Когда дым рассеялся, в зале, наполненном странными колоннами, статуями и украшенном картинами художников, в том числе и земных, – у драко имелась привычка украшать стены своих жилищ пейзажами земной природы или космическими видами, сами они на подобное творчество были не способны, - на ногах или лапах стояли только мы трое в своих земных телах-аватарах и трое белых драко, один вошел сюда сверху, там, где остались уже бездыханными тела Ораэллы и Кельми, а два других не спеша приближались к нам от ступенек снизу. И одной из них была Красная Королева. Ошибиться было невозможно. О ней ходило множество слухов, что она может менять тела и лица, что на самом деле это искусственный интеллект, только имеющий оболочку драко, что она любит выпивать сознания людей, чтобы ощутить человеческие эмоции, что она может повелевать одновременно тысячами драко и людьми, превращенными в боргов, и что вообще она межпространственна и обитает во множестве миров. Я не знал, что из этого правда, а что нет.
В любом случае, она шла к нам, совершенно безоружная, и улыбка на ее лице, на котором по большей части угадывались черты белых драко, была совсем нечеловеческой и не несущей ничего хорошего тем, кому она предназначалась. Тот, кто шел рядом с ней, был почему-то мне знаком, и откуда-то даже всплыло его имя – Н'ах Р'от, как и то, что он почему-то сильно меня не взлюбил.
Я попытался поднять руку с излучателем, но тот просто выпал из пальцев.
- Кто это? – донеслись до меня слова Мано, наполненные страхом и непонимания.
- Это Красная Королева, повелитель драко и основной источник искусственного интеллекта в этой галактике, - ответила Эстенция. – Главная цель, ради которой мы сюда прибыли.
Королева перевела свой любопытствующий взгляд на девушку.
- А ты очень смела, звездная странница, - заметила она. – Ваши создатели снова соединили ваши дороги, очень оригинальным способом, но теперь они навсегда закончатся. Вашего появления здесь мы ждали и хорошо подготовились, хотя то, насколько далеко вы продвинетесь и вообще окажетесь в моей цитадели, оказалось для нас сюрпризом. Иногда мне очень трудно понять ваши совершенно нелогичные действия, которые, однако, оказываются успешными. Только не в этот раз. Вы были обречены с самого начала. Когда был получен сигнал с портального устройства в пещере, был автоматически задействован план противодействия. Три наших «луны смерти» вышли из гиперпространства и атаковали ваш корабль. Мне до сих пор непонятно, как он еще держится, но поверьте, разрушение его силового поля – просто вопрос времени. После этого ваш корабль будет полностью уничтожен, и ни в какие физические тела вы уже не сможете вернуться.
Я прислушался к своим ощущениям. Не похоже, чтобы она лгала. Только это не было всей правдой. Вся эта авантюра с атакой цитадели была крайне изощренной ловушкой. Мы в нее попали, и выхода из нее я пока не видел.
- Ты был достойным противником, воин своих Создателей, - заметила третья драко, подошедшая к нам. На вид она казалась куда старше Н'ах Р'ота и даже Красной Королевы. В голосе ее звучали нотки уважения. – Нам будет трудно отыскать еще хоть одного такого. Если тебе удастся спастись, мы будем ждать новых схваток. Не проявляй к нам милосердия. Мы к тебе его никогда уже не проявим. Однажды мы уже сделали это.
- О чем ты говоришь, Ковейна! – выскликнул Н'ах Р'от. – Он уже столько раз вмешивался в нашу игру и пытался меня…
- Закрой пасть! – грубо прервала его старшая матка, хотя, конечно, разговор шел телепатически. – Тебе сколько лет, Н'ах Р'от, не одна тысяча, верно? А кажется, что не вышел из гнезда для детей! Игра не имеет смысла, если в ней нет опасностей и достойных противников.
Кажется, подумал я, даже среди высших драко нет единодушия, и Красная Королева среди них далеко не главная. И вообще, драко ли она?
- Благодарю за хорошую оценку меня, - я наклонил голову во внезапной порыве, и, о чудо, это мне удалось сделать, все-таки они не полностью овладели моей волей. – Только когда вам надоест играть в эти игры дуальности? Когда вы поймете, что боль и страдания, которые вы причиняете другим, совершенно реальны, что необязательно вести войны и захватывать чужие территории, чтобы возвеличивать свое эго и свою расу? Что на самом деле мы все суть Одно и вышли из единого Источника? Перестаньте употреблять черную жижу и поймите, что на самом деле вы тоже порабощены. Ею, - я кивнул на Красную Королеву. – Она чужда вам, так же, как и людям, и она главный враг всего живого…
Мою мысленную речь грубо остановили, это был ментальный удар такой силы, что я едва не потерял сознание.
- Возьмите их! – прошипела Красная Королева, и как бы со стороны я увидел боргов, приближающихся к нам с каталками на колесах. Нас всех троих, кто относился к расе людей, стали укладывать в них. – Свою вечную тюрьму вы скоро увидите. Операционная совсем рядом. Не только среди людей есть изменяющие реальность, у драко тоже. Вас просто привели на нужный уровень, чтобы быстрее все закончить.
