— А ведь вы, Каспар, вроде бы говорили, что считаетесь с такой возможностью? — вопросил Рейган с явственной интонацией обвинительного заявления для СМИ. — Знаете, когда руководитель вашего ранга многократно повторяет подобные ошибки это уже преступление! К вам это, кстати, тоже относится, генерал!
У генерала Джонса при этих словах кровь заметно прилила к лицу.
— Виноват, — только и смог вымолвить в ответ Уайнбергер. — Готов понести заслуженное наказание!
— Как у вас всё просто, Каспар! Лёгкой жизни хотите?! А руководить боевыми действиями кто будет? Степень вашей вины потом определят те, кому положено это делать, а сейчас... То есть вы хотите сказать, что повода для крупномасштабного ответного удара всеми нашими стратегическими силами по России пока нет?
— Нет, — ответил генерал Джонс. — Но...
— Что «но»?
— Господин президент, теперь точно нет необходимости высаживать на территорию Кубы десант. Тем более что наши сосредоточенные во Флориде войска и стоявшие в гавани Майами корабли ВМФ уже понесли потери, которые пока точно не подсчитаны. Ещё хуже то, что нет связи с мысом Канаверал — запуск шаттла теперь под вопросом, и к тому же от электромагнитного импульса, похоже, вышло из строя оборудование космической связи, размещённое там. В итоге утерян контроль над частью наших орбитальных космических аппаратов, а у находящихся в Мировом океане моряков уже начались проблемы со связью, особенно это касается подводных лодок. Сейчас изыскиваем любые резервные возможности для этого...
— По-моему, господин президент, — поспешил высказаться и Уайнбергер, — нам необходимо оценить ущерб и понять, является ли равноценным произошедший, если можно так выразиться, размен Майами и Джексонвилла на кубинские города. Ведь во многом из-за того, что состояние войны до сих пор не было объявлено, гражданская оборона даже не успела дать сигналы раннего оповещения о ядерном нападении, и жертвы среди нашего мирного населения просто чудовищны. Даже судя по самым первым докладам...
— Конечно, Каспар, во всех ваших бедах виноват президент, и никто больше! Можно подумать, господа военные успели бы что-то сделать, если бы знали об этой ядерной атаке заранее. Генерал, вы смогли бы перехватить их ядерные ракеты, запущенные с Кубы? — спросил Рейган у Джонса.
— Если это были крылатые ракеты или какие-то ракеты малой дальности, это практически нереально, господин президент. Даже полигонные перехваты в подобных случаях не дают сильно обнадёживающих результатов...
— Вот они, плоды близорукой политики мирного времени! — сказал президент с заметным удовольствием. — И о чём вы только думали, господа? Или вы считали, что если вы тайно размещаете атомное и даже нейтронное оружие в Западном Берлине или у Эльбы, Советы не будут предпринимать в ответ никаких аналогичных мер? А они отнюдь не дурачки, и вам, господа, следовало это предвидеть!
— Хорошо, господин президент, допустим, что мы действительно во многом ошибались, — согласился с Рейганом Уайнбергер. — Но что тогда, по-вашему, мы должны делать в сложившейся ситуации...
— Каспар, прежде всего вам надо понять, что Майами — это ещё не вся наша великая, богоизбранная страна, как бы ни тяжелы были жертвы...
— Вам виднее, господин президент. Так что мы делаем дальше?
— Как верховный главнокомандующий, я пока не вижу смысла в отдании приказа о полномасштабном ядерном ударе по СССР. Пока сохраняйте прежний режим боевой готовности наших стратегических сил. Также следует объявить военное положение во Флориде и соседних Алабаме, Джорджии и Южной Каролине — на случай если вдруг последуют новые удары со стороны Кубы. Беженцев, если таковые будут, за пределы вышеназванных штатов не выпускать армии и национальной гвардии следует немедленно и плотно изолировать пострадавшие районы! И, чёрт возьми, никаких утечек в прессу! Только официальная информация! Ни слова и ни строчки без согласования с администрацией! А до момента, пока нет данных о точном числе жертв, пусть СМИ вообще помалкивают, или я этих мерзких писак в порошок сотру! Лично! На всём атлантическом побережье следует принять дополнительные меры безопасности на случай ракетной атаки, подобной сегодняшней, но военное положение пока не объявлять! Не надо раньше времени поднимать панику и нервировать американцев!
— Общую тревогу по всей территории США не объявляем? — уточнил Уайнбергер.
— Я же сказал — нет!
Через два часа в ночных новостных выпусках основных телеканалов США и по радио таки прошло обещанное важное правительственное сообщение, расфуфыренные дикторши и дикторы читали его с большим чувством, но без особого трагизма, и оттого эти казённые слова прозвучали как-то особенно буднично:
