— Кузнечные навыки хранятся у кузнецов, — подсказала Алиса. — И у других мастеров можно поспрашивать. У этого крохобора то, что люди ему в залог отдают. Под заём денег. А после выкупают.
— Пошли, — согласился с ней Батя.
— У меня вцо, у меня, — заволновался лавочник. — Вы погодите, я принецу.
— От кузнеца? — усмехнулась Маняша, забирая один из молотков. — За три медяшки выкупишь? А вот банан тебе.
— Цего мне? — вылупился на неё в страхе жирдяй, изображая руками нечто замысловатое.
— Наша, этот олух думает, будто ты его прокляла, — ответила Алиса на недоумённый взгляд хозяйки.
— Ой, дурак, — подражая Жоре, протянула нараспев она. — Пошли, командир. Навестим кузнеца. Вдруг обрадуется?
Кузнец обрадовался. Отложил какие-то щипцы, которыми собирался сунуть в огонь кусок железа. Вытер грязные руки о грязный фартук. Потом тем же фартуком отёр лицо, став ещё чумазей. А всё оттого, что глаз не сводил с молота своей мечты.
Выданный им навык какой-то непонятной ковки в штампах был на клочке кожи, прожжённой в нескольких местах.
— Прочесть-то можно? — недоверчиво крутила Маняша в руках подозрительный огрызок.
— Сделка? — насмешливо оскалился полуголый великан, зазывно подмигивая Алисе.
— Сделка, — махнула рукой боярыня.
Кузнецы народ особый. Как оперному певцу или хирургу, с таким талантом нужно родиться.
— Порядок? — уточнил Батя, наблюдая, как она читает проступивший на коже текст.
— Кузнец не обманет, — уважительно кивнула тому Маняша. — У кузнецов особая душа: огненная.
Чумазый гигант похмыкал и вернулся к работе. А бродячая труппа островитян направилась на маслобойню. Где Маняша приобрела пару навыков: масло сладкое и масло солёное. Отдав за них аж целых четыре ножа из сплава бериллия.
— Итого девять, — подвела она итог, оглядывая ближайшие дома. — Батя, у тебя глаз острый. Не подскажешь, где тут сыроварня?
Тот посмотрел на неё долгим говорящим взглядом наставника берёзовых поленьев.
— Наша, она у тебя за спиной, — хихикнув, подсказала Алиса.
— Уморишь ты меня, — укоризненно посмотрела Маняша на своего командира.
— Или ты меня, — бесстрастно предположил тот.
Сыровары за три листка умений затребовали аж четыре ножа и топор. Наверняка обманули, но Маняша торговаться не стала. Мастеровых людей нужно уважать — так её дедушка учил. Он давно умер, мир иной — а что изменилось? Да, ничего: она-то прежняя.
— Итого двенадцать, — недовольно проворчала столбовая дворянка, которой приходилось буквально побираться.
Ещё и переплачивать за это. Тем не менее, она пустила вперёд своего милого следопыта разыскать кожевенников. Выделка змеиной кожи — это, конечно, хорошо. Змей на её острове достаточно. Однако народ предпочитал сапоги из чего-то более крепкого и ноского.
— Пятнадцать, — пробормотала Маняша, выйдя от кожевенников, которым оставила всё те же ножи с топорами. — А надо двадцать пять.
— Почему столько? — округлила глаза Алиса, словно речь о каких-то тайных магических ритуалах.
— Хочу удачу, — дала хозяйка почемучке туманный ответ и спросила: — Где тут пилят доски? Бабай нас домой без этого не пустит.
Лесопилки в деревне не оказалось. И бродячая помещица приняла решение покинуть сей благословенный уголок. Только миновали последний дом, как в интерфейс прилетело сообщение:
Вы заработали одно очко доброжелательности людей. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с людьми: 6. Общая сумма очков репутации: 3.
— Точно переплатила, — усмехнувшись, пробормотала под нос Маняша.
— Жалеешь? — естественно, услыхал Батя её бормотание.
— Ты же видишь: мы с прибытком.
Он кивнул: и вижу, и доволен.
А за деревней их уже поджидали. Возничий на телеге встрепенулся и натянул поводья. Вопросительно покосился на остановившегося командира. Тот вздохнул и вытянул мечи.
— Так и знал! — весело оскалился Ник, подмигнув боярыне. — Умеет наша хозяйка людей к себе расположить.
Из придорожных кустов им навстречу выползала толпа разнокалиберных мужиков. С разнокалиберным же оружием. Досчитав до девяти, Маняша бросила это дело.
— Сами говорили, что качаться надо, — пожала она плечами. — А вам драку начинать, только мою репутацию портить.
— Лучше кого-то другого испортить, — согласилась Рада, подменив буяна на посту около хозяйки. — Наша, может, под телегу? У них два арбалета, — предложила она, поднимая лук.
— Ни за что не полезу, — воспротивилась столбовая дворянка. — Уровни у дебилов не выше сорокового. С одного выстрела не убьют. У меня пилюлей с порошками три ячейки. Пускай хоть из пулемёта строчат.
— А что это: пулемёт? — прочирикала с другого бока Алиса, заряжая арбалет.
И тут же в них полетели первые болты. Девчонки, естественно увернулись — боярыня схлопотала болт в плечо. Ей снесло четверть жизни, которая тут же медленно поползла вверх, подстёгнутая регеном и магическими снадобьями.
