Он сам не заметил, как из раздумий его вывел сигнал сбора. Пора!
Корабль подошёл почти вплотную к планете. Уже можно было различить её зелень, русла огромных рек и белоснежные облака. Красивый мир…
- Капитан, - Смит подошёл, пока тот наслаждался видами. – Простите, можно вас на пару слов?
- Разумеется, - Отто с трудом оторвал взгляд от экрана.
- Дело в том… Что после гипера, точнее сбоя, наша связь нестабильна. Точнее сказать, наши маяки не могу настроиться на гиперпорталы точно. Поэтому связь… - Он замялся.
- Невозможна? – Стараясь говорить спокойно, спросил капитан.
- Не совсем, просто нестабильна. Маяк и гипер работает, но при попытке включить связь или подключиться к гиперпорталам происходит… простите, это технические подробности, если нужно, я пришлю подробный рапорт.
- Нет, не нужно, - махнул рукой капитан. – Сколько времени уйдёт на восстановление?
- Сложно сказать. Может, час, может неделя, - осторожно ответит связист. – Мы не знаем точно причины сбоя. Такого раньше не случалось в моей работе. Возможно, мы вошли в какую-то аномальную зону, которая сбила настройки маяков. Это единственное предположение.
- Ясно, - Рихтер пожевал губами. – Вы правильно сделали, что сказали сначала мне. Пусть ваши парни держат язык за зубами и восстанавливают работу маяка. Десанту об этом знать необязательно.
- Так точно! Поэтому я и обратился к вам сразу.
Капитан кивнул.
- Работайте. С этого момента это ваше главное задание, всё остальное – второстепенно. Насколько я помню в вашей команде ещё три человека?
- Да. И все профи. Мы справимся, капитан!
- Хорошо. Чем быстрее справитесь, тем больше премию получите, я за вас попрошу лично.
Смит благодарно кивнул.
- Идите, а мы займёмся подготовкой к высадке. – Капитан кивнул на экран.
После того, как Смит вернулся к работе, Отто занялся десантом. По-хорошему, это должен был делать Корнеев, но капитан решил взять дело в свои руки. Он не собирался отсиживаться на корабле. Да и на поверхность не выходил почти месяц, с самой посадки на захолустной Гидре – окраинном и скучном мире, где появилась ячейка сопротивления. Самое удивительно, что эти парни починили вполне действующий старый катер поселенцев и атаковали представительство Конфедерация. Такая работа была не по нраву Отто. Вот бой с сильфидами или тенями, или с террористами, взорвавшими круизный лайнер с Гайи – а велика ли заслуга – воевать с несколькими поселениями людей? Может, ему пора в отставку? Впрочем, это потом. А сейчас нечего рефлексировать. У него есть конкретное задание.
«Хищник» вышел на высокую орбиту над планетой. Сканеры по-прежнему не обнаружили других городов. Разведка нашла подходящее место для высадки в паре километров от него – довольно большой песчаный пляж на берегу озера, куда мог приземлиться транспорт.
- Капитан, - раздался голос Смита. – У нас гость.
- Что? – Нахмурился тот. – Выведи на обзорный экран.
Мощные сканеры «Хищника» спроецировали картинку в зал управления. Среди экипажа раздались удивлённые возгласы. Неизвестный корабль был странным. Большой, вытянутый, похожий на эллипс, окружённый какими-то металлическими на вид полосами, закрученными над корпусом.
- Дайте полный анализ – размер, характеристики, вооружение! – Приказал капитан.
- Размер... Что-то странное. Капитан, данные показывают…
- Сколько?
- Семнадцать километров…
- Ничего себе, - донеслось перешёптывание в зале, но капитан проигнорировал это.
- Детальное сканирование невозможно. Корабль экранирован. Принцип работы защитного поля неизвестен.
Этого ещё не хватало! Капитан откинулся на спинку. Это не корабль Конфедерации, но чей? Неужели совершенно новая, высокоразвитая цивилизация? Но откуда она в этом диком мирке?
- Экипажу приготовиться, - скомандовал он, - Признаков агрессии не показывать, ракетные шахты не открывать. Но будьте готовы к нападению. Смит, попробуйте связаться с ними на Всеобщем языке.
- Будет сделано!
- Так, парни, все по местам, живо! – Крикнул старпом.
«Хищник» отвернулся от планеты, направляясь в сторону загадочного гостя, который вышел за несколько сотен миллионов километров отсюда. По данным сканеров, он тоже двигался по направлению к планете. Не оставалось сомнений, что это было местом его назначения.
- Курс не меняет? – Осведомился старпом у штурмана.
- Никак нет, идёт ровно, как по ниточке, к планете. Наши запросы пока игнорирует.
- Продолжайте сближение, - приказал капитан, - как только выйдем в зону поражения, снижайте скорость, и постоянно вызывайте его!
