– И выдавить местных с рынка недвижимости? Да, что-то вроде того.
Она улыбнулась.
– Послушай, вся эта претенциозная мура не была моим выбором, Дарс. – Он немного смутился. – Я бы лучше водил «гольф». Но Иззи хорошо зарабатывает и любит комфорт. Ну, ты понимаешь: «ауди», фальшивые греческие балюстрады и алебастровые львы в нагрузку к двух достроенным этажам. – Он кивнул, отпив вина. – О да.
– Похоже на какую-то безвкусную передачу про ремонт и строительство, вроде «Гранд Дизайнс».
Он заколебался.
– Пожалуй, да, но я почти уверен, что Мак-Клауд нас бы даже на порог не пустил.
Она улыбнулась.
– Какой дом вы купили?
– Фэйрвью. В конце улицы. Иззи ушла в творческий отпуск на несколько месяцев, чтобы заняться проектами.
Дарси глотнула вина.
– Я удивлена, что ты согласился вернуться.
– Я не согласился, то есть не сразу. Честно говоря, если Иззи в голову приходит какая-то идея, она не отступится, пока не добьется своего. И я понимаю, почему ей так хорошо дается работа.
Дарси не могла представить, что эта полная истеричка занимает такую серьезную должность, что ей оплачивают академический отпуск, который она тратит на строительство собственного дома.
– Чем она занимается?
– Контролем перемен. Она берет кучу денег у больших компаний и дает им советы, как усмирять недовольных сотрудников. Обычно все заканчивается бесплатными обедами и гибким графиком работы. Короче… – Он потер подбородок. – Я подумал, что уже прошло достаточно времени, чтобы я мог без риска вернуться под другим именем.
– И с лысой головой.
Он притронулся к макушке, словно забыв, что выбрит наголо.
– Ах да… И что ты думаешь?
– Ты выглядишь иначе. Но тебе идет. – Она улыбнулась. – Хотя обычно все бывает наоборот. Человек отращивает бороду…
– Да, но это так очевидно, не так ли? Все равно, что носить накладной нос.
– Или солнцезащитные очки.
Он рассмеялся, засунул руку в карман и достал солнцезащитные очки фирмы «Окли».
– Никогда с ними не расстаюсь.
– Ну, это не страшно, – заметила она. – Я уверена, что ты купил их не в лавке по продаже накладных носов.
– Нет, хотя я провожу много времени в подобных лавках. Невероятный опыт, должен признаться.
Наступила короткая пауза.
– Ну, раз ты уже здесь…
Дарси с определенным усилием встала на ноги.
– Ты словно ждала меня.
Она пересекла комнату.
– Ну, знаешь… – Дарси наклонилась и протянула руку к айподу, вставленному в док-станцию на полке над камином. – Ты ни за что не угадаешь, какая у меня записана музыка.
– Боже, боюсь даже подумать. Лайонел Ричи? Эния? Кенни Роджерс?
Она рассмеялась.
– Да, все это и кое-что еще. Поверь, тебе понравится.
Она запустила плеер. Заиграла песня Моррисси «The more you ignore me».
Джастин хмыкнул.
– Черт, Дарс, оно того стоило! – Он начал смеяться. – Блин, это действует мне на нервы.
– Правда?
Он покачал головой, не переставая смеяться.
– Я не могу поверить, что мои попытки привить тебе любовь к группе «The Smiths» увенчались успехом. А ты знаешь, что такую музыку любят старперы?
– Да ты на десять лет старше меня.
– Как такое забудешь, – ответил он, все еще улыбаясь.
Дарси было хорошо, действительно хорошо. Она пересекла комнату и снова уселась в кресло. Бокал вина, Моррисси и Тодд. Или Джастин. Ей и в голову не могло прийти, что этот человек пожалует к ней в гости. Ей хотелось, чтобы их встреча не заканчивалась как можно дольше.
– Так чем ты занимаешься, пока Иззи кует деньги?
– Я занимаюсь домашним образованием Мэдисон. – Он посмотрел ей в глаза. – Я не большой поклонник британской образовательной системы.
Дарси не решилась ничего сказать по этому поводу.
– Иззи знает, что ты сейчас здесь? – вместо этого спросила она и откинулась на спинку кресла, словно пытаясь лучше рассмотреть его.
– Вообще-то, она попросила меня приехать.
Дарси почувствовала, как внутри все похолодело.
– Она решила, что мне лучше поехать и узнать, не собираешься ли ты подавать на нас в суд или что-нибудь еще в этом роде. – Он взглянул на свой бокал. – Пожалуй, я не буду ей говорить, что мы открыли шардоне.
Дарси улыбнулась.
– Почему нет?
– Не пойми меня неправильно, но мы обычно все рассказываем друг другу. Такие вот родственные души. Вот так вот.
– Джастин, – начала она. Это имя звучало так фальшиво! – Ты становишься пьян и саркастичен.
– Ой, прости.
– Все нормально.
Она налила еще вина.
– Вообще-то, я кое-что вспомнил, – заметил он и, поерзав, засунул руку в карман. – Она хотела, чтобы я дал тебе это. – Он встал и протянул ей пачку денег. Дарси вздрогнула, когда его пальцы прикоснулись к ее ладони. – Просто… что-то вроде компенсации, – сказал он, хотя она знала, что он чувствует ее сомнения. – За то, что ты вчера не смогла доработать на ярмарке на своем месте и все прочее.
– Откуда ты знаешь, что у меня там было отдельное место?
– Иззи подписана на журнал «Норфолк». У них была статья про ярмарку в апрельском номере. Там она увидела твое имя. – Посмотрев на Дарси, он почесал подбородок. – Отличное фото для кампании по сбору пожертвований «Сохраним Британию чистой», кстати. Чудесное начинание. Какие мы грязные ублюдки, правда ведь?
