— Оу, — нарочито захлопала в ладошки Аврора, — чувствую новенький свеженький нарративчик! Давай, коллега!
— Сам сюжет ещё довоенный, — напомнил я. — По нему был комикс, радиоспектакли и даже начали снимать сериал. Перед самой войной, так что вышла только пилотная серия. Но самих историй, напечатанных тонкими книжками-покетбуками, было написано немыслимое количество, причём автора никто не знал, он скрывался за псевдонимом. Никто его никогда не видел, а скорость выхода новых книг породила слухи, что это целый коллектив. Книжки стоили дёшево, зато печатались огромными тиражами и продавались в газетных автоматах в метро, издательство переводило авторские гонорары на анонимный счёт и было счастливо, потому что бумажный сериал был бешено популярен и буквально их озолотил. Никто бы так и не узнал, что дело нечисто, если бы не расследование IRS. Internal Revenue Service, Налоговое управление США обратило внимание, что с этих гонораров, достигших к тому времени весьма заметных размеров, никто не платит налоги, и начало копать. Их специализированное подразделение — IRS Criminal Investigation (CI), которое занимается выявлением и расследованием налоговых преступлений, в конце концов вышло на ничем не примечательного молодого человека. Он работал компьютерным техником в LIPRO INDUSTRIAL GROUP и никак не выдавал своей связи с таинственным автором, или авторами, «Серебряного Плаща». Жил он неплохо, компьютерщикам тогда платили весьма прилично, но никакого выдающегося богатства не демонстрировал. Не был он замечен и в литературных трудах, даже пишмашинки у него и то не было. Налоговики подумали, что ложный след, но всё-таки установили наблюдение, которое и засекло, как молодой человек отправляет рукопись в издательство — тайно, специально поехав для этого в другой город. Рукопись перехватили, отправителя арестовали, и он признался, что действительно анонимный счёт открыл он, но деньги ему, за вычетом скромного процента посредника, не принадлежат. Книг про «Серебряного Плаща» он не писал, сочинять истории не умеет, а рукописи распечатывал с файлов в служебном компьютере на подключённой к нему автоматической пишмашинке. Кто присылал ему файлы, он не знает, распоряжения получал по внутренней почте, причём после прочтения они самоудалялись. Понимая, что участвует в чём-то незаконном, парень старался не тратить свою долю слишком заметно, а остальные деньги по тем же распоряжениям вкладывал в различные акции компаний и предприятий, а также иногда переводил на другие анонимные счета. Инвестиции были успешные, суммы крупные, и молодой человек чем дальше, тем больше боялся, что связался с какими-то внедрёнными в компанию LIPRO тайными коммунистами, работающими на китайцев. Признаться ФБР, тем не менее, боялся ещё больше, потому что за такое перед войной могли и на электрический стул посадить. ФБР к расследованию подключилось, но вскоре упёрлось в распоряжение его прекратить, спущенное из Министерства обороны. Дело забрали себе военные и ЦРУ, и больше о нём, как и об арестованном компьютерщике, никто из гражданских не слышал.
— Но в чём же там было дело, Проф? — заворожённо спросила слушающая с раскрытым ртом Би.
— Муха влетит! — со смехом подняла ей нижнюю челюсть пальчиком Аврора.
— Не, ну правда, на самом интересном месте! — поддержал Энди.
— Внутреннее расследование, — продолжил я, — пыталось выявить, кто ставил задачи молодому компьютерщику. Кто присылал ему файлы с рукописями и инструкции по инвестированию. Хотя все электронные следы были подчищены, но следы операций сохранились благодаря тому, что в системе по старинке велось и бумажное логирование. Компьютерщики ворчали на бессмысленный расход бумаги, бесконечной лентой лезущей из принтера и ложащейся пыльными рулонами в архивы, но инструкции по безопасности требовали бумажной копии, и она была. Работа была непростая, но в конце концов выяснили, что никакого таинственного незнакомца в системе не было, все запросы генерировал сам Аллокатор.
— Так парень работал здесь? — подскочила Амата. — Ничего себе! Как же безопасники проморгали?
— Не здесь, а на одной из подключённых по сети рабочих станций. Отсюда бы он, действительно, ни листочка не вынес, а на станции гражданский персонал и режим был не таким строгим.
— Так получается, — осенило Би, — истории про «Серебряного плаща» сочинял…
— … Аллокатор! — торжествующе закончил за неё Энди. — Ух ты, знатная история!
— Ну да, он их и сочиняет, — подтвердила Амата. — Я только не поняла, зачем ему были акции?
— Он исподволь влиял на экономику страны, стимулируя промышленность в тех областях, которые ему были интересны.
— Как что-то может быть интересным компьютеру? — спросила Би. — Ведь он же… ну… компьютер.