Игорь мысленно скривился, после прошлогодней контузии его слух так и не восстановился в полной мере. Внешне он остался столь же собранным, тут же вновь приник к биноклю. Да, так и есть, нездешние так же заволновались, рассыпаясь веером в сторону угрозы, и залегая, ощетинились всеми наличными стволами. Ага, а вот и подкрепление, в километре от них, из леса выполз БТР, с брони которого горохом посыпались облаченные в белые маскхалаты бойцы резервной группы. Пожалуй пора.
— Леха, автомат за спину, пошли со мной. — Игорь повернулся к остальным — Так, народ, сейчас мы с Нахаловым выходим и идем к гостям, вы держите их под прицелом. Белкин, ты за снайпером приглядываешь, он мне больше всех не нравиться.
Белкин, уже примостившийся под густой елочкой, буркнул под нос.
— Не учи ученого, уже минуты три, как держу. И пулеметчика тоже засек, он у меня если что, записан в книгу животну под номером два.
— Ну и ладненько. Пошли Леха.
Он резко выдохнул и в несколько шагов вышел на поле. Нахалов держался слегка сзади, готовый в любой момент упасть и прикрыть его огнем. Игорь облизнул пересохшие губы и набрав в легкие побольше воздуха, заорал.
— Эй, поговорить надо, не стреляйте!
Пришлые отреагировали похвально, трое тут же перекатом повернулись в его сторону, но стрелять не стали. Игорь закричал снова.
— Не стреляйте, я парламентер!
Сзади хмыкнул Нахалов, со стороны залегших прокричали в ответ.
— Идите сюда! Будем говорить тут!
— Только без глупостей, вы окружены!
Сзади опять хмыкнул Нахалов. Как же, окружены, БТР и десяток людей с одной стороны и шестеро с другой, прорваться к лесу можно, правда как минимум половина поляжет, но шансы есть. Впрочем, пришлые о том, что перекрыто только два направления, явно не знали. Ну, это и ладно, меньше знают — меньше делают глупостей, это Игоря устраивало на все сто. Он достал из нарукавного кармана сигнальную ракету, удостоверился, что она нужного цвета и дернул за шнур. Зеленая ракета со свистом рванулась в небо, подавая своим сигнал, что все пока под контролем.
Когда до залегших оставалось метров с полсотни, навстречу поднялся высокий, здоровенный, заросший густой бородой мужик, лет этак сорока. Автомат свой он держал на ремне, но так, что Игорь сразу понял — в случае необходимости, тому понадобиться меньше секунды для открытия огня. Мужик тем временем подошел шагов на десять, и остановился, цепко держа их взглядом.
— Я начальник этой экспедиции, Погосов, Андрей Павлович, с кем имею честь?
— Командир патрульной группы, Денисов. Что за экспедиция?
Мужчина подошел ближе.
— Направлены на восток с целью установления контактов с выжившими. Судя по всему, дошли.
— Ваша территория на западе? Далеко?
— Э, погоди парень, всему свое время. Мне нужно встретиться с вашим руководством, вряд ли ты уполномочен вести такие переговоры. Далеко до вашего центра?
— Километров двадцать. Можете скомандовать своим людям подняться, только не делайте резких движений, вы все еще под прицелом. И черт побери, как вы умудрились пройти мимо кордонов?
Погосов недоуменно пожал обтянутыми тулупом плечами.
— А кто его знает, как. Утром метель была, возможно поэтому нас и не заметили, мы так точно никого не видели. Может пройдем к вашей машине?
— Неплохая мысль. — Игорь повернулся в сторону леса и подняв руку, резко махнул «Все ко мне!»
Сосчитав вышедших, Погосов насмешливо пробормотал.
— Негусто, будь мы настоящей бандой.
Игорь пожал плечами.
— Будь вы бандой, то после первого же залпа, нас стало бы больше, мои бойцы разбираются, с какой стороны вылетают пули.
Погосов примирительно поднял руки.
— Охотно верю. В наше время выживают лишь лучшие. Вы остатки военной части?
Игорь секунду поколебался, не проболтается ли о чем ненужном.
— Питерский арсенал ГРАУ, точнее то, что от нас осталось.
— А, слышал о таком, у вас Тамбовский волк командиром?
— Был. В первый же день свое получил, не уберегся.
— Жаль, хороший мужик, как я помню. А вы молодцы, дисциплину не потеряли, субординацию соблюдаете.
Они с Погосовым держались в середке цепочки, скользя по уже вполне натоптанной лыжне, пробитой убежавшими вперед.
— А у нас вот не все так гладко было. Мы в летних лагерях стояли, возле Ржевки.
Игорь кивнул головой.
— Угу, знаю такие, у нас артсклады неподалеку размещались. Там еще где то неподалеку полигон кажется.
— Точно. Вот возле того самого полигона нас и накрыли.
— Разбомбили?
— Нет, парень, бомбить-то как раз и не бомбили. Нас грохот бомбежки поднял, весь Питер в огне был, мать его, а потом тишина. Времени нам сволочи дали почти до вечера. Мы даже окопаться успели, только нихрена не помогло, думаю, не окопайся мы, так и потерь меньше бы оказалось.
Игорь понимающе мотнул головой.
— Чем сильнее сопротивление, тем больше сил на вас бросали?
Погосов поморщился, чуть не сбившись с шага. Шедший рядом с ними парень из пришлых, сплюнул и убыстрил шаг.
— Типа того. Нашу бригаду разметали за час. Сожгли к едреням всю бронетехнику, перепахали окопы. А знаешь сколько потеряли они?
— Догадываюсь.
