Появились первые выдающиеся советские спортсмены. Так 27 мая 1934 г. ленинградский штангист Н. Шатов в матче по тяжёлой атлетике между командами Москвы и Ленинграда, выступая в лёгком весе, добился в рывке левой рукой результата 78,4 кг, превысив мировое достижение швейцарца Эшмана в этом упражнении с 75,5 кг. Это было первое достижение такого уровня в советском спорте. Вслед за Н. Шатовым мировые рекорды побивают другие штангисты: полулегковес Г. Попов (рывок двумя – 98,2 кг) и тяжеловес С. Амбарцумян (рывок левой – 95,8 кг). В лёгкой атлетике в том же году обладательницей двух мировых рекордов (бег на 300 м – 42,6 сек и на 500 м – 1 мин 18,2 сек) стала москвичка Т. Быкова, а её землячка 3. Романова в прыжке с шестом показала результат (2 м 41 см), также превысивший мировое достижение. А в 1937 году на III рабочей олимпиаде в Антверпене (Бельгия) советские команды спортсменов-гимнастов составе М. Дмитриева, Н. Серого, Е. Боковой, Т. Демиденко, М. Тышко и других спортсменов добились большого успеха – первые четыре места среди мужчин и все шесть первых мест среди женщин завоевали советские спортсмены в борьбе с опытными первоклассными гимнастами Швейцарии, Чехословакии, Финляндии и других государств. Эта победа сразу выдвинула Советский Союз в число ведущих стран мира по спортивной гимнастике! Наряду с гимнастами в Антверпене успешно выступили и другие наши спортсмены: пловцы, боксёры, штангисты, футболисты, легкоатлеты. Чемпионами становятся также С. Бойченко, Я. Куценко, Н. Озолин, С. Ляхов, Р. Люлько и многие другие.
Успехи в беге на средние и длинные дистанции связаны, прежде всего, с именами замечательных советских спортсменов – братьев Знаменских. Так выдающимся по своему международному весу был рекорд С. Знаменского в беге на 5000 м (14.38,7) – девятый результат в мире за сезон 1936 г. Это достижение было выше национальных рекордов Англии, Германии, Италии, Венгрии, Австрии, Дании, Норвегии, Голландии и ряда других стран! Третьего результата в мире в прыжках с шестом добился Н. Озолин (4 м 26 см), превысивший европейский рекорд 12-летней давности, принадлежавший норвежцу Хоффу (4 м 25 см, 1925 г.). Блестящий результат в прыжках в высоту показал Н. Ковтун: в 1937 г. он установил новый всесоюзный рекорд, равный 201 см (это достижение было улучшено в нашей стране лишь в 1955 г., когда Ю. Степанов преодолел планку на высоте 202 см). В 1935 и 1936 года наши мастера ледяной дорожки участвовали в соревнованиях на первенство мира среди рабочих-спортсменов по скоростному бегу на коньках в Осло (Норвегия). В первых выступлениях звание чемпиона мира в напряжённой борьбе завоевал советский спортсмен и заслуженный мастер спорта Я. Ф. Мельников. А звания чемпионки страны 1937 года среди девушек по конькобежному спорту добилась москвичка Зоя Холщевникова, ставшая впоследствии одной из рекордсменок мира.
Отечественный спорт продолжал жить в стране даже в годы Великой Отечественной войны. Несмотря на оккупацию, блокаду, тяжёлое положение в стране, спорт в СССР поддерживался государством, как и поддерживался он самими гражданами. Спорт в годы войны стал символом жизни, давал силы к жизни и к сопротивлению захватчикам, повышал боевой дух солдат. А ещё отечественный спорт стал лицом всей нации, показывая на себе силу русского народа, его культуру и стремление жить, а ещё более стремление одолеть коварного противника что напал на Родину. Сами отечественные спортсмены были защитниками Отечества в годы войны, благодаря своим спортивным навыкам одерживая победы даже на поле боя и проявляя в этом порой невообразимый героизм. Спортсмены были не только в Красной армии, во флоте, авиации, в партизанах, но и из них же формировали воинские соединения ОМСБОН – Отдельные мотострелковые бригады особого назначения при НКВД. Всего же, по разным данным, около 7000 советских спортсменов стали участниками Великой Отечественной войны (данные от «Аргументы и факты»). Некоторые из них уходили на фронт, а после возвращения становились известными на весь мир чемпионами.
С первых дней войны в Москве прошли спортивные мероприятия. 22 июня 1941-го в разгар праздника «Мастера спорта – детям» стало известно о нападении Германии на СССР. Спустя 5 дней на стадионе «Динамо» началось формирование отрядов особого назначения – ОМСБОН. В него записались многие знаменитые советские спортсмены: чемпионы по боксу – С. С. Щербаков и Н. Ф. Королёв, лёгкой атлетике – братья Знаменские и А. Х. Исаев, тяжёлой атлетике – Н. И. Шатов, лыжному спорту – Л. А. Кулакова, и многие другие. Спортивный митинг с участием известных спортсменов и студентов прошёл в Москве 1 июля на стадионе Динамо. В декабре 1941 года в Москве прошёл Кубок по хоккею с мячом, на Пионерских прудах состоялись соревнования по конькобежному спорту с участием прославленных Кудрявцева и Капчинского, прошёл открытый чемпионат по шахматам на первенство города.
