В следующий момент что-то звонко ударилось об стекло корабля. Вслед за ним еще один удар. Усталые системы летуна предупредили об атаке и тут же предложили развернуть орудийные установки. Рэн поспешно перехватил руку Ксана.
— Не надо, мы это немного заслужили, — он мотнул головой на трех мальчишек в истасканной одежде. Ребята лет четырнадцати стояли на сервисном балконе и кидались в пролетающий корабль камнями и железками.
— Верните наших родителей, ублюдки! — прокричал один из мальчишек.
— Вон из нашего мира, масафаты!
— За что вы нас не любите? Почему вы нас уничтожаете?
— Простите ребят, — севшим голосом и с печальной улыбкой произнес Рэн. — Не в наших это силах.
Проигнорировав гневные выпады, летун медленно ушел из зоны атаки и начал спускаться глубже, к бушующему внизу, на улицах, пожару. Тяжело вздохнув, Рэн снова отполз от кресла вглубь челнока, встретившись молчаливыми взглядами с Эрнией.
Под кораблем полыхало целое транспортное шоссе. Десятки машин были охвачены огнем и превращены в искореженные, пробитые стрельбой железки. Среди ярко-рыжих всполохов угадывались и тела погибших в перестрелке людей. Впереди, по перекрестной улице, мерно и величественно вышагивали огромные ходоки Альянса. Мобильные орудийные установки на длинных ногах.
Огонь отбрасывал их искаженные тени на украшенную еще одним рисунком стену дома. Прыгающие тени пересекали силуэт парня с гитарой. Из наушников на его голове прорастали зеленые побеги каких-то цветов и растений. А из пальцев, которыми герой перебирал струны гитары, лилась кровь. В собравшейся у его ног красной луже тонули люди в черных формах.
Взглотнув от неожиданно охватившего его странного чувства, Джейт обернулся к Рэну. Учитель смотрел на граффити ничего не выражающим взглядом.
— Как и тогда. Все это уже было, — тихо произнес Однорукий. — Ай-Зур не меняется. И со старыми покровителями они вторгались в чужие миры, и просто, без разбору, устраивали там геноцид. Уничтожая сотни жизней и судеб. Никакой порядок нельзя оправдать этим.
— Я так не считаю, — смело возразил Ксан. — Но спорить не буду. Скажу лишь, что я нахожу действия Альянса в прошлом вполне логичными и обоснованными. Да, жесткими и грубыми, не спорю. Но все это было сделано ради идеала. Ради общего блага.
— Нет людей хуже, чем фанатики и идеалисты, — прошипел Рэн. — Слышал такую сталкерскую мудрость? Нельзя общее благо оправдать войной и убийствами! Мы хотя бы всегда были честны с собой. Уничтожать ради процветания — все равно, что воевать ради мира.
— И все это вполне оправдано и осмысленно, — уверенно заявил Шэдоу. — Невозможно установить порядок, контроль и обеспечить основу для процветания, не принудив силой людей жить в мире по твоим порядкам. По-другому эта система просто не работает.
— Так может, пойдешь к своим создателям прекрасного будущего и присоединишься к ним? Возглавишь пару армий, вырежешь население пары десятков миров! Потом свергнешь Корвов и будешь править, как ты хочешь, по твоей схеме! — вспылил Рэн, снова дернувшись в сторону пилота. Джейту снова пришлось его придерживать. — Какого эрида ты с нами тогда летаешь?!
На этот вопрос Ксан не дал ответа, лишь едва заметно нахмурившись. Однорукий быстро угомонился и снова сел на свое место, запустив железные пальцы в волосы.
— Лети к Воронке, — снова спокойным голосом произнес капитан. — Это дальше по улице, через три сервисных квартала. Опускайся к трущобам у старого завода. Там увидишь.
Путь продолжали молча. Чуть посмелев, Эрния принялась легонько поглаживать плечо своего покровителя, чтобы успокоить. Джейт, сжав зубы и кулаки, наблюдал за сценами бесчинств Ай-Зур, которые попадались на глаза.
Перекрытые герметичными блоками дома, заблокированные окна и изолированные кварталы. На перекрестках встречались военные патрули с тяжелыми бойцами в массивных броне-костюмах. По переулкам расхаживали военные роботы. На площадях возвышались высоченные комплексы контроля и подавления, сканирующие всю округу. Огромные черные столбы без устали крутили вокруг красные лучи сканеров, периодически отправляя в подозрительные места боевых дронов.
На одной из улиц солдаты Альянса проводили агрессивное выселение ветхого самостроя. Из покосившегося двухэтажного дома выводили всех людей и тут же, разделяли на группы после беглого сканирования.
На глазах Джейта девчонку-подростка отделили от родителей, едва сканер выдал не такой, как у всех результат. Девочка попыталась было вырваться, за что тут же получила шоковым зарядом по тонкой спине и бессильно упала в руки конвоиров.
Не выдержав такого обращения со своей семьей, отец девочки вырвался из рук сдерживающего его контроллера и бросился к дочери. Все произошло буквально за одну секунду, один из солдат эффектным и грубым движением откинул мужчину на землю и сразу же, без задержки, выстрелил в голову. Площадь огласилась женскими криками и плачем.
Открывший огонь солдат, как ни в чем не бывало, убрал оружие и скомандовал уводить людей. Его взгляд упал на пролетающий корабль, но к этому моменту машина уже уходила из поля видимости.
