Проснулся Альберт под тихую ругань напарницы, сражающейся с грязной сковородкой. Видимо, Джин решила исполнить ночную угрозу и приготовить тосты.
– Доброе утро! – потянувшись, поздоровался он.
Выспаться под тихое сопение мехи получилось очень даже неплохо. Сигналки, которые он расставил с вечера, так и остались непотревоженными, что тоже радовало.
– Доброе, – недобро отозвалась Джин, с лязгом ставя сковородку на огонь.
Аль перевел взгляд на нее и резко сел, не поверив глазам.
Вот так – засыпаешь с рыжей красоткой, а просыпаешься – со стриженой блондинкой. И ведь не пил же вчера ни капли!
– Джин? – осторожно позвал он.
– Чего? – не слишком дружелюбно обернулась она, отставляя помытую посуду.
– Хотел убедиться, что это точно ты, – усмехнулся лорд.
– Только не говори, что предпочитаешь рыжих! – меха воинственно сложила руки на груди.
– Всегда больше любил светленьких, – улыбнулся Аль. – А тебе идут оба цвета, но так мне даже больше нравится, естественнее.
Джин хмыкнула и вернулась к тостам, а Аль решил не вмешиваться в процесс готовки: меха и без сковородки была опасна, а уж вооруженная тяжелой и горячей кухонной утварью…
Чтобы не доводить девушку до греха, лорд поспешил скрыться в санузле и как мог привел себя в порядок. Мутноватое зеркало отражало его заросшее сильнее обычного, но вполне довольное лицо. И одежда была почти в порядке. Перчатка, конечно, порвалась, но если вытащить запонку и оставить манжет свободно закрывающим кисть, то и не заметно.
К моменту его выхода простенький завтрак уже был готов. Чай заварен, тосты разложены по тарелкам, детали убраны с табуретки и отодвинуты на край стола.
– Приятного аппетита, – проговорил Аль, усаживаясь за стол.
– Ты такой вежливый, прям бесишь, – не выдержала меха.
Видимо, она относилась к той категории людей, которые с утра были особенно не в духе.
– А ты просто очаровательна, – не покривил душой он. – Теперь я точно уверен, что блондинкой ты нравишься мне больше.
Девушка поморщилась и принялась хрустеть тостом, намазанным маслом. Альберт же с трудом отвел от нее взгляд. Все-таки женское коварство не знает границ! Без парика, висевшего сейчас в прихожей, и яркого макияжа Джин выглядела совсем юной и хрупкой. Такую хотелось защищать и оберегать, а не взламывать с ней замки и сейфы.
Но дело прежде всего. Аль наконец подобрался к мехо-магу, он был почти уверен, что это вчерашний крупье из «Рапсодии». Жаль, что не сумел его как следует разглядеть. А что понял этот крупье? Почему попросил его артефакты? Мог ли он что-то знать?
И как теперь выйти на него снова?
– Мы действительно пойдем к главе Гильдии? – поинтересовался Аль, вспоминая их планы.
– Конечно!
– А он нас примет?
– Вот что значит – маг, – вздохнула Джин. – Это у вас попробуй пробейся к какой-нибудь шишке и добейся справедливости. У мехов перед законом все равны, и вчера нас пытались грохнуть, нарушив уговор. Я не собираюсь оставлять этого просто так.
– Ну давай попробуем, – хмыкнул Аль.
Если бы мехи еще и законы соблюдали не только свои внутренние, но и всего Мильдара…
Быстро поев и сложив посуду обратно в мойку, Джин пошла переодеваться и через несколько минут была готова.
Впервые Альберт наблюдал такие быстрые, если не сказать – стремительные, женские сборы. Девушка дольше собирала свой рюкзак с инструментами, без которого предпочитала никуда не выходить.
И дверь запирала на несколько хитрых замков в разной последовательности. Аль не стал говорить, что так и оставил следилки и сигналки. Для собственного спокойствия.
Они шли мимо цехов и мастерских, в которых вовсю кипела работа. Из дверей, открытых, чтобы обеспечить больший приток воздуха, доносились лязг, звон, крики и ругань – привычная рабочая атмосфера. У многих мастерских на витринах были выставлены товары, которые продавались здесь же. И Аль не мог не заметить, какими глазами Джин смотрела на некоторые образцы и провожала взглядом самые интересные витрины, медленно проходя мимо.
Лорд подавил вздох и загнал сочувствие подальше – девушка все равно его не примет, как и любую помощь. Но так хотелось что-то для нее изменить.
Джин не выбирала ту жизнь, которую вела сейчас. Это жизнь выбрала ее сама, в самом начале подкинув непростые испытания. И, надо отдать ей должное, меха пошла отнюдь не худшей дорогой.
А нынешняя дорога привела их к неприметной мастерской стекольного цеха, где Джин с ходу объявила подмастерью цель своего визита – встречу с главой Гильдии мехов. Тот понятливо кивнул и ушел, попросив подождать, пока мастер Хьюго освободится и выйдет.
Глава Гильдии не только исполнял свои обязанности, но и продолжал работать, будучи одним из лучших и известных стеклодувов Мильдара.
И да, только мехи могли так запросто приходить к своим руководителям и требовать справедливости. Лорд Порядка не представлял, чтобы к нему лично пришел простой страж или любой гражданин с улицы. К нему с улицы вообще не подберешься, да и другие лорды не принимали посетителей, скинув эту обязанность на специально обученных людей.
