 296 – шведская, в 415 – немецкая, военная гимнастика и физическое образование по системе русского физического обозревателя Петра Францевича Лесгафта – одного из главных идеологов развития российского спорта в России того времени. В 1913 году была создана Канцелярия главного наблюдающего за физическим развитием народонаселения Российской империи (главнонаблюдающий – генерал В. Н. Воейков). В научно–историческом материале В. В. Гайла можно узнать, когда вообще появился тот или иной вид спорта в России. Так, зарождение и последующее развитие многих видов спорта в России началось примерно на 50 и более лет позже, чем в большинстве западных стран. Конькобежный спорт берёт своё начало с 1877 г., когда в Петербурге образуется Общество любителей бега на коньках. Первый чемпионат России конькобежцев-мужчин состоялся в Москве в 1889 г., а первый национальный чемпионат по конькобежному спорту среди женщин – в 1913 г. Наиболее известными русскими конькобежцами конца XIX – начала XX вв. стали А. Паншин, Г. Киселев, Н. Седов, Е. Бурнов, Н. Струнников, В. Ипполитов.
Тяжёлая атлетика до 30-х гг. XX в. объединяла поднятие тяжестей, борьбу и бокс. Годом рождения такого направления в нашей стране как вида спорта считается 1885 г., когда доктор Владислав Францевич Краевский в Петербурге создал «Кружок любителей атлетики», и фактически этот человек является основателем русской тяжёлой атлетики. А учредителями этого кружка стали писатель Антон Чехов, знатные предприниматели того времени – братья Морозовы, известный краевед Москвы и автор известного произведения «Москва и москвичи» писатель Владимир Гиляровский. В 1897 году по инициативе общественного деятеля и человека, от которого пошло олимпийское движение в России, графа Георгия Ивановича Рибопьера создаётся Петербургское атлетическое общество, которое он же содержит и финансирует. В этом же году разыгрывается первый в истории любительский чемпионат России по тяжёлой атлетике (поднятие тяжестей и борьба). Наиболее известные спортсмены того года – Г. Гаккеншмидт, С. Елисеев, И. Поддубный, И. Заикин, П. Крылов, А. Засс, Я. Чеховский, М. Клейн. В 1899 году российские атлеты выходят на мировую арену.
