— Ну, и правильно, — снова поддержал её Бармаглот. — Так играть интересней. Ну, ладно, побежал. Качаться надо! — крикнул весьма приличный человек уже на бегу.
Маняша вернулась к своим и первым делом сразу же решила прояснить отношения:
— Ник. Ребята. Вы должны хорошо понимать причины некоторых моих поступков. Которые вам могут показаться неправильными.
— Ты бессмертная, — моментально дал понять командир, что уж ему-то всё предельно ясно. — И они бессмертные.
— Да, — благодарно улыбнулась ему помещица-практикантка. — Мы… из одного народа. Хотя и разные. А со своими мне ссориться никак нельзя. Иначе они испортят нам с вами всё дело.
— Наша, мы всё поняли, — виновато пробормотал Ник.
— Больше не повторится, — с нажимом произнесла Рада, бросив на парня многозначительный взгляд.
— Ну, так чего? — вклинился в задушевную беседу Буслай. — Двинули? Пока ещё какие-то охотники не набежали.
— Где? — уточнил у хозяйки Батя.
— Во-он, за теми мостками всё наше, — очертила она поле деятельности. — Мы так договорились.
— Вперёд, — скомандовал он и предупредил свою малограмотную боярыню: — Вперёд не лезь. За нашими спинами. Лиса, прикрываешь Нашу. Остальные, как обычно.
Смешно было слышать это «как обычно». Если бы не лично их создавала, подумала бы, что ребята и вправду здесь родились. Выросли и прошли с боями кучу приключений. Как всё-таки славно, что они такие живые — размышляла она, сидя на краю мостков в позе лотоса.
Болтать ногами над водой Рада не разрешила. Хотя именно охотник и не участвовал в общей охоте, до них змеи тоже добрались. И девушка с удовольствием ловила стремительных гадов, чтобы выдоить из них целебный яд. Заодно — как она объяснила — качая ловкость, скорость, реакцию и уклонение.
Змеи были жирными и длинными. Разработчики игры не лезли в дебри научных споров о последствиях радиоактивного заражения. Они же не просвещали публику — развлекали. Поэтому просто увеличивали животных в два, три, а то и пять раз. Преодоление легко преодолимого игроков не вдохновляет — им подавай мрак, жуть и преисподнюю.
— Интересно, какие здесь слоны, — задумчиво пробормотала Маняша, косясь на извивавшегося удава в руке Рады.
— Не знаю, — отозвалась та. — Я в команде недавно. На юге ещё не бывала. Но, Батя обещал.
Можно подумать — мысленно хмыкнула Маняша — он там бывал.
Помещица и базарница
— Ещё надо? — поинтересовался Ник, вынырнув из камышей и держа в каждой руке по змее.
Те обвили его руки в надежде задушить агрессора, вломившегося в их жизнь настырным сокрушающим тараном. В раззявленных до отказа пастях торчали пятисантиметровые загнутые клыки. Маняше даже стало жалко полу придушенных бедняжек. Но, вспомнила прыгающих по деревенским мосткам лягушат, и жалости, как не бывало.
— Давай, — деловито засуетился отрядный лучник и медик. — Да, не души ты их так, — досадливо потребовала обстоятельная девушка.
— Не буду, — покладисто пообещал буян и поинтересовался: — Наша, а как это: быть бессмертной?
— Тяжело, — пойманная врасплох вопросом, ляпнула Маняша первое, что пришло в голову.
— Почему? — удивился парень.
Да и цедившая яд из клыков Рада покосилась на хозяйку с недоумением.
— Как-нибудь объясню, — пообещала Маняша, уводя разговор от опасной темы. — Когда будет время. И вокруг поспокойней, — добавила она, заметив игроков.
Три человека-бойца уже десятых уровней, видимо, шли мимо. Увидали суету в камышах и решили наведаться. Обнаружив пару неписей, насторожились: у тех и уровни выше, и экип намного круче. Но заметили Маняшу и сразу всё поняли.
— Круто иметь свой отряд, — завистливо прокомментировал один.
— Сложно, — честно ответила она.
— Да, ладно, — недоверчиво процедил второй. — Вижу, как ты упарилась.
— Ты непочтителен, — предупредил Ник довольно прохладным тоном.
— Чего? — обалдел и тут же окрысился критикан: — Ты не охренел, чмо рисованное?
Шшух! Из ножен буяна вылетел меч.
— Нет! — сам собой вырвался у Маняши приказ.
Она мигом вспомнила все уроки бабули. Поднялась, подошла к непрошенным визитёрам и поинтересовалась у бузотёра полным удивления голосом:
— Тебе сколько лет? Пятнадцать?
— Чего? — вновь опешил тот.
— Ведёшь себя, как подросток, — спокойно пояснила она тоном взрослой женщины, знающей себе цену. — И, кстати, сейчас схлопочешь недоброжелательность расы людей.
— Угомонись, — бросил скандалисту лидер тройки и признал: — Ты права. Не стоит того.
Она шагнула ближе к нему и негромко вежливо попросила:
— Раз ты лидер, объясни недалёкому, что это не просто игра.
— Объяснял уже, — досадливо покосился тот в сторону пышущего жаром возмутителя спокойствия.
— Тогда бросай его, — ещё тише посоветовала Маняша. — Дураки опасны. И сам вляпается, и тебе реноме испортит.
— Репутацию? — не знал он умное слово, но догадался о его смысле.
— При вступлении в клан, — продолжила она давить, вспоминая рассказы Мишки, — проверят всё, что связано с вашими игровыми событиями. А дураки никому не нужны.
— Понял уже, — процедил раздражённый лидер. — Разберусь. Ты это, не обижайся.
