- Такое было впечатление, что они изменили там мерность, - сказал Ник перед вылетом. – Только это же должно забирать прорву энергии!
Я ничего не понимал в таких вещах от слова совсем, но Алексанада согласилась, что такое возможно.
Мы находились в эфире, и эльфийка проверяла все системы в последний раз, прежде чем мы должны были выйти из него. Изменение мерности не давало нам возможности прыгнуть прямо ни к одной из баз, и добираться туда приходилось через обычное пространство.
Сама планета находилась под жестким карантином. Сейчас ни один корабль драко к ней прорваться не мог, равно как и уйти. Впрочем, и сил у Федерации, чтобы захватить столь большую планету также не было. Но это пока. Я знал, что большой флот объединенных сил ее уже двигался сюда, и спуск его вниз, как я ощущал внутри, будет большой ошибкой, если не катастрофой. Только ни я, ни мои новые друзья не могли доказать, в чем она могла заключаться. Вот для чего я и Алексанада и отправились вниз, в самое пекло, где само пространство изгибалось и не давало возможности для нормальной навигации.
Какими бы ни были совершенными системы маскировки у эльфийского корабля, но в конце концов нас раскрыли, и четыре треугольных патрульных истребителя драко, две двойки, направились в сторону Артезии без особой спешки. Это их и погубило. Управляемый искином корабль при нашем участии совершил пару небольших прыжков, после которых мы просто расстреляли в упор двойки противника и быстро помчались дальше.
На счету была каждая секунда. Острова, где находилась одна из баз, были уже совсем рядом, но и за нас принялись всерьез, и, к счастью, системы силовой защиты Артезии пока справлялись, а сам искин, повинуясь неуловимым сигналам слившихся воедино наших сознаний, успевал отслеживать выстрелы с неповоротливых в сравнении с нашим кораблем платформ планетарной обороны и уводить его в сторону.
Когда мы прошли границу облаков и первую линию обороны, видимость заметно улучшилась.
- Ты был прав, - мысленно крикнула мне Алексанада, скрытая от меня в своем коконе управления. – Драко все-таки перенастроили пирамиды Тиамат и теперь готовят удар по Марсу и Земле. Я отправляю зонд с этой информацией наверх.
- Он пройдет? – спросил я, даже не став выяснять, что значит - перенастроили пирамиды. Времени на это просто не было. Но Алексанада ответила на оба вопроса:
- Будем надеяться. Пирамиды переведены в боевой режим, а не в энергетический. Думаю, без предательства тут не обошлось… Вот, гадство! – Алексанада смачно выругалась, потому что нас атаковали корабли драко, причем с разных сторон. Артезия, ведомая Алексанадой, рванула вниз и в сторону к базе, которая и была поначалу нашей целью.
Что-то во всем этом было неправильно, вдруг понял я. Такое было впечатление, что нас куда-то гнали. Я прикрыл глаза и внутренне посмотрел вперед. Там я обнаружил странную рябь. Я порылся в памяти и понял, что это.
- Меняй курс! – закричал я мысленно Артезии. – Это портальная ловушка. Отправляй еще один зонд…
Но было поздно. Я ощутил секундную дезориентацию в пространстве, что, как я знал, означало прохождение через портал или звездные врата. А куда они вели – нам рассказала Артезия, когда мы оказались на другом конце врат и лицезрели перед собой сотни кораблей и планетарных платформ, нацелившихся на нас.
Легендарная система Тубан в созвездии Дракона. Центр империи драко. То самое место, где я был пленен в своих снах и куда теперь был явлен во плоти.
Сопротивление было бесполезно. Несколько огромных размеров кораблей направлялось к нам.
- Как ты думаешь, - спросил я Алексанаду, - зонд смог уцелеть и уйти в эфир, чтобы передать то, что мы обнаружили?
- Не знаю, не уверена, - ответила эльфийка. – Но есть еще один способ сделать это.
- Какой?
- Убить себя…
Лучше бы она этого мне не говорила, а просто остановила бы сердце себе или мне, поскольку драко, видимо, читали наши мысли. Шанса нашим душам покинуть свои тела и переместиться в приготовленные на Марсе клоны нам просто не дали. Последовал ментальный удар такой мощности, что мы просто потеряли контроль над телами.
Это что касается меня. Мысленный вопль от Артезии свидетельствовал о том, что мозги искина были, похоже, выжжены напрочь. А вот Алексанаду сокрушить так просто не удалось. Хотя контроль над телом она потеряла, но успела выскользнуть из него, каким-то образом задействовав заклинание, приготовленное к использованию на подобный случай, и переместилась мгновенно в мое сознание. Это было весьма кстати, потому что объединенная злая воля пыталась подчинить себе мой разум, но после несколько безуспешных атак меня оставили в покое.
