– Так почему бы вам не поехать куда-нибудь летом? – предложила Дарси. Ее зубы начали стучать от холода, но, казалось, она этого не замечала. – У вас длинные каникулы. Вам ничто не мешает.
Я смотрел на нее, пытаясь понять, в какой момент мы перестали обсуждать ее мать-алкоголичку и начали говорить об отсутствии мотивации у меня.
– Куда бы вы поехали? – спросила Дарси.
– В Италию, – без колебаний ответил я. – Не такая уж экзотика, но… моя бабушка была итальянкой. Там у нас родня живет.
– И вы никогда к ним не ездили?
– Ну, на каникулы ездил в детстве. Но я всегда обещал себе поехать туда надолго, может, даже устроиться на работу учителем. Выучить язык. То есть я знаю несколько слов и фраз, но было бы чудесно знать итальянский хорошо.
Я потер ладони и подул на них, представляя итальянское тепло.
Дарси убрала со лба волосы и посмотрела мне в глаза, словно собираясь сделать какое-то признание.
– Я всегда мечтала открыть ресторанчик итальянской кухни. Ну знаете, такую маленькую тратторию.
Я улыбнулся. Это была хорошая мечта.
– Правда?
– Ага. Мистер Майклз рассказывал нам об одном чудесном местечке в Апулии. – Дарси оживилась. – Заведение устроено в пещере. У них нет вывески и меню, зал освещают свечи, а вино наливают прямо из бочки. Я имею в виду, что у них настоящие бочки.
Я улыбнулся. С одной стороны, было приятно слышать, что Бретт Майклз, завуч по иностранным языкам, не представлял хорошего места для обеда без обязательного вина из бочки. Но, с другой стороны, это немного тревожило. Мне он очень нравился, но Бретт был воплощением настоящего алкоголика.
– Ты когда-нибудь была в Италии? – спросил я.
Она покачала головой, громко стуча зубами.
– А как насчет поездки в Венецию в феврале? Мистер Майклз организовывает ее. Еще есть места.
Ученики из Хэдли Холл не ездили на экскурсии в Стоунхендж или на Адрианов Вал. Нет, они посещали Доломитовые Альпы, Барселону, Южную Африку, Стокгольм. А теперь, по всей видимости, и Венецию.
– К тому времени я уже буду в Лондоне, мистер Л., – напомнила она с грустной улыбкой.
Должно быть, я вздохнул, потому что из моего рта вырвалось облачко пара.
– Да, точно. – Я нахмурился. – Прости.
– Все в порядке, – мягко ответила она. – Все равно мама не оплатила бы поездку. А вы поедете?
Я покачал головой.
– Туда уже записалось достаточно учителей.
– Вам стоит самостоятельно поехать в Италию. Следующим летом. Найти родственников.
Я посмотрел на Дарси. Я был благодарен ей за такой оптимистический настрой. Я не понимал, где она берет для него силы. Большинство девчонок в ее ситуации уже бы попались на мелкой краже из магазина или на покупке легких наркотиков.
– Да, – ответил я, почувствовав неожиданное вдохновение. – Возможно.
Она улыбнулась. Ее губы начали потихоньку синеть от холода.
– Не забудьте прислать мне открытку.
Я почти сказал это… К собственному ужасу, в этот момент я почти сказал: «Поехали со мной».
К счастью, какой-то важный участок моего мозга вмешался и не позволил мне это произнести.
– Тебе пора домой, Дарси, – пробормотал я. – Уже холодно.
Но вместо того, чтобы кивнуть и уйти, она протянула руку и положила ее на мою ногу. Ее прикосновение было очень мягким, но я почувствовал то же, что и в субботу, – только на этот раз я не был пьян.
«Ты не пьян, Лэндли. Тогда у тебя не было оправдания, сейчас его еще меньше».
Я был удивлен тому, что мог бы это сделать трезвым.
– Дарси… – начал я, но слова не хотели идти из горла.
Я осторожно убрал ее ладонь со своей ноги, но почему-то не отпустил. Наши пальцы переплелись. Ее пальцы были немного теплее моих, которые уже заледенели. Я закрыл глаза.
– Мы должны прекратить это сейчас же, – прошептал я.
– Вы мне очень нравитесь, – вздохнула она.
Дарси протянула другую руку и положила ее мне на затылок. Меня как будто током ударило. Я попытался протестовать, но сразу понял, что это бессмысленно, поэтому просто закрыл глаза.
«Если она поцелует меня, я отвечу на поцелуй лишь для того, чтобы она знала, что тоже мне нравится… Но после этого все закончится. Не знаю, каким образом, но я сделаю так, чтобы все закончилось».
В тот момент, когда я раздумывал об этом, я почувствовал прикосновение ее губ. Они дрожали от холода. Я обнял ее и страстно поцеловал. Наши языки встретились и начали яростную борьбу друг с другом. Она закинула ногу мне на бедро, а потом и вовсе уселась на колени. Дарси была такой легкой, что я понял это лишь тогда, когда она начала тереться об меня.
Я понял, что хочу заняться с ней сексом, и эта мысль меня напугала. Я отстранился и вытер губы – и сделал это скорее автоматически, чем осознанно. Я понял, что вот-вот распла́чусь.
– Нет, это неправильно. Мы не можем этого делать.
Я дернулся, и Дарси тут же слезла с меня. Я с усилием поднялся на ноги.
– Хорошо. – Она кивнула. – Хорошо.
И разрыдалась.
Я провел рукой по волосам.
– Дарси, ты мне очень нравишься, но это зашло слишком далеко.
Она кивнула, не переставая плакать.
– Хорошо. Мне очень жаль.
Я на секунду закрыл глаза, пытаясь собраться.
– Пожалуйста, не говори так, – попросил я. – Это не твоя вина.
