Я это понял, что Королева решила прекратить попытки Н'ах Р'ота доставить ей удовольствие, когда стала вводить его при помощи феромонов в уже знакомое мне состояние неземного блаженства. Я понимал, что обычно делает Королева со своими любовниками после такого действия, однако заставить себя продолжить совокупление, как это было в случае с предыдущими драконессами, никак не получалось. Моя интуиция ментата говорила, что это не тот случай. Королева лишь с виду была драко, ее мозги давно были порабощены искусственным интеллектом – посредством хорошо знакомой мне субстанции, черной жижи.
- Что же ты остановился, гуман? – с ехидной интонацией произнесла Королева. – Продолжай, покажи мне, на что похожа человеческая любовь.
Она достигла совершенства в имитировании чувств и реакций живых существ, понял я. И подумал, что если она может это, то почему бы и мне не попробовать сделать то же самое. И я попробовал, как бы мне ни было противно и тошнотворно. Вы когда-нибудь в течение одного дня пытались заниматься любовью с пятью разными партнершами – когда на последнюю уже не хватает ни сил, ни желания. Нечто подобное испытывал я в эти мгновения.
Кажется, она мне даже помогала, входя в такт с моими движениями и усиливая реакцию тела. Когда внизу произошел взрыв, я ощутил внутри лишь опустошение. Мгновение спустя я понял причину этого – я перестал контролировать наше совместное с Н'ах Р'отом тело. Королева оттолкнула его, и я, как истукан, упал на ложе, не в силах пошевелиться.
- Ты на самом деле оказался хорошим любовником, гуман, - сказала она, - но мне этого не надо. Я и пошла на этот акт только потому, что Императорский
Совет его хотел и чтобы они не заподозрили, что я давно уже не принадлежу к их виду.
Королева уселась на ложе и подтащила мое безжизненное тело к себе.
- Смертельный поцелуй или откусывание головы – какую только глупость не придумают, - произнесла зачем-то она, явно играясь со мной. – Гораздо легче просто свернуть шею: быстро и никаких мучений.
Наверное, ей просто нужно было сделать это – свернуть мне шею, а не говорить о своих действиях вслух. Но искусственный интеллект часто использует театральность – возможно, доказать самое себе, что он/она/оно живое, хотя таковым не является.
Но я закричал внутри себя, вложив в этот крик боль и мольбу о помощи – Богине, Судьбе и всем, кто мог бы мне помочь. Где-то в других временах и пространствах мой вопль услышали Стазио и Влад, а здесь – Ораэль, Астуро и… Кельми. И они пришли на помощь. Я понял, что мои руки освободились от парализующего ментального захвата, и выбросил правую в сторону тела Королевы, одновременно призывая Кито.
Кинжал вошел в спину драконессы по самую рукоятку, на удивление легко пробив чешуйчатую кожу, более напоминавшую броню, но она лишь рассмеялась.
- Так просто меня не убить, - мысленно бросила она мне с усмешкой, одновременно ее руки уже с двух сторон охватывали мою голову, начиная смертельное движение, о котором она говорила ранее.
В этом момент кто-то внутри меня призвал Ортоса – я или Стазио, а может, мы оба сразу. Оставшейся свободной второй рукой я сделал имитирующее движение вниз, мысленно представляя путь меча, и он меня не подвел. Удар был настолько молниеносным, что королева не смогла ничего сделать. Отрубленная голова отлетела в сторону, а руки не успели свернуть мне шею, тем не менее заставив меня несколько секунд – или минут – просто лежать, ни о чем не думая, в попытках прийти в себя.
Когда я приподнялся с ложа, испачканного не красной кровью, а черной жижей, вытекшей из тела Королевы, мне трудно было пошевелить головой, и я стал разминать шею, чтобы это состояние прошло как можно быстрее.
От Н'ах Р'ота не было и признаков присутствия, и это было весьма кстати. Сражаться в собственном мозгу за право обладать телом было бы явно нежелательно, хотя сейчас я чувствовал в себе силы, чтобы справиться с кем и с чем угодно.
«Ну да, - подумал я с некоторой горечью, - после того, как я обезглавил Королеву, с которой не могли справиться Ковейна и весь Совет Драко неизвестно сколько времени. Похоже, это и был их план с самого начала, и меня использовали втемную, чтобы избавиться от Красной».
Вот только оставался вопрос, что мне теперь делать дальше. Какое-то время у меня оставалось, пока гвардейцы, охранявшие покои Королевы, не поймут, что здесь произошло что-то незапланированное и ужасное для их повелительницы.
Я снова улегся на ложе с той стороны, которая осталась незапачканной, расслабился и попытался мысленно соединиться с теми, кто был мне дорог и кто мне уже здесь помогал. Мне это удалось довольно легко – похоже, они ждали моей попытки связи и сразу откликнулись. До чего же приятно было услышать в голове столь знакомый голос корки, утверждающий, что он и не сомневался в том, что я отправлю Красную в ад, где ей самое место.
