Едва делегация во главе с Ивалье появилась в тронном зале, как напряжённая атмосфера в помещении в разы увеличила свой градус.
Как понял Ивалье, что происходит, непонятно, может, кто по дороге его просветил, но вот его реакция была мгновенной....
- поединок между тобой и верховным невозможен. - голос императора разнёсся по всему переполненному залу.
Зрители ненасытно впитывали происходящее на их глазах действо. В семье императора раскол и теперь всей империи это наглядно видно, а какие последствия из всего виденного могут быть, об этом было страшно подумать...
- я объявил о назначении защитника герцогине. Наш брат не возражает, но увы из других присутствующих выступать на стороне Лауры желающих не оказалось, может кто из твоих людей вступиться за честь женщины..., но предупреждаю... - император сделал неловкую паузу.
- что ещё- нетерпеливо произнёс Ивалье.
- Это поединок чистоты крови..., и ты в нём участвовать никак не можешь...
Герцог в изумлении уставился на императора.
Да, ситуация! Ведь по сути это смертный приговор противнику, вышедшему на поединок против верховного.
Гробовая тишина в зале. Умирать не хочется никому. Гнетущее состояние у всех собравшихся в зале кроме, пожалуй, верховного и его прихлебателей которых впрочем, тоже не мало. Но тишина полная, похоже, все собравшие даже дышат через раз.
И вдруг...
- хе-хе-хе! Жак ты видел эти панталоны! Ха-ха, ну, и мода в столице! Не ожидал!
Слова произнесены шёпотом, но в такой тишине они раздались словно удары колокола на колокольне в ночную тишь.
Все обратили внимание на отчуждённо стоящую группу людей, вошедшую в зал вместе с людьми герцога Ивалье. Виконт Маринэ, которого многое знали лично, был в составе этой группы и теперь что-то очень тихо выговаривал на ухо огромному громиле в прекрасном золотом доспехе...
-Граф! И с каких это пор вы стали человеком Ивалье. - неожиданно раздался удивлённый голос верховного - Ваши предки всегда были на стороне нашего клана. Вот уж не ожидал! - герцог Зерс разглядел среди сопровождающих людей Маринэ одного из бывших своих последователей и сторонников. - Неужели герцог вам заплатил!!!
Очень грязное обвинение..., заплатить за преданность, одно это предположение повод для дуэли...
Расчёт оказался верен, рыцарь вспыхнул как солома в дикую сушь.
