- Они бы сильнее расстроились, Ваше императорское величество, если бы знали, что в качестве учебной задачи штаб ВВФ разрабатывает атаку и захват Гибралтара. Кстати, Ваше императорское величество, предварительный анализ показывает, что захват Гибралтара объединёнными русско-испанскими силами вполне решаемая задача. Если заручиться нейтралитетом Франции и помощью Турции, то эта задача становится совершенно реальной.
- А флот Великобритании?
- Имеется недурная возможность если не уничтожить британский флот, то, по крайней мере, ополовинить его.
- А что это даст нам?
- Разрешите говорить прямо и цинично?
- Раз уж у нас откровенный разговор, то буду рад.
- Европа является нашим старым врагом, а главарём европейской шайки разбойников является Великобритания. Если мы резко ослабим её, то в Европе вспыхнет война за главенство, причём эта война продолжится в виде кровавой драки за колонии. Предположим, что всеевропейская война всё же началась, то России стоит придерживаться нейтралитета, доброжелательного к Германской империи, Испании и Турции.
- Турции? Турция наш вековой враг.
- Я так не думаю, Ваше императорское величество. Наоборот, при правильной постановке дел, Турция будет нашим верным союзником, прикрывающим наш южный фланг.
- Нам, для свободной торговли насущно необходимы Проливы.
- Тонкость в том, что нам нужны не сами Проливы, а всего лишь возможность свободно ими пользоваться.
- Поясните свою мысль.
- Я полагаю, что если гарантировать Турции невмешательство в её внутренние дела, гарантии ненападения и неучастие в коалициях против неё, то мы получим доброго друга и соседа. Если мы, к тому же, постараемся помирить Турцию с Персией, или, по крайней мере, стать посредником в их мирных переговорах, то у нас высвободятся серьёзные вооруженные силы для других направлений. А Проливами в этом случае мы сможем пользоваться безо всяких ограничений.
- Я такие речи слышу довольно часто, Вы не первый, Пётр Николаевич, кто мне это говорит.
- Значит, у меня есть единомышленники. Не секрет, кто это?
- Министр внутренних дел Игнатьев и министр иностранных дел Горчаков. Знакомы ли Вы с этими господами?
- Близко не знаком. Вы считаете, что мне следует ближе познакомиться с ними?
- Это было бы желательно. И первый шаг должны сделать Вы, безо всякого влияния со стороны.
- Я понял Вас. Что касается Турции, то меня приглашает в Стамбул для демонстрации самолёта Его императорское величество султан.
- Такое приглашение грешно игнорировать. Когда отправитесь?
- Как только подготовят поезд, то есть не далее следующей недели.
Глава 25
И вот я снова в пути, и снова в попутчики мне навязался принц Вильгельм. Он приехал в Петербург по вопросам, связанным с Кёнигсбергским авиазаводом. По приезду он сразу явился ко мне.
- Как я рад Вас видеть, мой друг! – говорил он, обнимая меня – С тобой мне интересно, Вы дали мне массу увлекательных занятий!
- Дорогой Вильгельм, я тоже рад Вас видеть, и счастлив, что наши интересы совладают.
Поговорили о делах, о том, что в Германии, как и в России, да и в остальной Европе воцарился настоящий культ технических видов спорта. Самолёты, мотоциклы, а с недавних пор ещё и автомобили, стали просто культовыми предметами, а их обладатели божествами. Началось даже стихийное формирование клубов: люди вскладчину покупают самолёт или мотоцикл, изучают его устройство, обслуживают и по очереди водят или летают.
- Вильгельм, а почему бы, нам не создать сеть сети мотто и аэроклубов под собственным патронатом?
- Прекрасная идея! И где же мы создадим первый аэроклуб, в Петербурге или Берлине?
- Вильгельм, а давай сделаем не по-Вашему и не по-моему?
- Как это?
- Мы создадим первый в мире аэроклуб в Стамбуле!
- Прекрасная идея!
И вот мы снова в знакомом поезде, движемся в Одессу, где нас ожидает пароход, который довезёт нас до Стамбула. В салон-вагоне собрались мы с Вильгельмом и офицеры нашей свиты. Кто-то курил, сидя на угловом диване под вытяжкой, кто-то смаковал вино, двое играли в шахматы, и ещё четверо наблюдали за их игрой. Народ культурно проводил время. Мы с Вильгельмом сидели как бы со всеми, но совершенно отдельно: казалось бы, хлипкая, декоративная решёточка, увитая неизвестной мне зеленью, надёжно глушила все наши разговоры.
- Вильгельм, скажите, а чего Вы ждёте от нашего визита в столицу Блистательной Порты?
- Трудно сказать, Пётр. С одной стороны, я принц, но с другой стороны деду наследует мой отец, поэтому турецкие вельможи и политики посмотрят на меня с интересом, но серьёзно в расчёт не примут. Так что мы с тобой совершаем ознакомительную поездку без серьёзных последствий.
- Хм… В этом отношении, я являю собой нечто ещё менее значимое: я практически не имею никаких прав на престол.
- Зато Вы, Пётр, известный изобретатель и преуспевающий промышленник.
- Промышленником являетесь и Вы, Вильгельм.
- Я, наконец, понял Ваш вопрос, Пётр.
