Поэтому ускорившись и выжав из двигателя всё, что только можно, она открыла огонь из перегревающихся орудий по каждому, кто оказался достаточно глуп, чтобы стрелять в неё, и временами таранила слишком неповоротливые гравилодки, не успевающие убраться с её пути. Она начала петь старые боевые песни Туманного Мира, которые были в ходу ещё во времена, когда её родная планета была единственным миром, посмевшим выступить против ужасной Императрицы. Её голос звучал гордо и непреклонно, пока она прорывалась сквозь превосходящие силы противника. Пропустив несколько выстрелов, броня её лодки в нескольких местах выглядела заметно изогнутой и вмятой, но большинство силовых щитов по-прежнему работали, а она была уже на окраине города. Следующая остановка — Новая Надежда. У неё мелькнула мысль, что раз уж так много людей столь отчаянно пытаются её остановить, то видимо то, что знал Экстат или думал что знал, вероятно, стоили такой защиты. Даже если она и не имела ни малейшего понятия, о чём именно шла речь.
Пролетев мимо последней из высоких башен, она оказалась на открытом воздухе, и оказалось, что все гравилодки куда-то внезапно пропали. Оставив город позади себя, она сосредоточилась. Ещё через минуту стало понятно, что даже обычный поток транспорта в небе, казалось, выбирал другие маршруты. Вокруг неё никого не было. Тут же заподозрив неладное, Эмма нахмурилась. Проверила показания сенсоров лодки, но в радиусе действия ничего не показывало. Кажется она смогла оторваться. Нейманы отказались от преследования. Но Эмма Стил была не только Парагоном, но также и выходцем c Туманного Мира, прекрасно разбираясь в присущих мятежным планетам коварстве и изворотливости, она знала, что не стоит полагаться только на приборы. Особенно, когда все инстинкты в ней вопили об опасности. Поэтому, когда из облаков прямо перед ней внезапно возникла пятидесятитонная военная гравибаржа, она была к этому готова.
В том, что баржа военная не было никаких сомнений, хотя кому-то стоило немалых усилий скрыть всю её маркировку и опознавательные знаки. Либо она была угнана Нейманами, либо предоставлена военными из числа сторонников Чистокровного Человечества. В любом случае она выглядела огромной и брутальной, и шла набирая скорость прямо на неё. Громадина была защищена несколькими слоями силовых щитов и пестрела рядами дисраптерных пушек, уже бравшими её на прицел. Эмма тут же нырнула практически вертикально вниз. Джой обхватил её талию обеими руками и она не стала возражать. Яростно нахмурившись, она быстро обдумывала варианты. Долбанная гравибаржа оказалась неожиданностью. Грёбаные ублюдки со своими большими игрушками. Щиты и огневая мощь не шли ни в какое сравнение с тем, чем располагала она. Однако баржи были очень медлительны и уступали лодкам в манёвренности. Она не могла улететь от неё или долго уклоняться от компьютеров наведения, но может быть, всего лишь может быть, ей удастся перехитрить людей, управляющих ею. Корабль хорош настолько, насколько хороша его команда...
Первые залпы дисраптеров пронеслись мимо неё в ужасающей близости. Выходя из пике, она потянула штурвал на себя так сильно, что двигатель протестуя взревел. Проигнорировав его, Эмма рванула в направлении горизонта на высоте около четырёх метров над землёй, пожертвовав скоростью ради лучшего маневрирования. Люди, прогуливающиеся снизу, испуганно поднимали головы. Эмме хотелось помахать рукой, но она не стала. У неё было чувство собственного достоинства. Она подняла обороты двигателя до теоретического предела и вся конструкция задрожала, что передалось и ей. Двигатель издавал действительно тревожные звуки, угрожая выходом из строя. Эмма старалась успокоить его словами. Она проделала большую работу по усилению лодки и она выдержит. Должна. Лучи дисраптеров обрушивались вокруг неё, и благодаря манёврам уклонения, оставляли дымящиеся кратеры на земле. Думай, чёрт возьми, думай. Должен же быть способ...
План возник внезапно. Сумасшедший, опасный и если бы кто-то другой предложил подобное, она скорее всего тут же пристрелила бы его, просто из принципа, но... Пересохшим голосом запев боевую песню, Эмма Стил снова направила лодку в небо, при этом отключив все силовые щиты и перенаправив высвободившуюся мощность на двигатель. Уткнувшись ей в поясницу, Экстат позади старался не смотреть на то, что она собиралась делать. Эмма его не винила.
