- Провести прибрежные манёвры. Скажем, войска разделятся на северных и южных. Северные проведут десантную операцию с высадкой войск, а южные будут обороняться. У северных будет флот, а у южных – авиация. Южные смогут проводить разведку с воздуха, а главное, что и станет будет изюминкой учений, проведут воздушную атаку северного флота. Поставим старую лайбу, и я обучу пилотов так, что они воткнут пару-тройку стокилограммовых бомб в борт ниже ватерлинии.
- Это невероятно! – возразил цесаревич.
- Отчего же? Ещё в начале прошлого года никто не помышлял о возможности свободного полёта, а сейчас это стало только вопросом наличия нужного количества денег.
У императора возник вопрос серьёзнее:
- И против кого будут направлены эти манёвры?
- Ни против кого, ибо мы самые миролюбивые в мире. Но на манёвры, и особенно на бомбардировку корабля, нужно обязательно пригласить английских моряков. Всенепременно!
- И что английские моряки должны увидеть, по вашему мнению, Пётр Николаевич?
- Совершенно очаровательную, я бы даже сказал, прелестную вещь: их броненосцы, с появлением нового вида оружия, превратились в чудовищно дорогостоящие ловушки для экипажей. Ещё лучше, если это увидят противники Англии, и начнут проводить более самостоятельную политику.
- А что дадут самолёты России, если смотреть в перспективе?
- Довольно много. Например: военный флот для нас чрезвычайно дорог, особенно флот линейный, броненосный. Самолёты, в части обороны побережья, например, в Балтийском и Чёрном морях, вполне способны обеспечить свободу нашего судоходства. То есть, на этих театрах военных действий можно будет содержать только лёгкие силы и броненосцы береговой обороны, тихоходные, отлично защищённые и вооружённые орудиями повышенной мощи. А быстроходные линейные броненосцы пусть строят те, кто хочет разориться.
- Позвольте, но против самолётов очень быстро придумают средства защиты!
- Непременно придумают. К примеру, скорострельные пушки и пулемёты. Однако судите сами: броненосец стоит с десяток миллионов рублей, или двадцать-тридцать метрических тонн золота, на нём служит около тысячи человек. И этот корабль легко будет утоплен самолётом, стоимостью в пятнадцать-двадцать тысяч рублей, с экипажем в один-два человека. Даже если при потоплении погибнет пятьдесят самолётов, а таких потерь вряд ли следует ожидать, то жестокая арифметика войны говорит за авиацию.
- Вы так легко размениваете человеческие жизни…
- Только потому, государь, что собираюсь лично вести самолёты в бой.
Повисло молчание.
- И ещё, государь: следует сразу объявить, что самолёты являются оборонительным оружием, в отличие от линейного флота.
- Разве это так?
- В какой-то мере и до некоторых пор. Я очень хочу, чтобы иностранные государства начали в массовом порядке закупать самолёты. В этом случае мы окажемся в первых рядах технического прогресса, и снимем самые вкусные сливки с денежного потока.
- Вкусные сливки с денежного потока… – усмехнулся цесаревич – Хорошо сказано, Пётр Николаевич!
- Благодарю, Александр Александрович. Хотел бы уточнить одну вещь: в течении разговора вы и государь называли предприятия, создаваемые мной моими. Хочу заявить, что это не так. Предприятия есть государственная собственность под моим оперативным управлением. Следовательно, доходы от них должны и будут поступать в казну.
- Благородно. Судя по выкладкам, которые вы представили, доходы с предприятий будут приносить миллионы?
- Одно из направлений к концу года заработает первый миллион чистой прибыли.
- Это радует. И что оно производит?
- Женские гигиенические прокладки.
Император и цесаревич переглянулись и недоумённо засмеялись.
- Напрасно смеётесь, государи мои! Во-первых, pecunia non olet. Деньги не пахнут. Во-вторых, поинтересуйтесь у своих жен, удобны ли эти приспособления, и согласны ли они отказаться от оных, и вы узнаете кое-что новое для себя.
- Неужели эти штучки имеют спрос? – несколько смущенно спросил царь.
- Ещё как имеют! В Петербурге, как мне доложили, ежедневно продаётся до сорока коробок прокладок выделки Тихвинской фабрики Сытина. Кроме того, господин Сытин уже открыл две фабрики в Германии, одну в Австро-Венгрии, одну в Англии и пять во Франции, и все они работают на полную мощность. Кстати, машины, которые выделывают прокладки, изготовлены нами же.
- Позвольте, Пётр Николаевич, открытие новых фабрик требует расходов?
- Совершенно справедливо, государь. Потому я сразу и сказал о чистой прибыли: расходы уже покрыты.
- Но прилично ли великому князю заниматься таким делом?
- Именно поэтому им занимается господин Сытин.
- Разумно.
Мы ещё немного поговорили, и я отправился домой.
Глава 13
