- Ты должен поехать в Ноэль. Поселение закрыто, но они будут тебя ждать.
- Мессир?
- Прости, друг, сейчас ты должен сделать именно это. Твоя личность останется в тайне, и приедешь ты как посыльный из Академии с личным посланием Великому Лорду.
- Что я должен буду сделать? – ректор всегда знал, что может положиться на своих людей, даже если им придется для задания раскрыть себя. Вот и на этот раз Виан не подвел. Он знал, чем грозит ему поездка к Ковену в руки, но всецело доверял единственному, кого считал Великим Лордом.
- Лес шумит. Поэтому действуй по обстоятельствам. И спасибо тебе, - ректор выкинул кристалл и исчез из жилища Гериолтанома. За ним сразу погасли свечи, и помещение окунулось в темноту.
Не теряя ни минуты, Эдуард направился к коморке с книгами, где Навата в очередной раз перечитывала отданный ей листок. Она пыталась найти его вторую часть, но все было безуспешно.
- Ректор, и что вы думаете об этом? – спросила она, как только Эдуард вошел в комнату.
- Еще не знаю, но сейчас у нас есть дела важнее. Подготовьте письма к отъезду моих людей: один из них поедет сегодня, второй через два дня. И мне нужен Гриф, срочно.
- Гриф, господин ректор, я не ослышалась?
- Да. Время не ждет! Пойдемте за мной.
Груды бумаг и книг остались лежать на полу так, как их положил ректор, а комната была наглухо запечатана, чтобы ни один житель Академии не смог сюда зайти. Никто из студентов или магистров не стал бы посещать старинные залы библиотеки, но ректор волновался не напрасно. Тенью от стены отделилась фигура в длинном балахоне и подошла к дверям. Заклинания не могли их открыть, но тому, кто стоял в темноте коридора, это было и не нужно. Он достал маленький футляр, в котором было спрятано зеркальце, и засунул его в небольшую щель в стене. Зеркало заискрилось и превратилось в жидкость, которая едва заметно проскользнула сквозь камни. Человек закрыл футляр и быстрым шагом направился прочь из Академии.
Если бы обитатели замка знали, сколько в нем спрятано странного и неизвестного, они бы вели себя более осторожно, но даже ректор не знал всего. А тем временем Навата спустилась вниз в крыле адептов воздуха, и пошла по длинной галерее, освещаемой вечными огнями. «Коридор смертников» - кто дал такое название этому месту, она не знала, но именно оно как нельзя лучше подходило для описания всего, что здесь находилось. На высоких стенах были запечатлены портреты старых королей и королев Танара, Туремо, Гиардов и множество других, неизвестных ей лиц. Каждый ее шаг отдавался эхом, отчего Навате становилось немного жутко. А портреты сменили статуи, которые провожали ее суровым взглядом и поражали своим величием. Но статуи закончились и теперь перед секретарем стояли чучела различных животных на лапы и крылья которых было накинуто воздушное лассо. Она шла вперед уверенно, подгоняемая неприятным ощущением, словно в этот момент кто-то смотрит на нее сзади и готовится атаковать. Еще пара шагов, и секретарь оказалась возле огромного грифа, связанного, как и все остальные, и покрывшегося вековой пылью.
Она подняла грифа в воздух, и уже собралась покинуть это место, как что-то вспомнила, оглянулась и, схватив большой кусок материи, которой была накрыта одна из статуй, накинула ее на грифа. Статуя открыла глаза и осуждающе посмотрела прямо на Навату. Но мадам Дерей гордо прошла мимо нее, ведя за собой старинное чучело.
К большой радости путь к кабинету ректора ничего не омрачило. От одного только вида главного секретаря адепты поворачивали в другую сторону, освобождая ей коридор. Пришлось помучаться со входом в кабинет – отчего-то гриф не желал пролазить в двери, несмотря на то, что места для него оставалось еще много. Но на помощь вовремя пришел ректор Академии, накинув еще одно лассо, и с усилием протащив животное. Теперь они стояли втроем в закрытом кабинете и смотрели друг на друга. В том, что гриф внимательно смотрит на своих спасителей, у Наваты не было никаких сомнений.
- Эдуард, может не стоит?
Но ректор не слушал. Одним движением руки он снял лассо с крыльев, а когда вековая пыль осела на полу, ректор достал из своего стола небольшой футляр с ярко-красной жидкостью. Он наклонил футляр так, что только одна капля упала на клюв птицы. Но даже эта капля сделала многое. Гриф неожиданно задвигал глазами, попытался повернуть голову, разинул клюв и заорал так, что в кабинете разбились стекла. Навата с криком закрыла себе уши, а ректор схватил птицу за клюв и начал сжимать его. Он не сомневался, что под окнами уже начали собираться адепты.
- Навата! Закройте окна!
Женщина незамедлительно подняла осколки в воздух и поставила их на место. Гриф еще раз попытался вырваться, пошевелил головой, но ничего не получилось.
- Все! Хватит!
Гриф внимательно посмотрел на ректора и наклонил голову вправо. А Эдуард стал отпускать его клюв. Плавно и под пристальным взглядом птицы он отошел на несколько шагов назад и стал ждать. Ждать пришлось недолго, птица поняла, что ее крылья все еще не двигаются и громко прокричала : «Еще!»
- Нет! Сначала я!
- Ееещееее!
