— Я никогда не сделаю того, что навредит тебе или твоим детям. Я обещаю.
— Так ты был женат! — услышал наследный принц, входя в покои королевы.
Ее величество успела отдохнуть с дороги, сменив наряд для полетов на более нежное платье. Белый шелк, украшенный на плечах и лифе ажурным серебристым кружевом, доходившим до самых кистей, ниспадал драпированными слоями на пол, а широкий кушак, щедро расшитый бисером и стеклярусом, подчеркивал красоту женской фигуры. Из-под многослойной юбки выглядывала аккуратная туфелька, украшенная серебряной нитью, и довольная своими победами Белая королева восьми королевств восседала во всей своей красе.
За прямоугольным ореховым столом собрались лорд Ланнистер и Варис. Паук занял место во главе. Обычно к подобным собраниям присоединялись Миссандея и Серый Червь, но даже без них внегласное заседание Тайного малого совета, состоящего из персон особо приближенных к королеве, было в самом разгаре.
— Дважды, смею заметить, — сказал лорд Тирион, склонив голову в приветствии Джону. — И, так как ни один из моих браков не увенчался успехом, могу смело заявить о том, что не создан для подобной жизни.
— Тебя долго не было, — сказала матерь драконов в сторону племянника.
— Я должен был поговорить с сестрой.
— Мы как раз о ней и говорили, милорд, — облокотившись на спинку стула, проговорил Варис. — О ней и ее небольшой проблеме, связанной с лордами Железных островов.
— Санса Болтон. Годы ее изменили, отнюдь не внешне. Она все так же прекрасна, как и в тот день, когда я обрадовал ее пренеприятнейшим известием, что мы станем мужем и женой.
— Уж не жалеешь ли ты… — забавлялась королева подробностями жизни своего десницы.
— Что не консумировал свой брак? За последние дни этот вопрос я слышу очень часто.
— Значит, жалеешь…
— Это была неплохая попытка примирить Старков и Ланнистеров, но… — приценивающе покачав головой, полумуж взмахнул рукой, –…совершенно невозможная после того, как ее отцу отрубили голову… у нее на глазах.
— Ты не тронул ее только поэтому?
— Нет, не только, — лорд Тирион поджал губы, сложив руки замком перед собой, и на удивление Дейнерис его веселый тон поубавился. — Ее выдали за меня насильно. Отец очень хотел удержать за собой права на Винтерфелл, а на тот момент она была единственным выжившим Старком. Это был брак по расчету с женихом пускай и обаятельным, но в ее глазах совершенно непривлекательным, — сказал он горькую правду, а потом добавил, понизив голос еще ниже. — До этого мой племянник издевался над ней как мог, и я… Не хотел мучить ее еще больше.
— Ты был бы ей лучшим мужем, — не сдержавшись, холодно выговорил наследный принц, думая о болтоновском ублюдке, заставившего страдать Сансу Старк.
— Полагаю, права лорда Болтона можно было бы оспорить… При большом желании.
Вопросительно приподняв бровь, Дейнерис Таргариен выдала хорошее настроение, в котором пребывала после улаженной проблемы в Миэррине. Тирион Ланнистер был очень рад успехам своей королевы, однако, существовал целый ряд других дел, о которых он уже частично сообщил ее величеству.
— Ну… Я не настолько злобный карлик, чтобы рушить счастливый брак Черных лордов.
— Ты ничего не знаешь, — совершенно не разделял веселья беседы лорд Таргариен. — От счастливых браков не убегают. Если бы только видел ее тогда…
Джон не договорил, вспомнив про обещание, данное сестре, и за столом на какое-то время воцарилась тишина. Королева была слегка удивлена обеспокоенностью своего единственного наследника, и лорд Ланнистер тяжело вздохнул.
— Ты прав. Мне мало что известно об их совместной жизни. Но я видел их недавно вместе, — вспомнил он нечаянную встречу лордов Болтонов у себя в покоях. Тогда он был третьим лишним, и если в чувствах Сансы он еще мог засомневаться, то, как ему показалось, в тот вечер лорд Болтон выдал себя с головой. — Эти двое еще сами не поняли, любят друг друга или ненавидят, но между ними определенно что-то есть. От ненависти до любви…
Джон смолчал.
— Я слышал, за болтоновского бастарда ее выдали также не по ее воле, — сказал Варис, глядя на Дейнерис. Раз уж они были солидарны с десницей в определенном вопросе, касающемся леди Сансы, сходство королевы с Черной леди Дредфорта было им обоим на руку.
— Что он за человек? — прищурившись, спросила Освободительница от цепей и оков.
— Хах… Общение с ним определенно незабываемо, раз спустя столько лет Теон Грейджой решился требовать королевского правосудия, — цокнул языком лорд Ланнистер. — Он давит на больное, задевает за живое. Достаточно умен и недостаточно воспитан, и я так и не понял, безумен он или только сходит с ума. Одним словом, я почувствовал странное облегчение, когда мы наконец-то расстались… — усмехнулся он, наигранно нахмурив брови. — Ответ, пожалуй, исчерпывающий, хотя для пущего злорадного удовлетворения я должен сказать, что он не писаный красавец.
Королева улыбнулась, но Джон был пасмурнее тучи и по-прежнему думал о чем-то своем.
— А что скажешь ты? — пыталась втянуть она его в разговор. Принц молчал, понимая, что врать Дейнерис не имело смысла. Ложь могла только навредить.
