- Займи свое истинное место! Сядь рядом с нами, чтобы править! Объединив два Королевства, мы станем еще могучее и богаче. Нас будут бояться и уважать все! - слова Первой жены звучали негромко.
Тон выдавал волнение и ужас.
- Два Королевства? Вы правы!
Брэднар вздохнул с облегчением, однако следующие слова Королевы повергли его в шок.
- Я предложу это Эсмонду, думаю он не откажет мне в такой пустяшшшной просссьбе.
- Эсмонд МЕРТВ! - взбесился Король, охваченный злобой и жаждой мести.
А еще ему очень хотелось заткнуть ей пасть, чтобы впредь она не вякала и наконец признала его, своим ПОВЕЛИТЕЛЕМ!
- Это ЛОЖЬ!
Женщина трясущимися руками передала конверт и сразу же села на место рядом со своим отпрыском. Эйрин развернула письмо.
...Шеннар писал, что Интикия победила, выстояла против Лоннлея, а Эсмонд мертв и теперь Лоннлейское Королевство осталось без правителя.
- Вот почему тебе нужен я! Согласись, скажи ДА и весь мир будет у твоих ног!
- От Вас враньем за версту несет! Не верю и не поверю никогда.
Время было не на их стороне. С каждой минутой, оно ускользало. Оба знали, что только брак спасет Холлетт, если Эсмонду все таки удастся пробиться к воротам замка.
- Два дня! Больше я ждать не намерен. Не хочешь по хорошему, будет по плохому! Я знаю твою силу, но ты еще не знакома с моей! Тебе она точно не понравится...
Девушка вздрогнула, словно от пощечины и Брэднар улыбнулся, радуясь, что хотя бы ему удалось припугнуть, поубавить ее спесь.
- А теперь пошла ВОН! Мать займется подготовкой к свадьбе, но если ты захочешь сама поучаствовать в этом вопросе, милости просим...
...Прошли уже сутки... Эйрин вертелась в кровати, прогоняя кошмары и совсем невеселые мысли. Остался всего один день...
Слезы, крупные и горячие скатились по щекам.
А что если они правы? Что, если Эсмонд мертв? Что же дальше...
В комнате стало душно. Теперь страшно стало ей. Душа разрывалась на части от безысходности.
Что же делать? Что делать? Как дальше жить? Как поступить?
Она не заметила, как на ее плечи опустилась теплая рука.
- Не грусти, Эйрин с Юга! Помни кто ты! Помни, кто дорог тебе, кто остался там, за пределами Холлета.
Она подняла заплаканное лицо и посмотрела на Имран. Женщина грустно улыбнулась, убирая с ее лица налипшие пряди.
- Выход есть всегда! Можно найти, если хорошенько подумать. Ведь можно и сбежать, если есть цель? Правда?!
- Правда! - Эйрин злобно стёрла с лица слезы.
- А мы поможем тебе! Добро, за добро! Утром и поговорим, а сейчас отдыхать...
Утро наступило быстро. Слезы за ночь высохли, не оставив и следа на прекрасном лице. Снова горда и независима, предстала она перед Женами Холзара, теребя платок. Лишь руки выдавали ее беспокойство.
- Нам нужен союзник. Тот, который не побоится гнева Короля, не струсит перед расплатой, если план провалится. - Имран была настроена очень решительно.
- Есть такой, - воскликнула девушка, вспоминая взгляд юноши... - Придворный лакей.
- А, этот тот интересный паренек. Как же его имя? Ты не помнишь Аяна?
- Кажется, Велтер?
- Да! Точно! Именно он - то нам и нужен.
Женщина даже потерла руки в предвкушении небольшого плана, который она тут же и озвучила, подключив еще и своих воздыхателей из слуг, которые импонировали ей. Составив план действий и дав всем задания, женщины приступили к делу, оставив Эйрин прозябать в цветничке одной, мучится и переживать.
Однако планам этим не суждено было сбыться. Велтер, тот паренек с улыбкой мотылька, принес в гарем более радостные вести.
- Сира! Сира, Его Величество Жив! Слышите, Ваш муж жив!
- Откуда знаешь? - Королева вцепилась в его рубаху мертвой хваткой. - Говори! И если ты соврал, тебе не жить!
Вмиг беулл освободился от цепей, заливая чернотой глаза.
Юноша тяжело задышал. Его и так огромные глаза, превратились в блюдца, от страха.
- Он уже идет на Холлет! Прошлой ночью, в сторону Интикии, Брэднар отправил войско и оно еще не вернулось. Это значит…
- Это значит, что он ЖИВ, он идет сюда, за мной, - она перебила лакея, ослабив свою хватку. -Значит нам нужно время, которого у них нет! Что ж! Придетссся принять его предложение!
Она огорошила Брэднара, ворвавшись в тому в кабинет и остолбенела.
На столе, среди бумаг распласталось тело молодой служанки, которая приносила воду по утрам. Она лежала на животе, голая, побитая. Из ее губы сочилась кровь. На щеке аллело пятно, широкой и крупной ладони. Все ее тело было в синяках и кровоподтеках, оставляемых пальцами Короля. Брэднар трахал, ее не жалея сил.
