Боеголовки сработали штатно, после чего в США начался вполне ожидаемый хаос. Этот мир ещё был очень беден по части обходящихся без помощи человека и устойчивых к электромагнитному импульсу компьютеров, беспроводной связи и прочего оптоволокна. К тому же ЭМИ от трёх термоядерных взрывов в Колорадо и Небраске выбил не только все виды связи, но и электричество не только в указанных штатах, но и в Юте, Аризоне, Оклахоме, Канзасе, Айове, Южной Дакоте и Вайоминге. Фактически пострадала вся центральная часть США, как это и планировалось в советском Генштабе. При этом взрывы произошли в относительно малонаселённых районах США.
Армейские, авиационные и морские дежурные офицеры, командиры среднего уровня, а также функционеры так и не отмобилизованной до сих пор гражданской обороны США тщетно пытались связаться с вышестоящими штабами, но основные точки, куда стекалась вся информация и откуда отдавались все приказы, были выведены за скобки все их надземные постройки испарились или расплавились, а степень разрушения подземных укрытий ещё предстояло оценить.
При этом никаких сигналов раннего оповещения о массированном ракетном нападении на территорию США или приказов о повышении уровня боеготовности, или, как говорили в США, «уровня угрозы», не было. Оставшиеся исправными средства дальнего обнаружения не фиксировали никаких запусков ракет со стороны СССР, и это вносило дополнительную нервозность в ситуацию.
Затренированные местами до автоматизма на предвоенных учениях рядовые исполнители ждали команд, а их не было. Молчали буквально все, кто должен был что-то решать в возникшей ситуации, включая президента, вице-президента, министра обороны и объединённый комитет начальников штабов. И никто ничего не мог понять.
Конечно, теперь вступали в силу различные «правила мёртвой руки» и прочие запасные варианты, в соответствии с которыми какая-то часть ракет могла взлететь из своих шахт автоматически, просто по факту фиксации соответствующими приборами ядерных взрывов над территорией США (если не поступит своевременная команда «отбой»), но таких ракет последнего шанса» было чертовски мало — максимум десятки.
Ракетчикам в шахтах, пилотам стратегических бомбардировщиков и экипажам атомных подводных лодок с «Трайдентами» и «Поларисами» на борту необходимо было получить соответствующие кодированные команды с самого верха, после чего (перепроверив подлинность этих команд) они имели право вскрыть сейфы и пакеты, вставить соответствующие ключи в гнёзда и ввести на своих пультах нужные коды — и только после этого производить пуски. Это считалось аксиомой и арифметикой, хорошо знакомой офицерам стратегических сил по обе стороны Атлантического океана. После Карибского кризиса 1962 года «защита от дурака» на стратегических средствах стояла солидная, но даже и при её наличии всякие ЧП порой случались и в мирное время.
В общем, сейчас хотя бы кто-то один из тех, кто имел на это право в США, должен был отдать эту, одну-единственную ОКОНЧАТЕЛЬНУЮ команду, а дальше исполнители делали бы всё сами, как на учениях. Но так уж получилось, что отдать эту команду вдруг стало НЕКОМУ. А исполнители буквально сходили с ума, потея и грызя ногти у своих пультов, и всё ещё ждали, теряя драгоценное время. А в современной войне победа может зависеть от считаных минут...
Теоретически американские стратегические бомбардировщики и подводные лодки (по крайней мере — часть их) могли осуществить пуски самостоятельно, но не стоило забывать, что их действия в случае войны подразумевали ещё и некоторую многовариантность, и выбор нужного варианта, в данном случае тоже лежал на высшем командовании. Но команды не было. Именно поэтому В-52 или висели в своих зонах ожидания, попусту сжигая горючее, или стояли в полной боевой готовности на стоянках, а подводные лодки, все эти «Лафайеты» и «Огайо», которые незамеченными вышли на позиции для пуска ракет и уцелели, патрулировали на большой глубине, время от времени выныривая на перископную глубину и выставляя над водой штыри своих антенн дальней связи. Но эфир упорно молчал.
А корабли, противолодочные самолёты и вертолёты советского ВМФ уже готовили американцам массу неприятных сюрпризов, получив приказ, впервые в истории, атаковать подводного противника атомными глубинными бомбами...
По всей территории СССР взлетали в небо самолёты стратегической авиации — ракетоносцы, бомбардировщики, разведчики, заправщики, постановщики помех. А у берегов США и в полярных широтах выходили на позиции пусков ракетные подлодки. На самом высшем уровне был отдан приказ — бить в первую очередь по районам сосредоточения американских стратегических сил и средств, а удары по гражданской инфраструктуре и городам наносить только в ответ, если американцы сделают нечто подобное первыми...
