— Скажи это погромче, когда мы приземлимся, — парировал Ксан. — И Ай-Зур обеспечат тебе достойные условия для проверки твоих навыков. Твоей самонадеянности и беспечности.
— Осмелюсь напомнить, что мы не герои, если кто-то забыл, — вставил свое Джейт, косясь на учителя. — Конечно, мы можем блеснуть своей смелостью и отчаянностью… и сколько минут потом мы будем спасать только самих себя? Пока Ай-Зур тебя не задавит числом. Кое-кто не собирался умирать. Крупные планы, все дела. Корень зла ждет.
— А что если «Корень зла» как раз на этой станции? — Рэн с эридской улыбкой обернулся к Джейту. — Раз уж мы сюда заглянули, так почему бы не провести разведку? Боем.
— Делайте, что хотите, — почти устало заявил Ксан. — Если вы выдадите наше присутствие, мне практичнее будет прикинуться «своим».
— Вот так и познается понятие «верность», — протянул на ухо пилоту Рэн.
Яркие огни открывшегося ангара ударили по кабине. Массив станции навис над маленьким замедлившимся челноком. Огромные боевые турели и десяток истребителей, пристыкованных в ангаре, медленно проплыли мимо. Челнок погружался в ярко-освещенные недра станции.
— Пиковая мощность реактора оптимизирована на 45 % для обеспечения полной функциональности причальных палуб A, B, C, D, — раздался внутри ангара женский тонкий голос. Несмотря на компьютерную хрипоту, в почти детском голосе четко слышалась усталость. — Расчетное время проведения общей диагностики ресурсных сил и систем займет один час тридцать шесть минут.
— Внимание, пилот, — раздался тот же голос уже прямо в кабине челнока, заставив вздрогнуть всех, кроме явно скучающего пилота. — Лицензия и реестровый номер вашего челнока просрочен на шестьдесят восемь лет семь месяцев. Техническое состояние предварительно оценивается в пятьдесят шесть процентов от приемлемого. Уровень соответствия нормам Ай-Зур — критически неудовлетворительный. Из-за потери синхронизации ваших данных, невозможно сформировать шаблон отчета. Назовите ваш кодовый номер для формирования автоматического отчета по данной ситуации для вышестоящего командования и применения необходимых для реабилитации процедур.
— Что, рахай? — скривился Рэн. — Что это за лекция только что была?…
— Тс, — Ксан поднял палец, призывая союзника к тишине. — Идентификационный код: 016А5579. Позывной: Ксан. Альфа — 3Р001 Шэдоу.
— Принято к сведению. Формирую отчет, — голос в приборной панели чуть ли не зевнул. — Добро пожаловать на базу, Ксан. Альфа — 3Р001 Шэдоу. Ожидайте отметки выше стоящего командира.
Старый летун медленно пересек огромный сквозной коридор ангарного комплекса. Вокруг, внизу и верху, спокойно занимались своими делами служащие и дроны Альянса. Люди в серых и темно-синих формах ходили по мостикам и подвесным балкончикам, перевозили контейнеры с грузами, проверяли трубы или копались в настенных консолях. Дроны лениво летали от одних стен к другим, периодически высекая сварочными аппаратами искры.
Другие машины разбирали и перепроверяли стоящие в ангарах истребители, штурмовики и пассажирские судна. На нескольких площадках шли проверки личного состава, прибывающего на СКП с земли. Всюду виднелись турели, камеры и сенсоры.
Боясь выглядывать из окна слишком явно, Джейт все же не мог подавить свое любопытство, разглядывая устройство военной базы Альянса изнутри. Тем временем челнок завернул в ремонтные доки и медленно погрузился в голубоватое сияние сервисной зоны. Впереди в огромной стене открылись одни из четырех врат, приглашая машину уже занять свое место в родных стенах.
Почувствовав, как бешено стучит сердце, Джейт медленно развернулся и съехал по стенке.
— Ну, что теперь? — глухо спросил он сидящего в такой же позе напротив Рэна.
— А что? — Рэн неловко пошкребал пальцами по поверхности своего сталграфа. — Теперь начинается самое интересное!
— Внимание, Ксан. Альфа — 3Р001 Шэдоу. — прозвучал сонный голос в кабине. — Начинается адаптация технического комплекса для проведения полного осмотра и модернизации вашего судна. Пожалуйста, оставайтесь в пределах сервисного дока до получения новых указаний.
Выслушав короткий инструктаж, Ксан кивнул и коснулся панели связи.
— Принято, Намириск. Ожидаю, — пилот отключил связь и откинулся в кресле. — И так. По моим подсчетам у нас есть восемнадцать минут прежде, чем Намириск отдаст мне указание остаться в экспериментальном отделе этой станции.
— Откуда такие расчеты? — донесся из тьмы кабины тихий голос Рэна. — И разве Намириск — это не название военной станции? Почему ты обращаешься так к этой девочке по связи?
