— Да, что ты! — в поддельном восхищении всплеснула руками бабуля. — Да, будет тебе известно, Мишель, в отличие от тебя, человек ответственный. Он ещё два часа назад примчался с этой просьбой. Лично. Как воспитанный человек не стал передавать её через третьи руки.
— И… отлично… что вы… договорились.
— Не цвыркай и не запихивайся, — потребовал профессор и педагог. — Девочки остаются. Этот оболтус так обрадовался, что через час притащил им новенькие кровати. А к ним купил и все постельные принадлежности. В ужасных цветочках и каких-то мартышках. Так что гостиной у нас теперь нет. Это детская. Почему так долго?
— В рабство попала, — доложила внучка. — А потом меня съели. Столько дел! Ты не представляешь.
— Не подавились? — съехидничала бабуля.
В её глаза кривлялись бесенята.
— Нет, — отставив вмиг опустевшую тарелку, выдохнула Маняша. — Меня спас рыцарь. Верней, целая бригада рыцарей. Но я этого не видела: сидела в пасти дракона. За закрытыми зубами.
— Твой рыцарь участвовал?
— В съедении?
— В спасении.
— Участвовал и первым залез ко мне в пасть. Верней, в пасть дракона. Потом я его обидела, и он сбежал.
— Опять?! — возмущённо засверкали очи Анны Иоановны.
— Вот, — ткнула в них пальцем внучка. — Именно такой взор у меня и будет, когда я стану царицей.
И хмыкнула, прислушиваясь к хулиганскому треньканью по клавишам в четыре руки.
— Ты станешь рахитичной радикулитчицей, — возразила бабуля, пододвигая ей голубцы. — Если продолжишь валяться сутками. Я заказала тебе абонемент в бассейн. Будешь водить туда девочек. Плавание сформирует им правильную осанку. А то Алиса уже начинает горбиться. Тебе тоже не повредит почаще окунаться в прохладную водицу. Чтобы горячку не пороть.
— Ты про Тура?
— Какого Тура? Он же был турком. Или ты пошла по рукам?
— Фу, как грубо, — поморщилась Маняша, прикидывая: влезет третий голубец или попросится назад. — Турком он прикидывался. А на деле оказался конспиратором. По кличке Тур. К тому же большой шишкой.
— Принцем? — отняв у неё последний голубец, вновь съехидничала вредная старушка.
— Можно в ванну? — жалобно поморгала измотанная приключениями и нищетой помещица.
— Ступай, — величественно позволила Анна Иоановна. — Уложим девочек, расскажешь во всех подробностях.
Когда бабуля взялась их укладывать согласно предписанному для детей часу отхода ко сну, внучка видела третий сон. Зато и подскочила до первых петухов. Тайком прокралась в ванную, затем на кухню. Попыталась смыться в игру до того, как её поймают за подол, но попалась.
— В два часа по полудню у вас с девочками бассейн, — жёстко напомнила бабуля. — Любые извинения потом не принимаются.
— Я включу напоминалку, — дала честное слово Маняша.
Ей вовсе не улыбалось рисковать такими серьёзными вещами, как небрежение редкими просьбами родного человека.
— Ступай, — дозволила Анна Иоановна и поплыла в ванную.
Маняша даже не сразу сообразила, куда вернулась. Покидала игру рядом с горами металла и развороченной оградой. Теперь первое исчезло, а второе возвышалось, как новенькое.
— Идём? — сухо осведомился Батя, глядя поверх её головы.
Такое чувство, что никуда не уходила.
— Идём, — покорно поддакнула Маняша. — И делаем всё быстро. Мне сегодня после полудня придётся отлучиться.
— Надолго? — уточнил он, резко сменив направление и пошгав в сторону пляжа.
— На пару часов, — прикинула она, удивившись смене курса.
— В свой мир? — полюбопытствовал Ник, не сводя взгляда с легконогого следопыта, что унёсся к шлюпу впереди всех.
— Тебе что за дело? — недовольно осведомилась Рада.
— Вы что, ссоритесь? — сделала Маняша неожиданное открытие. — Этого ещё не хватало.
— Ссорятся, — сдал друзей Буслай. — Она его виноватит за то, что ты попала на зубок скорпиону.
— Чушь! — фыркнула Маняша. — Вы прекрасно знаете причину: мой приказ.
— А я что говорил? — попрекнул охотницу буян. — Мы бы с Батей успели бы отбить, да Наша запретила.
— Меня вам потерять невозможно, — строго напомнила бессмертная жительница двух миров. — А мне вас потерять хуже, чем потерять весь остров целиком. Поэтому отныне и впредь запрещаю рисковать жизнью в таких ситуациях. Я-то вскоре вернусь. А вы уже нет. И всё! Это приказ!
— Принято, — довольно спокойно отреагировал командир.
Видимо, счёл это вполне конструктивным подходом, если главная цель хозяйки сохранить отряд.
— А бонус? — вспомнила Маняша уже на палубе поднимавшего якорь судна.
— После, — отмахнулся Батя.
— Успеем, — поддакнул Ник, красуясь перед Алисой.
— Прикончить его, что ли? — тоном завзятого философа пробасил Буслай, наблюдая, как один из моряков гоголем прохаживается мимо Рады.
Охотница сидела на бухте кабеля под мачтой. Перебирала дротики и внимательно наблюдала за очередным павлином, которого приманила её красота.
— Нельзя, — хмыкнула Маняша. — Бесам не понравится, если мы будем калечить их людей. Чего ты такой жадный? Дай человеку повыпендриваться. Может, это единственная радость в его жизни.
— Тебе легко говорить, — задумчиво отреагировал витязь на шутливую отповедь. — У тебя красивой подруги нет.
