– Не дай Мэдди потерять мать, – попросил я надломленным голосом, имея в виду не только то, что матери придется уехать на лечение. Отец понял, что я хотел сказать.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ни один из вас не остался без матери, Николас.
Последнее, что я помню, это как отец заключил меня в объятия, что застало меня врасплох. Я не помню, когда в последний раз он делал что-то подобное, когда в последний раз кто-то, кроме Ноа, нуждался в таком контакте со мной, и я почувствовал покой, который пришел в мое сердце, я понял, что нужно немного ослабить контроль и позволить другим хотя бы попытаться защитить меня от тьмы.
Через две недели после Дня благодарения мне, наконец, позвонили. Меня приняли! Секретарь сказал, что Саймону Роджеру, одному из основных партнеров компании, нужна молодая и активная помощница, готовая облегчить ему жизнь. Я начинала в понедельник в семь утра, и, хотя это была стажировка, мне были готовы платить немного больше, чем я получала на прежней работе, так что все было прекрасно.
Когда я пришла в офис в первый день, симпатичная женщина со светлыми волосами и большими карими глазами направила меня туда, где уже ждал мистер Роджер. Я постучала в дверь и подождала несколько секунд, пока меня не пригласили войти. Когда я вошла, увидела мужчину намного моложе, чем ожидала, его рост и безупречная манера поведения на мгновение выбили меня из колеи. У него были зеленые глаза и светлые волосы, почти на тон светлее моих. Его темно-синий костюм и серый галстук идеально ему подходили, и я поняла, что слишком долго смотрю на него, потому что на его лице расцвела улыбка.
– Ноа Морган, верно? – спросил он, поднимаясь, одной рукой застегивая костюм, а другую протягивая мне.
Я пожала ее с меньшей силой, чем было необходимо.
– Да, верно, – сказала я, чувствуя себя немного глупо.
Роджер вышел из-за стола, обошел его и снова сел. Жестом попросил меня сделать то же самое, и я поспешно села на одно из кожаных кресел напротив него. Его кабинет был довольно прост: деревянный стол, два стула перед ним, компьютер Mac размером с дом и несколько полок с папками.
– Когда Линкольн сказал, что сестра Николаса ищет работу, я был весьма удивлен, но, увидев вашу академическую успеваемость и рекомендации, рад, что вы предпочли работать на меня, а не на Лейстера.
Я не хотела снова слышать имя Николаса, но, учитывая, что они знали друг друга, я не была удивлена, что была затронута тема семьи.
– Да… Наверное, работать на отчима было бы не очень хорошей идеей, – ответила я дружелюбным тоном.
Роджер оторвался от папки, которую читал, и улыбнулся.
– Я не имел в виду Уильяма, я имел в виду Николаса, но, наверное, вы правы, – признал он, ставя папку на стол и весело глядя на меня. – Работа проста: в основном нужно будет выполнять мои поручения, присутствовать на собраниях, делать заметки и помогать мне во всем, о чем я попрошу…
Я кивнула, понимая, что буду кем-то вроде его секретаря.
– Ваш брат мог найти что-нибудь лучше, если бы вы предпочли…
– Нет, нет, последнее, чего я хочу, это обратиться к Николасу. Кроме того, мне пришлось бы переехать в Нью-Йорк, не так ли? – сказала я, весело улыбаясь. Я получила работу и уже очень хотела начать!
Роджер посмотрел на меня, нахмурившись.
– Вы верно подметили, что Николас сейчас в Нью-Йорке, но эта компания настолько же его, насколько Линкольна и моя, хотя я понимаю, что вы хотите начать с самых низов, это многое о вас говорит…
Все внутри меня замерло, и мне стало холодно.
– Извините… Кажется, я не до конца поняла, – сказала я, чувствуя, как холодный пот бежит по спине. – Эта компания принадлежит Николасу?
Роджер посмотрел на меня, как на идиотку, и указал на эмблему над его головой, выгравированную на прозрачном стекле. Клянусь, у меня едва не случился сердечный приступ: этого не может быть.
ЛЕЙСТЕР, РОДЖЕР И БАКСУЭЛЛ ИНК
«ЛРБ»
Дерьмо!
Эта компания принадлежит Николасу?!
– Мы начали этот проект вместе, хотя Николас является мажоритарным акционером… Я думал, что вы в курсе, – признался он, удивленный моей реакцией и полным невежеством.
Как я могла быть такой идиоткой? Как я могла устроиться на работу, ничего о ней не разузнав?
– На самом деле, у нас с братом не очень хорошие отношения… – начала объяснять я. – Я позвонила, потому что несколько месяцев назад Линкольн Баксуэлл предложил мне эту работу, но я понятия не имела, что эта компания принадлежит Николасу… Я… – я посмотрела на него и почувствовала, как смущение заставляет мои щеки покраснеть. – Простите, я не должна была тратить ваше время, я ухожу.
Роджер вскочил почти одновременно со мной и схватил меня за руку, прежде чем я выбежала за дверь.
– Подожди, Ноа, – сказал он, очень ласково произнося мое имя. – Могу я перейти на «ты»? – спросил он и отпустил мою руку, видя, что я становилась.
– Да, конечно, так даже гораздо лучше, – ответила я, желая придать всему этому менее пафосный оттенок.
Саймон улыбнулся, приподняв уголки губ.
