Итак, с документами у него все в порядке.
Следом за Бел Амором из сторожевого катера выбрался его неизменный помощник - робот Стабилизатор. Им открылся величественный вид на Южный рукав Галактики - тот самый, который так любят изображать художники рекламных проспектов, - но сейчас им было не до космических красот, они направлялись туда, где был задержан грузовой звездолет, по всем признакам с партией контрабандного табака.
– Не забудьте почистить брюки, командор! Опять вы куда-то вляпались, - укоризненно сказал Стабилизатор.
И верно: внешний вид инспектора Бел Амора никак не соответствовал его высокой служебной репутации. Вечно он умудрялся влезть в какую-нибудь лужу. В прямом смысле, естественно. Усадить Бел Амора в лужу в переносном смысле удавалось далеко не каждому.
В последний момент Бел Амор решил, что брюки все-таки надо почистить.
(Потом он приводил в пример новичкам этот случай, напирая на то, как одна незначительная деталь может изменить все дело.)
Хрен Поймаешь встретил их сидя в кресле, раскинув многочисленные щупальца, в положении "развалясь". Верхним хоботком это каракатицеобразное существо манипулировало огромной сигаретой, вставляя ее в дыхало под клювом.
– Прибыли наконец!
– У нас в запасе одна минута, - тут же уточнил Стабилизатор.
– Н-ну? - удивился Хрен Поймаешь и поглядел на корабельный хронометр в богатой резной раме, вделанный в панель каюты. - Вы правы. Сейчас шестнадцать часов ноль-ноль минут среднего межгалактического времени.
Прошу занести этот факт в протокол досмотра. Закон помните? Ровно через два часа я вас отсюда выставлю.
– Через два часа вы получите это право, - подтвердил Бел Амор. - Что вы везете?
– Всякую всячину. В декларации все записано.
– А табак?
– И табак, а как же! - насмешливо признался Хрен Поймаешь, пуская дым из всех щелей. - Три коробки экваториальных сигар. В ящике письменного стола. В вашей зоне без курева опухнешь. Можете проверить… проходите, не стесняйтесь.
– Работать можно и сидя, - ответил Бел Амор, усаживаясь в кресло. - А коньяк?
– Ну, инспектор! - совсем развеселился Хрен Поймаешь. - Я уважаю сухой закон. Возить коньяк в вашей зоне - последнее дело. На коньяк вы меня не спровоцируете.
"Да, это верно", - подумал Бел Амор и принялся громко читать декларацию, хотя уже знал ее на память:
– Грузовой отсек номер 1. Винтовки для повстанцев из Галактической
Пустоши. Тридцать два ящика.
– Будете проверять?
– Я? Нет. Мой робот уже проверяет.
В отсеке номер 2 Стабилизатор уже выдергивал гвозди и вскрывал ящики с винтовками для повстанцев.
– Осторожней! - с волнением крикнул Хрен Поймаешь. - Это новейшие винтовки с телепатическим прицелом. Не успеешь подумать, а они уже стреляют!
– Мухобойки, - проворчал Стабилизатор. - Сняты с вооружения всеми разумными цивилизациями пять или шесть веков назад.
– Ничего, для повстанцев сойдет, - отмахнулся Хрен Поймаешь. - Для повстанцев главное не винтовки, а высокий моральный дух. Верно, инспектор?
Да вы угощайтесь!
Он выдвинул ящик стола, и перед носом Бел Амора появилась жирная аппетитная сигара.
– Отсек номер 2, - прочитал Бел Амор, игнорируя подношение. - Восемь бластерных гаубиц межпланетной обороны для правительственных войск
Галактической Пустоши.
– Имеются в наличии! - доложил Стабилизатор из второго отсека. - Металлолом. Для стрельбы не годны.
– Что-то я не пойму… - удивился Бел Амор. - Вы кому помогаете - повстанцам или правительству?
– Да вы закуривайте! - Хрен Поймаешь манипулировал одновременно сигарой, ножничками, зажигалкой и пепельницей, не забывая вынимать из клюва свой бычок. Щупальца так и мелькали. - Не хотите, как хотите. Никому и не помогаю. Эти повстанцы совершенно безнравственный народ. Бродяги и головорезы. Хотят оттяпать кусок Галактической Пустоши и ссылаются на какие-то сомнительные священные тексты.
– А правительство?
– Тоталитарный режим, не разбирающий средств и без достойной цели.
Погрязло в коррупции и в кровавых репрессиях. Так что я не помогаю ни тем, ни этим.
– А вы не боитесь, что правительство и повстанцы временно объединятся и сообща проведут кровавую репрессию против одного безнравственного торговца?
– О нет, не боюсь! Я ведь имею дело не с какими-то там расплывчатыми повстанцами и правительствами, а с одним уважаемым интендантом центральных правительственных складов. Вот он может погореть, и мне его будет жалко.
Ну, Бог с ним, интендантом. Вообще-то, вы все мерите своими мерками. Вот вы обозвали меня "безнравственным торговцем", но не объяснили, что такое «нравственно", а что…
– Мы выясним этот вопрос после досмотра, - уклонился Бел Амор от идеологического спора. - Сейчас у меня есть дела поважнее.
– Верно. Сейчас ваше дело - табак.
Бойкий кальмарус, подумал Бел Амор. За словом в карман не лезет.
