А вечерами Катюшка играла с Принцессой, гладила котёнка и рассказывала ему всю свою жизнь. И Принцесса поняла: её хозяйка - отличная девчонка, которая никогда не предаст друзей, очень добрая и правильная. И никогда никому не пожелает зла. Ведьмы по сравнению с ней - настоящие злыдни. Всего в жизни можно добиться и без магии. Принцессе очень хотелось признаться, кто она такая, но увы, на дом было наложено заклятие.
Нещечко явился через три дня. Он поведал, что вторая зачинщица - ведьма Матильда - пока не обнаружена. А ему нужно сделать добрый и полезный для природы поступок: по возможности устранить слив отработанной воды в речку с предприятий района и города. Это не наказание. Просто восстановление равновесия.
-- Как же мы это сделаем, Нещечко? - огорчилась Катюшка.
-- Откроем подальше, на безводной территории, месторождение... ну, к примеру, серебра.
-- Да как такое сделать-то? - Катюшка от огорчения даже заплакала. - Это невозможно!
-- А Кладовик и Горовик на что? - спросил Нещечко. - Вызывай "робят"! Только вот эта - и Нещечко указал на Принцессу - поедет с нами.
Котёнок зарыдал, утирая лапками человечьи слёзы. Из рассказов Катюшки Принцесса знала, к каким могучим волшебникам и каким способом они отправятся. Не ведьмовское это дело - связываться с ними. Это не нечисть, которую легко распылить.
-- Ага, -- злорадно произнесла рожа. - Испугалась? А ну покажись, кто ты есть!
И перед изумлённой Катюшкой предстала заплаканная ведьмочка Юленька.
Она бросилась на колени, призналась в прошлых злодеяниях и стала горячо уверять, что изменила своё отношение к Катюшке. Знать бы ей раньше, какая храбрая, честная и добрая она девчонка, к тому же не ведьма, ни за что бы не стала ей вредить.
Катюшка сразу Юленьке поверила и назвала её подругой.
-- Через два часа выезжаем, -- сообщил Нещечко. - А сейчас я отдохну на вешалке.
Юленька всё же была хитрой горожанкой, поэтому сразу спросила, как понравиться волшебникам.
-- Ну... во-первых, они красоту любят, длинные косы, старушечью одежду, -- ответила Катюшка.
-- Где же мне всё это взять? - опечалилась Юленька. - У тебя-то вон какие ресницы, хоть и выцветшие на солнце. А у меня они редкие, поэтому я их постоянно крашу. И каре...
-- Не горюй, -- ответила Катюшка. - Сейчас я сбегаю к тёте Нине, нашей продавщице. Она для меня в любое время магазин откроет, это ведь не город и не район. Наберёшь косметики и красоту наведёшь. За два часа управимся.
И девчонки побежали на соседнюю улицу.
-- А почему тётя Нина всё для тебя сделает? - спросила Юленька.
-- Моя бабуля помогла ей двух деток родить и выходить, -- сказала Катюшка. - В районе врачи сказали, что дети в животе умерли. А бабуля спасла их.
Тётя Нина с радостью услужила Катюшке. Юленька нахватала всего: накладных ресниц и волос, которые никто не покупал; туши, теней, помады, тонального крема. Её подруга купила конфеты.
И Юленька принялась творить красоту. Катюшка смотрела на всё с великим удивлением: подруга сделалась похожей на манекен в магазине. Кто знает, может, это и красиво...
Катюшка нашла старую перьевую перину, вместо сахара взяла полный пакет конфет, собрала яйца. Нещечко, ставший рожей, только хмыкнул. Катюшка заметила, что глаза у него хитрые-прехитрые, но расспросить, что он задумал, не оказалось времени.
Она повернула колечко, и через несколько минут из обсыпавшейся ямы показались "ковши" Драло-Копало. Видимо, подземный ход частично обрушился и его пришлось восстанавливать.
-- Ааа!!! Чужой!!! - завопила Юленька и хлопнулась в обморок.
Второй муравей закинул её на спину, других оседлали Катюшка и Нещечко, и подземное путешествие началось.
Во владениях Кладовика произошли изменения. Во-первых, сам "добрый молодец" не спал, а поджидал гостей, нахмурив моховые брови. Горовик шевелил головой, наблюдая за своими высиженными питомцами, которые шныряли везде, как воробьи.
-- Здравствуйте, -- сказал Нещечко, кувыркнувшись вместо поклона, поскольку он явился в виде рожи, и вытолкнул вперёд Катюшку. Только по этому факту она поняла, что Нещечко чего-то побаивается.
-- Будьте здоровы, уважаемый Кладовик, примите в дар пуховую перину, -- сказала Катюшка. - А ещё конфеты, они лучше сахара, потому что разные на вкус.
Она взяла корзинку с яйцами у Юленьки и передала Горовику:
-- Да будут ваши птенцы многочисленны, как звёзды в небе, рыба в реках, колосья на полях.
Горовик принял корзину и любовно покачал её в руках, снова устроив камнепад.
Нещечко вдруг отрастил руку и подвёл Юленьку, которая ещё не оправилась от обморока, поближе к Кладовику:
-- А вот ещё девица на выданье, краса ненаглядная.
Взгляд Кладовика, который потеплел при виде Катюшки, вновь стал суровым. Он подскочил к ведьмочке и сказал:
-- Дева длиннокосая, а почему у тебя волосы разного цвета?
Юленька, несмотря на перенесённый шок, высокомерно сказала:
-- Что бы вы понимали в цвете волос! Так сейчас модно.
Нещечко ухмыльнулся, а Катюшка схватилась за голову: она забыла рассказать подруге, как нужно обращаться с волшебниками.
Кладовик дёрнул ведьму за косу, оторвал её и произнёс:
-- Обман!
Потом похвалил:
