Наследие демиургов полностью

Топа зашумела. Некоторым идея понравилась, других отпугнула, а третьи вообще оказались против. Лис дождался тишины и продолжил:

- Знаю, звучит безумно, но другого шанса у нас не будет. Все вы понимаете, что иначе нам просто не выжить - твари пробьют стены, а даже если не пробьют, мы умрём от жажды и голода...

Лис говорил и говорил. В основном, его доводы повторялись, но с каждым разом они воздействовали на народ всё лучше. Люди стали кивать, кто-то одобрительно захлопал, а из задних рядов послышалось: "Гони решение!".

И наконец, маг подошёл к главному:

- План такой. Я, Ричард и девочка-маг, которая, мне почему-то не представилась, наколдуем вокруг вас защитную оболочку. Меня изрядно потрепали, - он показал на изодранные ноги, взлохмаченные волосы и капающую на постамент кровь, - но заклинание маскировки, отражения внимания или чего-нибудь в этом же роде я уж как-нибудь вспомню. Среди вас есть знатоки обезьян?

- Я эксперт, - отозвался Ричард. - Вернее, учёный.

- Какое совпадение! Эксперты нам понадобятся, чтобы подобрать лучшее заклинание. Кто их знает, этих макак, какие у них органы чувств. Но сейчас не об этом, - Лис на секунду замолчал. Он глянул на Макса, подмигнул ему, а затем продолжил. - Вы прекрасно видели этого ребёнка. Вернее, малыша-дракона - он мой старый друг, и уж поверьте, ему многое довелось пережить. Друзей он в беде не бросит.

Он улыбнулся:

- И вы хорошо видели,  как он летает. Ричард, небесные обезьяны летают лучше?

- Не думаю, - покачал головой маг.

- Хуже?

- Они неуклюжие, а этот дракончик... он как молния!

Макс просиял от восторга. Лис потеребил его по шипастой голове.

- Могут ли обезьяны обогнать молнию? Я сомневаюсь. Макс, тут всё зависит только от тебя - откажешься, я давить не буду. Наверняка есть другие способы спастись. Но я бы на твоём месте согласился - ты действительно классно летаешь.

- Отвлечь обезьян? - спросил мальчик. - Это я должен сделать?

Лис кивнул. Толпа притихла - все ждали ответа дракончика.

Макс посмотрел на людей, и его одолела тоска. Точно так же он смотрел на племя Нуары, возвышаясь в облике вождя-котёнка - те тоже ждали от него чего-то сверх особенного. Один в один - те же взгляды, те же мольбы, та же усталость. Хотелось закрыться от этих лиц, сбежать далеко-далеко, где нет ни горя, ни бед. Снова стать ребёнком, ходить в школу, дружить с Валеркой и забыть о всяких там магах, драконах и приключениях в жанре фэнтези.

А потом до Макса дошло - он сам виноват в большинстве бед. Ведь из-за него и Джека разгорелась настоящая борьба: "невероятно ценные экземпляры" нужны каждому, но их легче украсть, чем создать самим. Начиная с первых дней: отчисление Лиса и Гэрри, битва над Айзбургом, гигантский демон, Чёрный замок, человек на спине драконихи и вот теперь Хрустальный город - все эти события неразрывно связаны с борьбой Вуру за право владения им и Джеком. Борьбой с кем-то таким же алчным и беспощадным.

От возникших мыслей Максу стало нехорошо.

- Если не хочешь, можешь отказаться, - Лис словно забыл о настойчивости. - Мы придумаем ещё что-нибудь ...

- Нет, я согласен, - Макс словно вышел из транса. Снова посмотрел на людей, только уже другими глазами. Если он и повинен в изменении мира к худшему, то он сделает всё, чтобы вернуть равновесие. - Честно, согласен - просто, о другом задумался.

Лис улыбнулся:

- Вы все слышали план. Макс отвлекает, мы с Ричардом ставим защиту и обороняем, а остальные движутся к кораблю. Конечно, на словах всё просто, теперь надо продумать детали. Кто хоть что-нибудь в этом смыслит, прошу сюда. Мне нужно всё: расположение улиц, умение управлять кораблём, самооборона, психология обезьян - короче, всё.

Лис спрыгнул с постамента и двинулся к алтарю. Люди смотрели на него с надеждой. Некоторые шли следом, другие стояли на месте. Если это их шанс, они его не упустят.

Джек забился в угол тёмной ниши, и никто его не замечал. Все проходили мимо, либо перешёптываясь о плане Лиса, либо вспоминая полёт дракончика. До забытого всеми зомби никому не было дела.

Впрочем, Джек сам хотел остаться в одиночестве. Побыть наедине с собой, послушать собственные мысли - не мысли Вуру или кого-то другого, а именно  собственные. Старый маг куда-то исчез, но парень сомневался, что это надолго. А пока есть свободная минута, надо выбрать решение.

Итак, он - зомби. Во-первых, мёртвый, во-вторых, с разумом, контролируемым извне. Причём контролируется он злым магом, который хочет захватить мир. Насчёт этого сомнений не оставалось. Был только вопрос: что делать?

Джек сник. Тут даже самоубийство не подходило - человек не может умереть дважды. А если просто избавиться от тела? Вопрос только, как. Даже если небесные обезьяны разорвут его на тысячи клочков, это ещё не значит, что душа освободится, и Вуру отстанет. Тут нужно что-то понадёжнее, вроде прыжка в лаву...

- Перчатка! - Джек вспомнил события той ночи. Маг контролирует его через собственную перчатку! - Всего-то...