— Мне не понравилась его манера зарабатывать себе дешёвый авторитет.
— Какой ещё «дешёвый авторитет», о чём ты?
— Всё о том же. Если ты этого не понимаешь сам, я не собираюсь тебе ничего объяснять, — злость, распиравшая Альку, была готова вот-вот выплеснуться на Гарри.
— Ты что, защищаешь Снейпа? — Гарри был страшно удивлён. Догнавшие их Рон с Гермионой внимательно прислушивались к этому разговору.
— Я бы стала защищать любого, оказавшегося на его месте, — Алька остановилась и, сощурившись, взглянула на окруживших её друзей, — потому что насмехаться над кем-то за его спиной, поливать грязью и делать гадости, чтобы понравиться окружающим — это подло. Независимо от того, кого унижают — хоть Снейпа, хоть Филча, хоть даже Безголового Ника, которому это вообще пофиг. Я ненавижу людей, которые этим занимаются. А если вы этого не понимаете — мне плевать. Идите и целуйтесь со своим Люпином.
Алька резко развернулась и быстрым шагом отправилась к себе. Гриффиндорское трио переглянулось.
— Вы что-нибудь поняли? — недоумённо спросил Рон.
— Кажется, да, — неуверенно ответил Гарри.
— Её можно понять, — вздохнула Гермиона, — она там, у себя в Слизерине, как на войне. Постоянно отбивается от тех, кто её достаёт. Поэтому и реагирует так болезненно.
— Но Снейп в платье и шляпе — это было классно, — хохотнул Рон.
— Да уж, — согласился Гарри, и все втроём расхохотались, вспоминая это зрелище.
Разумеется, слухи об этом занятии дошли до профессора Снейпа. Он бесился, но Люпину ничего не говорил. Подробности этого урока стали ему известны лишь после того, как Дамблдор мимоходом сказал ему в коридоре:
- Однако, у вашей русской подопечной характер… Мало того, что отказалась демонстрировать всем своего боггарта, так ещё и прочитала нотацию Люпину при всём классе.
- Во-первых, это ваша подопечная. Вы её отыскали чёрт знает где и приволокли в школу, а ваша полоумная Шляпа засунула её на Слизерин, чтобы мне жизнь мёдом не казалась. А во-вторых, Люпин сам виноват, что позволяет ученикам отчитывать его. Кстати, по поводу чего была прочитана нотация?
- О недопустимости самоутверждения за счёт унижения других, – Дамблдор усмехнулся в бороду, глядя, как позеленел от злости Снейп, над которым уже несколько дней потешалась вся школа.
«Вот дрянь, – думал Снейп, вырвавшись от Дамблдора и мчась по пустынному в этот час коридору, – что она себе позволяет? Защищать меня! Как будто я нуждаюсь в её защите! Да как она посмела?! Лучше бы ржала вместе со всеми, это было бы не так унизительно. Теперь все будут думать, что я слабак, нуждающийся в помощи и покровительстве этой.. этой…» В голове настойчиво вертелось слово «грязнокровки». Проклятие! Второй раз в жизни ему на помощь приходит магглорождённая девчонка, и снова эта помощь настолько унизительна, что хочется сдохнуть от стыда. «Дрянь! Мерзавка! Ненавижу!» – бушевал в душе Снейп.
Спускаясь в подземелье, он догнал на лестнице идущую к себе Альку. «На ловца и зверь бежит, – подумал Снейп, – это судьба. Раз она сама попалась мне на глаза – так тому и быть».
- Мисс Северинова, зайдите ко мне.
Голос нарочито-спокойный, обращение подчёркнуто-вежливое… Значит, придётся огрести по полной – Альку не обманешь. Ну и пусть. Она уже несколько дней ходит в ожидании взбучки, так что пусть он скорее отбушует и угомонится. Не в первый раз…
С этими мыслями Алька вошла в его кабинет и остановилась у порога. Снейп стоял невдалеке, сложив руки на груди и слегка опираясь на стол. Он молча разглядывал Альку. На лице у него застыло брезгливо-презрительное выражение.
- Итак, мисс. Поведайте мне, что произошло на том уроке Защиты от Тёмных Искусств, о котором говорит вся школа?
- Вы ведь и сами всё знаете. Раз об этом говорит вся школа…
- Хотелось бы услышать вашу версию, – Снейп изобразил на лице неподдельный интерес.
- Ну-у… Я отказалась от встречи с боггартом, потому что не хотела показывать всем, чего на самом деле боюсь.
- Та-ак. А что вы там наговорили профессору Люпину? – Снейп грозно прищурился.
- А он что, вам жаловался? – Алька подняла на Снейпа невинный взгляд.
- Не мне, а Директору. Кажется, ваша лекция на тему морально-этических принципов произвела впечатление на обоих. – Снейп криво усмехнулся. Эта усмешка не сулила ничего хорошего.
- Простите меня, господин профессор. Я не удержалась, – Альке не хотелось кривляться. – Я честно пыталась промолчать, но у меня не получилось. Я понимаю, что сделала хуже. А с другой стороны, я рада, что высказала этому козлу всё, что я о нём думаю. Не сердитесь на меня, пожалуйста. Считайте, что я это сделала не для вас, а для себя. Иначе меня бы разорвало от злости.
- Это всё? – по ходу её речи гнев Снейпа постепенно остывал.
- Да.
- В следующий раз будьте любезны, воздержитесь от попыток защитить мою репутацию. Я в них не нуждаюсь.
- Я знаю. В них нуждаетесь не вы, а я. И я постараюсь держать себя в руках. В следующий раз.
