- Ты мне не веришь. Но настанет день, когда будет слишком поздно. Пойми, Вуру не остановится ни перед чем, чтобы воплотить в жизнь своё чёрное дело. И только ты - ты и Макс можете остановить его.
- Макс мёртв! - проорал Джек, чувствуя комок в горле. - Мёртв, и с этим уже ничего не поделать!
Ночной гонщик слабо улыбнулся:
- Он не умрёт.
Секунду они сверлили друг друга взглядами. Потом охотник сказал:
- Есть только один способ победить Вуру. Сначала вы должны...
Мимо что-то просвистело. Что-то светящееся, огненно-красное и чертовски горячее. Фаербол!
Джек попытался обернуться, чтобы разглядеть стоявших на обрыве друзей. В этот момент второй огненный шар ударился в Ночного гонщика.
- Напрасно стараетесь, - вздохнул охотник. - Что ж, наш разговор прервали, но мы ещё встретимся. Помни, что я говорил тебе, Джек. Помни!
Он свистнул, и из-за беспорядочно растущих скал на соседнем острове высунулась драконья башка. Чёрная шипастая морда, с острыми клыками и глазами янтарно-жёлтого цвета. Джек моментально узнал её - именно эта крылатая тварь напала на них в Чёрном замке и едва не убила Макса.
В следующую секунду Ночного гонщика поразил ещё один фаербол - на этот раз мощнее и ярче. И опять телу охотника ничего не стало. Огненный шар разлетелся на брызги, будто пакет с водой, а предполагаемая цель всё так же прочно стояла на ногах.
Несколько брызг попали на Джека, и он загорелся. Потушить пламя не удавалось, одежда пылала, словно пропитанная нефтью. Парень увидел над собой дракона. Тот завис прямо над головой, протягивая лапы Ночному гонщику. Мимо пролетали энергетические сгустки - струи холода, удары воздуха, стрелы сгущенного пространства и тому подобное - фаерболы не действовали, и Лис пробовал всё подряд. Некоторые заклинания попадали в цель, но ни дракон, ни охотник их словно не замечали.
Всё это промелькнуло перед глазами Джека за считанные секунды, пока он пытался сбить пламя. Оно жгло всё больнее - с каждым мгновением, с каждым ударом сердца - и уже скоро он понял, что долго так не протянет. Джека охватила паника. Он уже не мог совладеть с собственным телом, и то двигалось само по себе. Как угодно, лишь бы сбить эту жгучую боль...
В полуметре ударилась струя холода, и стало немного легче. Но было уже поздно - Джек потерял опору, и вдруг неожиданно понял, что падает. Его развернуло лицом вниз, чтобы парень мог увидеть место своей смерти.
Им было утонувшее в вечерней тени ущелье. И где-то совсем близко шумело стадо.
- Ты уверен, что это сработает? - прошептала Нуара. - Ты не попадёшь в Джека?
- Если не будет дёргаться, не попаду, - Лис перекинул шар в другую руку, а потом вернул обратно. - Вначале предупредительный залп.
Он швырнул фаербол таким образом, чтобы тот пролетел в нескольких метрах от человека в чёрном. Тут же зажёг следующий, прицелился. Второй удар пришёлся врагу прямо в грудь, обычный человек от такого сразу загорается и падает. Но соперник даже не шелохнулся.
Лис услышал свист, а в следующую секунду заметил вылезающего из-за скал на соседнем острове дракона.
- Отвлеки их, я вытащу Джека.
- Нуара!
Девушка прыгнула вперёд, прямо в воздухе оборачиваясь пантерой. Лис бросился следом, швырнув в чёрного человека ещё один фаербол, на этот раз мощнее. И немного прогадал с консистенцией вещества. Попав в цель, огненный шар разлетелся на тысячи брызг, напоминавших, как сказал бы Макс, ракетное топливо. Джек загорелся.
- Чёрт! - выругался Лис, на ходу замечая, как дракон поднимается в воздух.
Он произнёс несколько заклинаний, и в его руке появился целый арсенал разнообразных сгустков энергии. Маг начал швырять всё подряд, в надежде, что хоть один из них поразит жертву.
Тем временем, дракон завис над мостом. Ветер от гигантских крыльев лишь сильнее раздувал пламя, Джек запылал в полную силу. Надо срочно что-то делать! Лис воспользовался струёй холода - он находился в десяти метрах от моста и попасть в друга мог с закрытыми глазами.
Но в этот момент Джек перекатился на другой бок и исчез в тени обрыва.
Нуара прыгнула. В этот момент она уже заскочила на мост, и не жалея сил неслась к месту битвы. И вот прыжок - девушка приземлилась на живот, проехавшись рёбрами по камням, и опустила лапу вниз.
- Поймала!
Над головой хлопали крылья - человек в чёрном уже сидел на скрюченных драконьих пальцах и вместе с тварью поднимался в небо. Лис без особой надежды наградил их ещё одной струёй холода, а потом бросился к Нуаре.
- Держишь? Ты его держишь?
Морда пантеры как-то странно изменилась - из глаз исчез блеск, а сиявшая улыбка восторга сменилась выражением полного отчаяния. Девушка ничего не ответила. Она молча протянула Лису кусок обгорелой ткани. Тот не сразу узнал в нём оторванную штанину Джека.
Внизу, на дне ущелья что-то догорало. В предночном сумраке было трудно понять, что это такое - то ли мешок с тряпками, то ли чьё-то тело. Лис опустил вниз руку и потушил пламя ледяной струёй. В ущелье стемнело.
Только где-то рядом, наверное, уже в полукилометре от них, грохотало стадо.
