— Да, живёт на пятом ярусе, не то, что мы. Техник-энергетик. Там и пайки другие, и… А почему вы спрашиваете? — внезапно осёкся он. — Это же все знают. Вы как сюда попали вообще? Это закрытая зона!
Теперь парень смотрит на Аврору с крепнущим подозрением, в глазах нарастает паника. Ну да, «Злобная Китаёза» не просто выжила в войне, но и прокралась в святая святых Оплота Демократии — Убежище номер один! А мы с Би, вероятно, её прислужники-коллаборационисты, которые хранились с самой войны в чулане, потому что наверху же никакой жизни нет! Как всё это укладывается у него между ушами, понятия не имею. Энди заозирался, прикидывая как бы от нас удрать, и, наверное, кинулся бы наудачу к двери, но из коридора послушались сухие хлопки одиночных выстрелов из чего-то малокалиберного. Два выстрела — тишина. Ещё два — снова тихо. Потом истошный вопль женским голосом:
— Энди! Энди, придурок лопоухий, ты где!
— Ой… Это тётя Амата, — сжался на кровати парень.
Кажется, неведомую родственницу он боится больше, чем тараканов и даже Злобных Китаёз.
— Энди, если тебя, дурака, тараканы сожрали, я найду твой труп и уши ему откручу! Отзовись, бестолочь!
— Она меня найдёт, она такая, — вздохнул Энди.
— Ну, зови её сюда тогда, — разрешил я.
— Амата! Я тут! — закричал парень. — Я ранен! Тут ещё…
В этот момент Би ткнула его крепким пальцем в солнечное сплетение и голос пресёкся.
— Иду! — решительно завопила женщина в ответ. — Держись! Я им всем…
Дама тоже в потёртом синем комбинезоне, но к нему добавлены самодельные защитные щитки. В руках у неё незнакомая винтовка, которую Би мягко изъяла, пока женщина хлопала глазами, уставившись на Аврору.
— Энди, дебил! — возмутилась она, придя в себя. — Ты меня подставил, что ли? Откуда тут китаёза?
— Тётя Амата, я не специально!
У Аматы светлые, почти белые волосы, жёсткое выражение лица, на вид ей лет за тридцать. Руки выдают близкое знакомство с железом и инструментами, да и ружьё, определившееся как «самодельная винтовка.22 LR», выглядит плодом старательного крафта из деталей не оружейного происхождения. Ерундовая стрелялка, из такой только тараканов и бить.
— Вы что ещё за черти? — спросила женщина мрачно. — Откуда взялись? И почему девка выглядит как чёртова китаёза?
— Китаёза в силовой броне… — Амата грустно покачала головой. — Неужели Туннельные Змеи правы?
— Тёть, ты не говорила, что с ними знакома! — удивился Энди.
— А должна была об этом в холле на собрании покричать? Чтобы вылететь из техников и лишиться пайка? — отмахнулась женщина. — Ищи дуру.
— А что за змеи? — спросила Би.
— Да, сборище вечно всем недовольных придурков. Твердят, что высшие граждане нас обманывают, и на поверхности есть жизнь.
— А её нет? — уточнил я.
— Нет, мы же регулярно делаем замеры у входа. Конечно, фонит уже не так, как в начале, но один чёрт там даже боевой робот долго не протянет.
— Тогда откуда мы, по-вашему, взялись?
— Да кто вас знает. Убежище большое, из одной части в другую без дела шляться запрещено, так что можете быть откуда угодно. Вот только китаёза в броне не вписывается. Ни того, ни другого внизу быть не должно. А вы хотите сказать, что вы сверху?
— Так и есть, — ответила Би. — Вы измеряете радиацию в Атомной яме, это изолированная долина в горах, куда накидали столько бомб, что она ещё лет тыщу будет светиться. Но в Пустошах уже почти везде выветрилось.
— Допустим. Но как вы попали сюда, вниз?
— Через аварийный проход.
— Так они всё-таки есть? — недоверчиво сказала Амата. — Вы прямо сейчас можете отвести меня к выходу и показать поверхность?
— Только лифт, — развёл руками я. — Увы, его завалило обломками сверху, так что он не работает.
— Понятно, — в голосе Аматы разочарование и скептицизм, — так я почему-то и думала. Лифтов я вам и сама могу показать сколько хошь. Восемь ярусов, по лестницам не набегаешься.
— Хорошее предложение. Нам как раз нужен лифт, — согласился я. — Правда, не любой, а вполне определённый.
— Да, я примерно представляю себе, где может находиться тот лифт, что вы ищете, — призналась Амата, — по крайней мере, в каком секторе. Он закрыт, но, если у вас ключ… Впрочем, это не значит, что я вам вот так взяла и поверила, зачем высшим гражданам столько лет всех обманывать?
— Может, они сами не знают? — предположила Би. — Смотрят на замеры в Атомной яме и думают, что так везде…
— Нет, они же на верхнем ярусе живут, он в горе вырезан. Там, говорят, даже окна есть!
— Кто говорит? — спросил Энди.
— Да они же и говорят. Надо трансляцию слушать, балбес!
— Да ну, там скукотища…
— Тебе всё скукотища! Особенно инструкции по технике безопасности, да?
— Тёть, ну не начинай опять…
— Не начинать? Ты думаешь, мне делать больше нечего, кроме как разыскивать твой труп по подвалам?
— Я же не сам, меня послали…
— А ты вот так взял и пошёл, да? А вот если бы ты не спал на инструктажах, то знал бы, что стажёров отправлять в реакторный сектор запрещено! Пожаловался бы начальнику смены, и твоему технику вставили бы пистон.
— Ну да, а он бы потом на мне отыгрался…