— Еще пара минут, — продолжил Окх. — Скоро мы вас отправим. Подождите еще немного.
— Рэн Однорукий, — с вызовом произнес какой-то мужчина у окна, — значит, это правда, что ты пережил День Корва? И девять лет просто скрывался, пока Ай-Зур танцевал на памяти Кида? А теперь еще, оказывается, у тебя и в друзьях есть альянсовцы…
— Правда в том, что он убил уже двух Корвеносцев! — другой боец словно встал на защиту гостя. — Он — последний из команды Кида Айжена. Последний, кто способен остановить Альянс!
— Последний человек из команды Кида Айжена, кто может остановить Ай-Зур — это Эйн Сатэрн, — возразил парнишка у стойки с артефактом в руках.
— Но не Эйн Сатэрн смогла уже дважды обмануть Альянс и срезать две головы этого отравляющего миры чудовища, — огрызнулся рослый мужик с бородой.
— А я слышала, что Рэн Однорукий был… — неуверенно начала девушка в капюшоне, — ну, тем еще негодяем. Мародер, бандит, садист. Пират и извращенец. Ходили слухи, что все эти девять лет, он грабил суда и мелкие колонии в нижних Потоках…
Барное ополчение оживилось, принявшись предъявлять друг другу все известные слухи и домыслы о лидере черного списка Ай-Зур. Не успев сказать и слова на эти неожиданные выпады в свою сторону, Рэн лишь многозначительно поднял брови и со вздохом достал из кармана фляжку.
Краем уха, Джейт услышал что-то и про свою персону. Внимание парня переключилось на двух девушек в углу примерно его возраста. Косясь в его сторону, девицы тихо шептались об алом плаще.
— Так это он ученик Рэна Однорукого? — расслышал юноша звонкий шепот. — Я слышала, что этот плащ состоит полностью из эо. И энергии в нем больше, чем у всех мальчишек на нашем курсе…
— Да, он вполне сойдет за нашего одногодку. Выглядит намного моложе, чем мне рассказывали, — зашелестела вторая девушка. — И на вид милый. Только длинные волосы ему совсем не идут…
Закашлявшись, Джейт неловко поправил сухие пряди и поспешил отвернуться. В этот момент перед его лицом оказалась фляжка, протянутая Рэном. Не задумываясь и секунды, Красный смело принял предложенное.
— Послушайте, люди, — громко произнес Рэн, разом заставляя всех замолчать. — Можете считать меня героем, можете пиратом — не суть. Главное, четко поймите, чего вы хотите достичь. Пойти за героем или критиковать бандита, который нагло пользуется славой своих умерших друзей. Или же просто защищать свой дом, семью и свободу. Я не претендую на лавры общественного спасителя. И все, что я делаю, я делаю не ради вас и вашего будущего…
В зале воцарилась тишина. Но уже через секунду ее снова разбавили встревоженные комментарии и обсуждения. Ополченцы повставали со своих мест, на Рэна посыпались вопросы о тактике, стратегии, о правде его девятилетнего отсутствия и о том, что ему еще известно о Корвеносцах.
Однако, поднявшийся шум снова стих сам собой. Сделав пару глотков горячительного, Джейт удивленно замер, осматривая зал. Многие стояли, стыдливо отведя взгляды. Только ученики Гильдии с жестом почтения слегка склонили голову в сторону невысокой фигурки, появившейся прямо посреди зала.
Перед командой невесть откуда возникла девочка лет десяти в аккуратном подогнанном по ее фигурке белом костюме с синими завязками и не по размеру широким капюшоном. Из-под него спадали мягкие светлые волосы, челкой прикрывающие сине-зеленые глаза с почти невидимыми зрачками.
— Пожалуйста, не надо кричать, — тихо и вкрадчиво произнес ребенок, обращаясь к собравшимся. — Скоро все закончится. Вот увидите.
Толпа неожиданно расслабилась и тут же взгляды у всех разбежались в разные стороны, словно все и вовсе забыли про существование команды Рэна. Лишь Окх внимательно осмотрел союзников и перевел взгляд на девочку, повторив жест приветствия Гильдии.
— Все готово, Кираи? — тихо спросил он.
— Да, — коротко отозвалась девочка, поворачиваясь к команде.
Ее взгляд остановился на каждом из спутников Однорукого. В момент, когда Джейт заглянул в глубокие, полные каких-то застывших океанских волнений, глаза ребенка, у него возникло странное чувство, будто девочка изучает его не только взглядом снаружи, но и мыслями внутри.
— Мистер Рэн, мистер Орсон — обратилась к героям девочка после беглого осмотра, — мне так и не довелось вам представиться в прошлый раз. Мое имя Кираи. Глава пятой группы Дозора в верхнем Потоке. Я здесь, чтобы телепортировать вас в Гильдию. Пожалуйста, приготовьтесь. И… можно я задам один вопрос?
В прошлый раз Рэн с Джейтом уже собирались покинуть Гильдию после нападения Пересмешника, когда из толпы учеников выбежало это чудо. Десятилетняя Кираи была дочерью гилдмастера Эйн Сатэрн и практически единственной причиной, почему девять лет назад Эйн не присодинилась к самоубийственной миссии Кида Айжена. Ни для кого не было секретом, что дети энтэссеров такого уровня, как Кид и Эйн, явно рождались уже больше, чем людьми.
Несмотря на явно неприсущую ребенку серьезность и вежливость, девочка как-то неловко, по-детски пугливо, пару раз бросила беглый взгляд в сторону Ксана. Сам синтетик пристально разглядывал Кираи с легким прищуром.
