Прошло шесть месяцев, как лорд Далай взошел на трон Южного королевства. За время царствования он успел многое наладить и упрочить власть короля. Что было разрушено, то построено. Что украдено, то возвращено. Даже регулярная армия прибавила в численности. Хотя Южное королевство меньше Вистфорка и Илурии, охранять границы приходиться также тщательно. Далай уделял время всем вопросам, рассматривал все просьбы, щепетильно относился к каждой мелочи. Он успокоил народ, разволновавшийся за время болезни брата. Навел порядок по всей территории королевства.
Главный вопрос оставался открытым - внешние угрозы никто не отменял. Теперь еще и объявившийся ребенок, из-за которого пламя войны пожрет Самарию. Далаю надо успеть потушить пожар еще в зародыше.
Большой сход, который случится совсем скоро, расставит игроков по своим местам, и Далай хочет занять лучшее место. Конечно, если война не разрастется еще больше, тогда на свидания с сильными мира сия, ходить не стоит.
Далай протянул руку к короне и взял за зубчик. Он надел ее на голову, скрестил руки на груди и взглянул на меч, лежавший на столе.
- Так, Дакхар, можешь отправляется в Илур, - Далай развернулся и оглядел карту. - Освободишь его, дашь все что потребуется. Попробуй ему втолковать так, чтобы он отнесся к этому со всей серьезностью. Будто это клятва.
- Смешно, Нарушитель клятвы, вновь должен держать клятву, - Дакхар усмехнулся и поправил черные волосы.
Наемник встал с кресла, поклонился и покинул кабинет.
Одиноко стоящий дом, среди величественных деревьев, окутала утренняя дымка. Из трубы, торчащей из крыши, исходил редкий дым. По заросшей черепице прыгали птицы и щебетали в утренних лучах солнца.
Дверь хижины распахнулась и в проеме показался Вартаз. Горец только что проснулся и выглядел как мятый лист бумаги.
- Доброе утро, - пробубнил Вартаз и опустил голову в бочку с водой, которая стояла рядом с крыльцом.
Анар лежал на траве, сложив руки за кудрявой головой и поглядывал на друга. Во рту пережевывался конец тростинки, а пальцы босых ног подергивались, будто пытались сыграть на пианино.
- Ты долго спишь, - подметил Анар.
- Я не на службе, могу спать сколько захочу, - прорычал Вартаз. - Чувствуется мне, скоро не удастся так поспать.
Настроение горца желало лучшего.
- Возможно, ты прав, мы торчим здесь уже двадцать дней и кроме ворчливого возницы и его скрипучей телеги никого не видели, я начинаю скучать, - Анар сплюнул соломинку и сел. - Я почти набрал форму и теперь меч не вылетает у меня из руки.
- Зато моя стрела до сих пор не может попасть в цель, - Вартаз выволок из дома мешок и кинул возле кострища.
- Может, для меткой стрельбы все-таки нужны два глаза?
- Руки трясутся, - Вартаз посмотрел на ладони.
Анар чувствовал себя виноватым. Пока он отдыхал в камере с кроватью и письменным столом, с дневным светом и сменной одеждой. Друга пытали и держали в вонючей камере. Вартаз лишился глаза и родины, он не знал, что с его семьей, он за тысячу лиг от дома. Хотя есть ли этот дом вообще.
- Ты обязательно вернешься, Вартаз.
- Куда? Скажи мне? Даже не зная, что происходит там, - Вартаз поднял руку. - Кругом война.
Анар сдвинул брови.
- Если ты не видишь пожарищ и не слышишь звон стали, это не значит, что ее нет, - горец приложил руку груди. - Война, плотно засела у людей вот здесь. Два великих господина погибли - это не пройдет бесследно.
- Ты говорил, что они живы?
- Я говорил, что чувствую кровь... клятва... зов крови... понимаешь?
- А, это могут быть родственники принца, - предположил Анар.
- Возможно, - Вартаз разложил хворост и высек искру. - Величественная болтовня требует энергию, надо поесть.
Анар рассмеялся.
- У меня никогда не было друзей.
- Когда держишь клятву, их не может быть... только клятва, - горец подкинул пару деревяшек к разгорающемуся костру. - Вареное мясо или вареное мясо?
- А хлеб там есть?
Вартаз улыбнулся и поставил котелок.
Уничтожив солидный кусок говядины, булку, десяток картофелин и кувшин не лучшего вина, Анар вновь принял излюбленное положение. Он закинул руки за голову, а в рот не забыл положить очередную тростинку.
По небу проплывало пару кучерявых тучек, а солнце только готовилось встать в зенит.
- И долго ты так будешь валяться?
- А что? Я свободен, делаю что хочу, - Анар закрыл глаза.
- Дурак, ты выбрался из заточения и меня прихватил. Кому-то ты обязан.
- Не забывай, я Нарушитель клятвы.
- Я смотрю, ты начал гордиться вторым именем, - не знакомый голос исходил со стороны леса.
Грудь сжалась и Анар вскочил на ноги. Вартаз уже держал на прицеле двух незнакомцев.
Человек с короткой бородой и не очень симпатичным шрамом на щеке, мягко ступал по траве. Второй, с подвернутым рукавом балахона, стоял позади и не двигался, будто дальше идти мешал невидимый барьер.
Темнокожий мужчина остановился в пяти шагах от Анара.
- Мы недоговаривались, что ты уведешь из-под носа храмовников еще одного, - правая бровь незнакомца подергивалась, словно кто-то ее зацепил и дергал за ниточку.
