Лежащий на бетонном полу Рональд Рейган теперь знал, как чувствуют себя те, кто попал внутрь исполинской наковальни, по которой неожиданно звезданули гигантской кувалдой. Удар был такой силы, что все сидевшие за столом попадали на пол, убежище затряслось и в первую минуту показалось, что огромные куски бетона и горной породы посыпались им на головы. Однако реально сверху посыпалась лишь густая пыль и мелкие обломки. Стало темно и нечем дышать. Слышно было, как вокруг кто-то пытается встать, кашляет и ругается. Президент попытался было встать, но резкая боль в левой ноге заставила его вскрикнуть. Напрягая зрение, Рейган сумел рассмотреть свою придавленную опрокинутым креслом, неестественно вывернутую левую ступню. Вокруг, в пыли, ползали и пытались встать ставшие одинаковыми серые фигуры. Некоторые из них продолжали лежать неподвижно — в их числе был, в частности, похоже, неудачно упавший навзничь и застывший в этом положении с открытыми глазами вице-президент Джордж Буш, под головой которого явственно проступало сквозь пыль что-то тёмное и влажное, медленно растекавшееся по полу. Президент с трудом повернул гудящую голову и увидел, что все висевшие на стенах экраны погасли, в убежище горит в лучшем случае одна лампа из десяти, где-то в отдалении монотонно гудят аварийные генераторы (раньше этого звука не было слышно), а в тучах оседающей бетонной пыли вокруг суетятся военные в посеревшей камуфляжной форме, пытавшиеся оказать помощь лежащим на полу.
А потом над лежащим Рейганом возникли из пыли генерал Джонс и министр обороны Каспар Уайнбергер, оба грязные, растрёпанные, со словно обсыпанными мукой лицами и волосами и с дикими глазами.
— Нет вообще никакой связи!! — хрипло констатировал генерал Джонс. — И всё-таки Советы нас опередили!!
— Вы восстановили электроснабжение? — поинтересовался у генерала Уайнбергер.
— В минимальном объёме, аварийные генераторы уже работают, но что толку!
— Что значит «что толку», генерал?!
— А то, что проводная связь не действует, похоже, кабель повреждён. Похоже, наверху, прямо над нами, только что был наземный ядерный взрыв — всё радиоборудование выведено из строя электромагнитным импульсом! Но даже если его удастся быстро починить или заменить, это ничего не даст!!
— Почему?!
— Потому что снесены все внешние, мать их антенны!! Мне доложили, что все выходы, включая аварийные, заблокированы, входные двери и ворота деформировало, повреждена и вентиляция. Похоже, нас капитально завалило, и откопать выходы можно только снаружи. Если есть кому откапывать. Мы не могли и предположить, что случится нечто подобное
— И что теперь? — спросил слабым голосом лежащий на полу президент, обращаясь к министру обороны.
— Теперь?! — поинтересовался Уайнбергер зловещим шёпотом. — А теперь уже ничего, многоуважаемый Господин Президент!! В момент, когда ещё можно было отдать команду на массированный удар по Советам, вы изволили тянуть резину!!! А теперь мы больше не можем ни с кем связаться!!! Мы, чёрт возьми, даже не знаем, что делается у нас над головой!!!!! Ты погубил страну, старый маразматик!!!!
Рейган в изнеможении закрыл глаза. Он поймал себя на мысли, что ему всё происходящее почему-то стало совершенно безразлично...
Наш оснащённый дополнительными размещёнными в салоне топливными баками «Ми-8МТВ» наконец завис над вертолётной площадкой.
— Прибыли, товарищ генерал! — доложил капитан Миша Баланов, вертолётчик, что называется, божьей милостью.
Было видно, как сопровождавший нас боевой «Ми-24П» ушёл резко влево и, выпустив шасси, начал садиться чуть в стороне, правее от нас.
Бортрадист Володя Фоменко, видимо случайно, включил радио на полную громкость. Судя по всему, его приёмник был настроен на местный радиоузел ГСВСА, базировавшийся в Монтеррее. При этом там как раз передавали что-то специфическое, явно по заявкам местных радиослушателей. Иначе я никак не мог объяснить вдруг зазвучавшие в салоне вертолёта слова песни группы «Контингент»:
Гляди-ка, уже и песен с местной спецификой успели насочинять, черти... Хотя молодцы, конечно. Подобное творчество даже суровый ГлавПур одобряет и считает положительным моментом….
