- Мы выезжаем через час. Будьте готовы! – грохот закрывшейся двери прокатился по замку.
- Готовься. И не делай глупостей.
Глава 5. Кровь минувших сражений
- Лорды! Лорды! Они рвутся к границе! – в шатер вбежал один из стражей. Его благородная одежда стала похожа на тряпку и была вся в пыли. На руке виднелась кровоточащая рана, которую он безрезультатно пытался зажать, видимо времени, чтобы ее залечить, страж не нашел. Двое лордов встали из-за стола, однако Келарис словно не заметил вошедшего.
- Как это случилось? – спросил один из лордов. – Вы отдали им детей?
- Да, ваше преподобие, но ночью неожиданно для всех умерло еще трое детей и двое взрослых. Они считают, что Ковен не справляется и пытаются сбежать из Ноэля. Лорды, прошу вас, что нам делать? – прокричал страж.
- Убивать, - безразлично ответил лорд Тхеро.
- Мессир!
Теперь настал черед подниматься Верховному Лорду. Он встал в полный рост и грозно посмотрел на прибывшего. «Новичок, - подумал Келарис. – Сопляк, он же и мухи убить не сможет».
- Ты слышал приказ? Всех, кто ослушался – убивать, - встрял в разговор Варат.
Страж испуганно смотрел по сторонам, ища поддержки. Но никто не смел противиться приказу Верховного Лорда и, более того, не выказал даже внешне своего недовольства решением. Неожиданно для всех в шатер вбежал еще один страж. Он был намного опытнее и с готовностью исполнял любые приказы, но по нему можно было понять, что он также напуган. Нича суетился и готов был прервать любую беседу, что было против правил Ковена, но времена изменились.
- Мессир, мы потеряли девять стражей, - обратился страж сразу к своему господину, избегая порядка общения. - Десять новичков.
- Как это случилось? – теперь лорд Тхеро был удивлен. Стражей могли убить даже жители какой-нибудь деревни, в особенности новичков, но сразу девять смертей во время защиты границы, когда все наготове и знают, что делать, защищая друг друга – это казалось лорду очень странным.
- Мессир, они умерли не защищая границы, они умерли также, как дети Ноэля.
Келарис задумался, но никто не смог бы сказать, что именно он чувствует в этот момент.
- Заверните их тела и отнесите в лагерь. Они должны быть похоронены с почестями, когда мы вернемся домой.
- А что делать с теми, кто умер ночью, лорд?
- Сожгите их тела, сжигайте все тела, которые останутся после этого…, - лорд так и не договорил, когда в шатер вошел солдат из легиона Короны.
- Мессир, там человек от господина Эдуарда Фомитье, с посланием. Требует, чтобы его пропустили через границу.
- Пропустить.
Солдат исчез, за ним ушел Нича и напуганный страж. У лорда возникло странное предчувствие, словно искалеченное тело именно этого мальчика, которого только выпустили из Академии, после Ноэля увезут домой завернутое в его же черный плащ с огромным фениксом на спине – символом защиты, доблести и вечной жизни.
Сборы проходили быстро. О том, что послов герцогства готова принять королевская семья, стало известно только ближе к обеду. Вести из Сидара принесла птица и теперь вся Адария знала, что скоро на их землях настанет мир. Жизнь в герцогстве кипела: торговцы вновь старались выставить свои лучшие товары, женщины примеряли новые платья, мужчины рассказывали друг другу великолепные истории о том, как они защитили бы границы герцогства, если бы эльфы еще хоть раз попытались сюда прорваться. В замке также царила суматоха. То, что в рядах послов едут эльфы, знали только несколько слуг, которых пропускали на верхние этажи замка для обслуживания гостей. Но слухи распространяются быстро и даже Ралкон не смог их остановить. Пришлось пустить новый слух, что в замке гостили двое эльфов, которые уполномочены говорить от имени главы Сидара. И именно они сказали о том, что король готов заключить перемирие.
Хелена смотрела на весь этот ажиотаж с сожалением. Она не доверяла Алавиру, но не могла найти истинную причину возвращения домой. Девушка ходила по комнате в смятении, отсчитывая минуты до своего отъезда.
- Что ходим? – спросил кот, потягиваясь на постели так, словно теперь его совершенно не заботил переезд.
- Мы неправильно делаем, - сказала Хелена. – Не нужно нам уезжать.
- Прееекращаууу эту панику, все будет хорошоу, нам обязательно надо ехать.
- Знаю.
- Или у тебя есть другие варианты? – заинтересованно спросил Филипп.
- Нет, но мы могли бы попытаться сбежать здесь, скрыться на время в лесах Адарии или вообще отправиться на земли отшельников.
- Нет! Это даже не обсуждается.
За дверью послышались голоса, и одна из служанок вошла в комнату.
- Госпожа готова? – спросила она, стоя возле двери и испуганно смотря на фамильяра.
- Еще нет, - ответила Хелена.
- Полностью готова, - сказал кот, спрыгнув с постели.
Видно было, что служанка засмущалась и не знала, что ей делать дальше.
- Да, я готова, - сказала Хелена, накидывая на голову капюшон.
