– Мне он понадобится, если ты приедешь к девяти. Если что, дверь откроет Клякса.
Услышав свое имя, пес открыл один миндалевидный глаз и тут же закрыл его.
– Больше не пей, хорошо? – мягко попросила Нелл. – Ложись спать, Дарс. Тодд Лэндли того не стоит.
– Вот тут ты ошибаешься. Потому что я думаю, что стоит.
Мы сбежали с места преступления по серой трассе А3, направляясь в Портсмут, такой же серый и унылый, как эта трасса. Я хорошо это знал, потому что бывал там на экскурсии до того, как начал работать в частной школе. Стеклоочистители работали на полную мощность. Я никогда не видел подобной грозы.
После того как Соня посетила меня, у нас не осталось выбора, кроме как бежать куда глаза глядят. Боже, Соня Лэрд стала нашим дамокловым мечом! Начинался прилив, и нам необходимо было принимать быстрые решения, чтобы не утонуть.
– Черт побери… – повторяла Дарси. Она ерзала на месте, словно по ошибке съела лишнюю дозу крэка и только сейчас это поняла. Она не умолкала ни на секунду. – Черт побери…
– Ты ругаешься из-за дождя или потому, что передумала?
Я должен был задать этот вопрос, потому что мы только что миновали указатель на паром. Я до последнего это откладывал. Мысль о том, чтобы повернуть назад и поехать сквозь дождь в Норфолк, где нас ждала Соня, меня, честно говоря, угнетала, но если бы этого захотела Дарси, то я бы не возражал.
Я не рассказал ей все подробности той ужасной ночи. И был уверен, что уже не расскажу. Я лишь пробормотал что-то про фотографии и шантаж. Я не хотел рассказывать ей, как стоял в одних трусах на коленях и просил у Сони прощения. После этого она начала бы презирать меня, я был в этом уверен.
К моему облегчению, Дарси схватила меня за руку.
– Я ругаюсь, когда возбуждена, мистер Л. – Она повернулась ко мне. Выражение ее лица, то, как она смотрела на меня, я мог описать только одним словом – любовь. – Ты знаешь это.
«Да, я знаю».
Она была права, конечно. Дарси всегда была права.
– А дождь классный, – добавила она, чтобы я не забывал, что рядом сидит пятнадцатилетняя девочка.
Именно Дарси подала идею уехать. Конечно, как только Соня вышла из моего дома в ту ночь и, к сожалению, не сломала по дороге лодыжку, мне пришла в голову мысль немедленно свалить в тосканское поместье моей бабушки. Но я очень боялся предложить это Дарси, потому что такое решение бросило бы на нас тень, втоптало наши отношения в грязь. Одно дело переехать в Италию, когда ей исполнится шестнадцать, и совсем другое – прорываться через международные границы, когда она еще несовершеннолетняя. Со стороны это было бы похоже на то, что я принуждаю Дарси быть со мной.
Но я хорошо знал Соню, чтобы понимать, что у нас нет выбора. Она едва ли смогла бы удержать язык за зубами и не показать никому фотографии дольше сорока восьми часов. Судя по тому, что полицейские не ввалились в мою гостиную на следующее утро, она хотела дождаться понедельника, чтобы вызвать полицию прямо в школу, где на меня надели бы наручники перед родителями, сотрудниками и учениками, включая саму Соню и Дарси. Это был ее шанс показать, что она победила, и помахать ручкой на прощание, прежде чем меня увезут в полицейский участок и обвинят во всех смертных грехах.
Поэтому, когда Дарси осторожно предложила поехать на семейную виллу Нелл, затерянную в горах Пикос-де-Эуропа в Испании, я понял, что на самом деле ни ей, ни мне нет дела до ее аттестата. Такого облегчения я не испытывал с того дня, как мой отец не заметил, что я случайно подрочил в его крем для бритья.
Имея выбор, я бы, конечно, отправился в Италию. Но я понимал, что не видел родню уже очень долго и было бы довольно дерзко появиться у них на пороге под руку с девочкой-подростком и полицией на хвосте. К тому же нас, похоже, ждало готовое убежище в Испании. Дарси убедила меня, что Дэвисы не собираются туда до Рождества, а значит, поместье пустовало и само просилось, чтобы в нем поселились.
– Мне только нужно будет взять ключ, – возбужденно сообщила она.
Поначалу мне хотелось отвергнуть ее чудесный план.
– Но ты не можешь рассказать Нелл, куда мы поедем. Мы не можем рисковать.
– Нам и не придется, – возразила она. – Я знаю, где они держат ключ.
Я размышлял над этим добрых четырнадцать минут, меряя шагами гостиную, словно у меня сломался телевизор и оставалось гадать, кто выиграл кубок мира. В конце концов я согласился и разрешил ей сходить к Нелл и взять ключ. Она кивнула и улыбнулась. Дарси была само спокойствие, в то время как я нервничал и суетился, словно утка, за которой гонится собака.
Она вернулась час спустя, зажав в кулаке заветный ключ.
– Как прошло?
– Я сказала, что пришла извиниться. За нашу ссору.
– Так просто? – спросил я, потому что мне так не казалось.
– Ну, она заставила меня пообещать серьезно подумать о том, чтобы порвать с тобой.
Я удивленно посмотрел на Дарси.
Она ухмыльнулась.
– И я подумала. Серьезно подумала. – Сказав это, она положила ключ мне на ладонь. – Давайте поедем в Испанию, мистер Л.
