– Как пожелаете, – стараясь контролировать лицо, Лера подумала: «Вот ты юморист… Президент и представители ЧВК… Хорошо, если тебя не сольют потом. Рисковый государь…»
– Если ко мне нет вопросов, ты мы откланяемся.
– Пока нет…
Поталин повернулся и запоздало протянул руку:
– А вы, кажется, Максим Давыдов, да?
Макс ответил крепким рукопожатием:
– Он самый.
– Приятно познакомиться.
– Взаимно…
– До свидания, Валерия.
Лера очень надеялась, что президент не потянется чмокнуть ее в щеку, и без задней мысли протянула ладонь.
– До встречи…
Но Владислав внезапно вместо пожатия мимолетно все же коснулся губами ее пальцев, не сводя взгляд с окаменевшего лица Леры, и вышел из кабинета к стоявшим снаружи телохранителям.
– Я сейчас, – дождавшись, когда за президентом закрылась дверь, Морок виновато наморщился: – Если что, я был против.
– Хоть бы сообщение прислал! – Пики толкнула его в плечо.
– Прости…
– Что за непонятная демонстрация симпатий? Он вообще в себе? Понимает, чем ему это может грозить???
– Да тише ты. Все он понимает…
– Тогда какого леш…
– С днем рождения, – Морок протянул Лере небольшую черную коробочку и прервал ее ругательства дружеским поцелуем в щеку.
Она вздохнула, покачав головой:
– Спасибо.
– Ты завтра будешь в офисе?
– А что? Премьер-министр тоже изъявил желание меня навестить?
Открыв шкатулку, Лера улыбнулась и аккуратно провела пальцем по инкрустированным жемчугом и россыпью бриллиантов миниатюрным серьгам.
– Нет, просто… Есть пара… вопросов.
Макс еле слышно прыснул и сразу отвернулся к окну.
– Я буду в отпуске до двадцать второго. Надеюсь, эти вопросы не сильно срочные?
– А… Нет. Подождут, – зыркнув на Охотника, Морок тепло улыбнулся Лере и ушел вслед за президентом.
– Снова не трезубец, да?
– У тебя сегодня приступ неконтролируемой иронии? – Лера цокнула языком, убрала подарок в сумку и добавила полученный букет в одну из массивных стеклянных колб, где уже находились ранее присланные цветы от клиентов и деловых партнеров.
Макс уселся обратно в кресло и, достав смартфон, отправил сообщение Денису:
Испугался в последний момент?
Решил не провоцировать после всего этого цирка.
Ага, подожди еще пять лет.
Отвали.
Уехав на час раньше конца рабочего дня, Лера добралась до дома без пробок за рекордные сорок пять минут.
– Привет, Бегемотик…
Дома ее снова ждал только кот. Карина с классом должна была вернуться только на следующий день из увлекательной поездки по городам Урала.
Подсыпав корм в миску пушистого хранителя очага, Пики переоделась в черное шелковое домашнее платье и сверху натянула тонкий шерстяной свитер. Посмотрев на свое отражение в зеркале, Лера поиграла мимикой в поисках морщин, но осталась довольна практически полным их отсутствием и спустилась на кухню.
– С днем рождения меня… – она открыла винный шкаф и несколько минут рассеянно скользила взглядом по аккуратным рядам бутылок, потом достала с нижней полки Хейзелберн и обернулась на сигнал телефона о новом сообщении.
– Блин. Завтра Карина вернется, и я тебя точно выключу.
Привет! Ты дома?
Предвкушая новую порцию душевных терзаний Давыдова-младшего по своим очередным несостоявшимся отношениям, Лера достала стакан для виски, выгребла из морозильника ведерко льда и нехотя ответила:
Дома. А что?
Я могу заехать?
«Блин, ну почему сегодня?» – Лера плеснула себе порцию виски и медленно набрала:
Я не очень расположена к беседам этим вечером.
Я на пять минут! Просто поздравлю.
Ладно.
Она уселась на высокий барный стул и облокотилась на столешницу кухонного острова.
– Ничего ты, Макс, не угадал… Дался мне этот трезубец, – отхлебнув холодного алкоголя, Лера зажмурилась, потом снова открыла глаза и тяжело вздохнула, покрутила на большом пальце левой руки обручальное кольцо Сокола, которое специально уменьшила у ювелира, подняла взгляд на дверь холодильника, где на магните так и висел когда-то нацарапанный стремительным почерком Волохова рецепт жарки идеального стейка. – Если когда-нибудь смирюсь, то, возможно, и отмечу…
В горле застрял болезненный ком, и Лера с трудом сделала еще один глоток. Бегемот, шуршавший кормом, наконец-то наелся и внаглую запрыгнул на остров, чтобы потереться своей широкой мордой об Лерин лоб.
– Засранец… – она почесала его за ухом и улыбнулась, вспоминая, как Дима, чертыхаясь, вытащил пищащее чумазое нечто из-под капота «Ауди», чудом не сварившееся в двигателе, пока он ехал из дома в «Феникс». Лера отмыла черного котенка с желтыми глазами и решила оставить в качестве счастливого талисмана. Который на обратном пути успешно справился с черно-красной кожей заднего сиденья машины.
– Талисман из тебя, конечно, на троечку вышел…
Бегемот утробно мяукнул и уперся мордой Лере в ухо.
– Но я же тебя все равно люблю.
В глубине дома раздался сигнал от въездных ворот.
– Шустро он… Наверняка уже был на полпути сюда, когда написал.
