Много веков люди колонизировали космос в надежде найти другую жизнь, но настал день, когда другая жизнь сама их нашла. Теперь, чтобы спасти Землю, человечество должно играть. Ставка – целая планета.
Когда-то колонизация космоса шла полным ходом. Мы начали с ближайшей к Земле планеты, после Луны создали автономное поселение на Марсе, затем обитаемую базу на холодной безатмосферной Церере и планировали продвигаться дальше в глубины космоса. Так мы хотели решить неизбежно подступающую проблему перенаселения, создать так называемую «резервную копию» человечества. Но нашим планам не суждено было осуществиться, потому что мир резко изменился. Исследовав те немногие планеты, которые были в зоне досягаемости мы решили, что в этой Вселенной кроме нас больше никого нет и мы – венец творения. Но всё оказалось совсем не так.
Они появились внезапно. Огромная тень от необъятного корабля на несколько дней накрыла добрую половину планеты, вырубив все радио и электроприборы и оставив нас без связи. Тогда стало ясно, что мы не одни. Сначала ничего не происходило. Было очевидно, что это пришельцы, но цель их визита оставалась загадкой. А затем они напали. За эти несколько дней мировое правительство успело подготовиться и привести в боевую готовность всю нашу мощь, поэтому атаку с большим трудом, но отразили. Корабль исчез, чтобы через несколько лет появиться вновь. На этот раз мы были во всеоружии, так что засекли их даже раньше, чем они успели приблизиться. Сражение происходило в космосе, но мы снова смогли отстоять планету. Теперь не оставалось сомнений – что-то происходит. Что-то, что вынудило их искать новый дом. Так мы узнали, что космос сужается. Это происходит слишком далеко и по нашим меркам слишком медленно, но ощутимо для других видов, населяющих планеты у границы. Да, оказалось, что у космоса есть границы и они стали уменьшаться в размерах. Причина? Банальная. Просто срок годности Вселенной вышел. Родившаяся после Большого взрыва, она тут же начала сужаться. Когда-то это должно было случиться. Точнее, когда-то мы бы всё равно об этом догадались, потому что фактически Вселенная начала уменьшаться сразу в момент появления. Нам бы вообще не пришлось беспокоиться, потому что наша голубая планета просуществует еще не один миллиард лет, пока до неё дойдет очередь. Наше время течёт очень медленно в масштабах вселенной. Но проблема в том, что не только мы это понимаем. Но и они.
Кто они такие? Первыми были Незванцы. Так мы их прозвали, потому что увидеть их так никому и не удалось. Только корабль. Но теперь мы знаем, что они были самой миролюбивой расой. После Незванцев были нападения Древоидов и Шестипёрых. Первые прибыли не так помпезно, как Незванцы, скорее даже тайком, и провели среди нас достаточно много времени, изучая. Они могли маскироваться под окружающую среду, но лучше всего у них получалось имитировать древесную кору, отсюда и название. Их было немного – скорее всего целью было исследование, а не нападение, но мы всё равно всех уничтожили. Оказалось, что Древоиды хорошо горят. Прямо как настоящие поленья. Может какие-то еще прятались недолго в лесах, но вернуться назад они уже не смогли – мы нашли их корабль. Так что засуха или лесные пожары в любом случае их добили. Шестипёрые отдалённо напоминали что-то среднее между обезьяной и птицей – длинный и тонкий ловкий хвост, которым они запросто ломали нашим солдатам шеи, покрытое редкой светлой шерстью морщинистое тело, маленькие круглые чёрные глазки, в которых отчётливо читался разум, и мощный короткий клюв вместо рта. Они переговаривались между собой пронзительно вскрикивая. От затылка к позвоночнику спускались наросты, напоминающие перья. Всего их было шесть. Их появление было похоже на метеоритный дождь – на Землю обрушились тысячи отдельных капсул, из которых тут же появлялись пришельцы. Война с ними длилась долго, мы потеряли многих солдат и гражданских, но и в этой битве смогли отстоять свой дом.
После этого мы активно наращивали вооружение и готовились при следующей атаке запустить в противника ядерную бомбу, как только он войдёт в термосферу. Конечно, это грозило бы нам не только радиационными осадками, но и мощным импульсом электромагнитного излучения, который вывел бы из строя электросети на расстоянии тысяч километров от взрыва. Но мы были готовы. Лишь бы не дать чужакам коснуться Земли. К счастью, или к сожалению, сейчас уже сложно сказать, этого не потребовалось – переговоры состоялись раньше, чем случилось очередное вторжение.
