— Спасибо, Каори! — с чувством, не скрывая широкой улыбки, произнес Джейт. Чем сразу шокировал растерявшуюся приятельницу. — Я эридски рад нашему с тобой знакомству! Ты даже не представляешь, как ты мне помогла! Можешь не волноваться. Теперь я не остановлюсь ни за что!
— Заткнись! Рахай, — смущенно огрызнулась девушка. — Если тебе нечего делать, лучше помоги мне перенести информацию. Только даже не вздумай ко мне приближаться! Пока на тебе эта штука…
Камнепад отчаяния все еще сыпался где-то внутри, в душе Красного. Но склоны былой уверенности в себе уже расцветали прежней решимостью и верой в собственный путь. Где-то среди этих возрождающихся приятных чувств появилось и что-то новое. Нечто, что согревало одной мыслью о человеке, подарившем эту свободу. Не теряя улыбки, юноша в приподнятом настроении забыл на ближайший час обо всех тревогах и погрузился в тонны книг и свечение датападов.
В это время, внизу, печально помотав головой, Кони беспомощно сжала в руках свои целительские артефакты. Эрния робко натянула футболку на израненное тело, стараясь не поворачиваться к Рэну.
— Значит, и тут ничего, — с тяжелым выдохом произнес мечник.
— Простите, — только и смогла прошептать целительница. — Я ни разу не сталкивалась с подобным. Мне очень жаль, что Гильдия Искателей никак не смогла помочь вам обоим в этом.
— Не парься, — небрежно махнул рукой Рэн. — Я и с этим неплохо уживаюсь. — Ладно, иди расскажи обо всем Эйн. А я пока займусь подготовкой.
Молча кивнув, Кони наскоро собрала все свои инструменты и поспешила прочь из комнаты. В помещении остались только Рэн и Эрния. Старые напарники сидели молча, терпя объединяющую их боль.
— Прости, — первой нарушила молчания Эрния. — Ты все еще злишься на меня? За то,… что произошло в Арк-Коросе?
— Злюсь? Нет, Ануэ, совсем нет, — с неожиданным спокойствием отозвался мечник.
Мужчина поднялся, поправляя одежду, и приблизился к девочке. Осмотрев ее хрупкую фигурку и лежащую на коленках зеленую куртку, мечник легонько встрепал привычным жестом неровные волосы Эрнии.
— Просто я понял, что ты у меня… совсем выросла, — тихо продолжил он. — Теперь у тебя есть свои чувства, планы, идеи. Ты стала совсем самостоятельной. Понятия не имею, как это возможно. Но ты теперь — полноценный человек. Со своими свободами и правами…
Эрния робко обернулась к Рэну и чуть не плача вгляделась ему в глаза.
— Только не говори… — почти одним губами прошептала она.
— Ты стала хорошим человеком. И я не могу больше считать тебя своим мечом, — решительно произнес мужчина, с полу улыбкой смотря на напарницу. — Просто ты выросла из этого. Мне нужно оружие, которое будет меня слушать и делать то, что я от него хочу…
— Рэн, пожалуйста! Не надо! — взмолилась Эрния. Хрустальные капли скопились на краешках ее глаз. — Не говори так!
— Теперь, напарница, ты сама по себе. Расти хорошей девочкой, — бескомпромиссно продолжил Однорукий. — Я найду себе другое оружие. Или вовсе обойдусь без него, по старинке. Не тревожься об этом. Подумай теперь о себе.
С этими словами, Рэн развернулся и двинулся прочь. Оставляя Эрнию в одиночестве. Девочка дрогнула и тут же прижала руки к лицу. Странное чувство скользнуло по щеке. Непонятная горечь сдавила горло, и пугающая пустота выросла где-то в груди. Впервые в ее маленькой жизни из глаз брызнули слезы.
Слезы горя потерявшей доверие своего хозяина игрушки.
Два часа пронеслись незаметно. Все это время беспокойство по поводу предстоящей важной операции не покидало задворки сознания Джейта. В назначенное время уже ничто не могло отвлечь его от тяжелых мыслей. Его тело наверняка бы охватила нервная дрожь, если бы сталкер не поддерживал самоконтроль с помощью эо.
Задержав дыхание, юноша поскорее натянул свой сталграф. Плотный шлем обхватил голову, слегка сдавив уши. Пару секунд перед лицом была тьма. И вдруг на внутреннем дисплее разгорелись пиксели встроенного экрана. Перед глазами вырисовалась картина внутреннего двора Гильдии и озадаченное лицо Каори, скрытое в тени капюшона.
— Вот, проверь индикаторы, — тихо попросила девушка, настраивая персону Джейта через свой планшет. — Должны появиться значки синхронизации с РКА и дисометром. А так же данные сканеров.
Буквально через секунду картинка внутри шлема обросла дополнительным интерфейсом. Появились шкалы анализа окружающей среды, окна консольных отчетов о работе эрки и радарные круги.
— Все, вижу, — глухо произнес Джейт. Сквозь маску и встроенный в нее респиратор его голос звучал совсем иначе. — Все работает. Правда,… дисометр, думаю, бесполезен. Он реагирует на мой плащ, как на ближайшую критичную угрозу. Вряд ли ему будет еще какое-то дело до других источников рэйкора.
— Ну, так швырни его в первую же сэнтрэй, которую увидишь. Что б не отвлекался! — в привычной манере посоветовал Рэн, стоя рядом.
На его голове уже красовалась жутковатая темно-синяя персона. Кони поспешно обвязывала грудь и плечи воина бинтовыми повязками с нанесенными поверх констрактами.
